Hablamos de líderes y de liderazgo casi todos los días en el mundo de los negocios, pero ¿ha intentado alguna vez definir realmente el liderazgo? Puede ser mucho más difícil de lo que piensa, pero tomarse el tiempo para definir el liderazgo y lo que hace a un líder es crucial para construir una cultura cohesiva y desarrollar futuros líderes.
¿Qué es el liderazgo?
Como parte de la investigación para mi nuevo libro, «El líder del futuro», entrevisté a más de 140 directores generales de todo el mundo y les pedí que definieran el liderazgo. Muchos tuvieron dificultades o tuvieron que pararse a pensar porque es una palabra que utilizamos con mucha frecuencia sin definirla realmente. Damos por sentado el concepto de liderazgo y asumimos que todos sabemos qué es el liderazgo y cómo es un gran líder. Una vez que los directores generales encontraron sus definiciones, sus respuestas fueron muy variadas. De entre más de 140 personas, no recibí ni una sola respuesta duplicada.
Algunos directores generales definieron el liderazgo como la perspicacia empresarial, como el establecimiento de una visión o la consecución de objetivos para una empresa. Otros se centraron en cualidades humanas como la empatía, la humildad o la diversidad. Cada respuesta era diferente, pero todas eran correctas. Cada líder tiene su propia definición personal de liderazgo, que influye en su forma de dirigir y en la cultura y dirección de su empresa. La definición de liderazgo también puede cambiar a medida que cambian los propios líderes. Con los nuevos líderes llegan nuevos enfoques de liderazgo, lo que repercute en la cultura general y en los empleados.
¿Quién es un líder?
¿Quién es entonces un líder? Ha habido innumerables personas a lo largo de la historia que lideraron a la gente pero fueron inhumanos y destructivos. ¿Sigue siendo eso un líder? En mi opinión, un líder es alguien que hace algo más que dirigir a la gente. Tiene que estar impulsado por la motivación correcta y tener un impacto positivo en la gente que le rodea.
Un líder es alguien que puede ver cómo se pueden mejorar las cosas y que reúne a la gente para avanzar hacia esa visión mejor. Los líderes pueden trabajar para hacer realidad su visión mientras ponen a las personas en primer lugar. No basta con ser capaz de motivar a la gente: los líderes deben ser empáticos y conectar con la gente para tener éxito. Los líderes no tienen por qué proceder de la misma manera ni seguir el mismo camino. En realidad, los futuros líderes serán más diversos, lo que aporta una variedad de perspectivas. Por supuesto, otras personas podrían estar en desacuerdo con mi definición. Lo más importante es que las organizaciones estén unidas internamente con su definición de liderazgo.
Crear filtros de liderazgo
Con tantas definiciones de liderazgo, cada organización necesita tener una definición clara de lo que es el liderazgo y lo que significa ser un líder dentro de su empresa. La definición puede evolucionar con el tiempo, pero tener incluso una definición básica y ágil es mejor que no tener ninguna.
Una definición de liderazgo compartida dentro de la organización puede mantener a todos en la misma página y ayudar a preparar ciertos tipos de líderes para el futuro. Las organizaciones también necesitan tener filtros de liderazgo para que las personas adecuadas acaben ocupando puestos de liderazgo. Si la definición compartida de liderazgo de una organización gira en torno a líderes humildes que actúan como servidores, eso alimenta los filtros de liderazgo y ayuda a garantizar que se desarrollen y promuevan los líderes que se ajustan a esas características. Del mismo modo, una organización podría filtrar a los líderes que cumplen con sus objetivos comerciales o financieros, lo que significa que sólo los líderes que priorizan esas cosas serían promovidos en la empresa.
Un ejemplo de esto viene de IBM, que creó un programa de liderazgo intensivo diseñado para atraer, desarrollar y promover a los mejores candidatos para puestos de liderazgo. IBM utiliza la tecnología para identificar las aptitudes y la mentalidad necesarias para los líderes de éxito y, a continuación, examina a los posibles candidatos en función de esas características para tomar decisiones de contratación bien fundadas. Los filtros de liderazgo de IBM comienzan en la fase de contratación para que los líderes potenciales sean identificados y contratados desde el principio.
Los filtros de liderazgo garantizan que la empresa tenga una definición coherente de liderazgo y que las personas que mejor representan la cultura y los valores sean promovidas a puestos de liderazgo. Un líder centrado únicamente en aumentar los beneficios y ganar más dinero no se desenvolvería bien en una empresa centrada en el desarrollo de líderes empáticos. Los filtros de liderazgo ayudan a promover a las personas adecuadas y a mantener un entorno de trabajo cohesionado.
Todo el mundo sabe lo que es el liderazgo, pero pocas personas pueden expresarlo con palabras. Crear una definición cohesiva dentro de la organización es un paso crucial para desarrollar futuros líderes y mantener la unidad y un fuerte enfoque de liderazgo.