Los perros – tienes que amar la forma en que se comunican. Te miran con ojos suplicantes cuando estás preparando la cena, golpean su cola con locura cuando llegas a casa y, de vez en cuando, pueden incluso darte una verdadera sonrisa de bondad. Si has visto a un perro hacer esto y lo has confundido con una dentadura, no eres el único. Tiene exactamente el mismo aspecto. Pero en realidad es un comportamiento no tan común llamado sonrisa sumisa.
La sonrisa sumisa es la forma que tiene el perro de decir: «Acabo de conocerte, pero te respeto humildemente». Utilizan la sonrisa sumisa para comunicar a otros perros y a los humanos por igual que no están interesados en pelear, que quieren ser amistosos. Es fácil que la gente confunda una sonrisa sumisa con una agresiva. Esto es muy desafortunado porque el mensaje que el perro está tratando de transmitir es realmente lo contrario. Nuestra esperanza es difundir este comportamiento para que los posibles adoptantes no descarten a un perro que muestra sus dientes perlados, sino que lo miren más de cerca.
Se puede distinguir una sonrisa sumisa de una agresiva leyendo el lenguaje corporal que la acompaña. El lenguaje corporal sumiso incluye una cola baja, una pata levantada, orejas echadas hacia atrás, ojos que miran hacia un lado y una postura corporal generalmente relajada. Por el contrario, la sonrisa sumisa también puede ir acompañada de un movimiento rápido y exagerado. La sonrisa sumisa no es un comportamiento muy común: si la ve, tiene suerte. Acaba de ser testigo de un comportamiento intrínseco, que se remonta a los antiguos y salvajes ancestros del perro.
Las pruebas indican que todos los perros descienden de una única especie de lobos que vivió en el norte de Europa hace más de 10.000 años. Los lobos, al ser animales de manada, tienen una fuerte estructura social con una clara jerarquía. Para sobrevivir, los lobos eran dominantes o sumisos y tienen toda una serie de señales y comportamientos para comunicarlo.
Se ha afirmado que un perro alfa seguro de sí mismo rara vez mostrará la sonrisa sumisa. La entrenadora canina noruega Turid Rugaas identificó más de 30 gestos corporales que los perros hacen en entornos sociales -ya sea con miembros de su propia especie o con humanos- que, según ella, demuestran la intención de llevarse bien con otros «miembros de la manada».
Así que, si está buscando un nuevo amigo peludo, no se deje intimidar por el que muestra sus dientes perlados. En realidad está diciendo: «¡Me gustas! Elígeme!»