¿Qué es la hipoxia?

Por la Dra. Ananya Mandal, MDRevista por Sally Robertson, B.Sc.

El término hipoxia es una condición en la que los tejidos no se oxigenan adecuadamente, generalmente debido a una concentración insuficiente de oxígeno en la sangre.

La privación de oxígeno puede tener efectos adversos graves en varias células del organismo que necesitan realizar procesos biológicos importantes.

Síntomas

Algunos de los mecanismos compensatorios adoptados por el organismo incluyen un aumento de la frecuencia cardíaca, de la contractilidad miocárdica y del gasto cardíaco.

Como el corazón bombea más sangre para aumentar la salida de sangre oxigenada circulante, puede haber una disminución de la cantidad de sangre suministrada a los tejidos periféricos, lo que lleva a una decoloración azulada o cianosis en estas zonas.

Esto permite conservar la sangre oxigenada para los órganos más vitales, como el cerebro y el corazón.

Tipos de hipoxia

La hipoxia puede clasificarse como local si afecta a una zona concreta del cuerpo y generalizada si afecta a todo el organismo. Cuando hay una privación completa del suministro de oxígeno en el cuerpo, se utiliza el término anoxia.

La hipoxia puede estar causada por varias afecciones diferentes, como la anemia, en la que disminuye la cantidad de hemoglobina funcional, afectando a la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre.

Otro ejemplo es la intoxicación por monóxido de carbono, en la que la sustancia química se une a los receptores de oxígeno de los glóbulos rojos, bloqueando eficazmente la salida de oxígeno. La hipoxia también puede estar causada por afecciones como la insuficiencia cardíaca, el paro cardíaco o el ataque al corazón, cuando la circulación de la sangre se ralentiza y, por tanto, se suministran cantidades inadecuadas de oxígeno al organismo.

Las personas sanas también pueden sufrir hipoxia. Por ejemplo, si viajan a grandes altitudes pueden desarrollar el mal de altura, que describe una falta de suministro de oxígeno a los tejidos corporales debido a la disminución de la presión parcial de oxígeno en el aire inhalado.

Las grandes altitudes también pueden provocar complicaciones graves e incluso mortales como el edema pulmonar de gran altitud (HAPE) o el edema cerebral de gran altitud (HACE).

Los buceadores de aguas profundas también corren el riesgo de sufrir hipoxia si sus gases de respiración se han preparado de forma incorrecta o si las bombonas oxidadas de sus depósitos de gas han extraído oxígeno.

Más información

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• Síntomas de la hipoxia
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Escrito por

Dr. Ananya Mandal

La Dra. Ananya Mandal es médico de profesión, profesora por vocación y escritora médica por pasión. Se especializó en Farmacología Clínica tras su licenciatura (MBBS). Para ella, la comunicación sanitaria no es solo escribir revisiones complicadas para profesionales, sino hacer que el conocimiento médico sea comprensible y esté disponible para el público en general también.

Citaciones