Indian Wells não está entre os quatro torneios do Grand Slam, mas está no próximo nível de importância tanto para os torneios masculinos como para os femininos. Há semanas que as autoridades têm se esforçado para tentar encontrar uma maneira de salvar o evento à medida que as taxas de infecção por coronavírus aumentam nos Estados Unidos, especialmente na Califórnia.
O torneio, conhecido informalmente como “Fifth Slam”, representa uma chance rara de promover o esporte com quase todos os melhores jogadores do mundo nos Estados Unidos. Agora, esses jogadores provavelmente aparecerão nos Estados Unidos no Open de Miami no final de março, assumindo que o torneio permaneça na programação, e então retornarão depois de Wimbledon no meio do verão para a temporada de quadra dura que culmina com o Open dos Estados Unidos no final de agosto.
O anúncio da mudança foi a última interrupção em um esporte que fechou por cinco meses este ano por causa da pandemia de coronavírus, começando com o torneio Indian Wells.
O Open da Austrália de 2020 foi realizado como de costume em janeiro, mas os outros três eventos do Grand Slam foram interrompidos. Wimbledon foi cancelado pela primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial. O Open dos Estados Unidos começou em Nova York no final de agosto, como previsto, mas sem espectadores, e com a maioria dos jogadores enclausurados em um par de hotéis de Long Island quando eles não estavam competindo. O início do Open de França foi transferido para o final de setembro, a partir do final de maio. Ele aconteceu na frente de apenas uma grande quantidade de espectadores, em condições frias e tumultuosas.
Agora o cronograma para o primeiro trimestre de 2021 foi essencialmente redesenhado. O Australian Open passou das últimas duas semanas em Janeiro para as duas semanas do meio em Fevereiro. Vários torneios de afinação foram deslocados ou cancelados.