Los padres de mascotas y los amantes de los animales temen y se asustan al considerar el momento de la muerte de su mascota. Muchos de nosotros experimentamos la muerte trágica o traumática de nuestros compañeros. Otros experimentan un final incompleto con una mascota que se escapa, sin saber nunca realmente el resultado de su experiencia.
Nos quedamos con que tenemos que tomar decisiones extremadamente difíciles en la eutanasia, y comúnmente nos encontramos con que no podemos dormir o participar en cualquier cosa que solía traer alegría. Cuando lloramos, tememos que las lágrimas no cesen nunca. Sin embargo, al mismo tiempo, experimentamos el dolor de recordar que nuestras mascotas significaban algo para nosotros.
Al llorar por nuestras mascotas, podemos enfrentarnos al juicio de los demás. Escuchar las palabras: «Era sólo una mascota, siempre puedes conseguir otra», puede golpearnos en lo más profundo y hacernos cuestionar si deberíamos estar tan afligidos por la muerte de nuestro compañero.
¿Qué es un duelo «normal»?
La gente puede sentirse inmensamente incómoda cuando se enfrenta al duelo. La mayoría de nosotros tememos nuestra propia mortalidad y nos gusta ignorar el concepto de la muerte. Cuando alguien está de duelo, hay muchos amigos bien intencionados que simplemente no saben las palabras correctas para decir, y terminan dañando en lugar de sanar a través del dolor de la pérdida de nuestra mascota.
Nos vemos forzados con líneas de tiempo, ya sea sugeridas por nuestros amigos o creadas en nuestra propia mente. Algunos oirán a sus familiares decir: «Llevas un mes llorando por esto, es hora de seguir con tu vida». Otros esperan un marco temporal lineal o cronológico. La gente todavía tiende a creer que el duelo debe ser un proceso suave, que se puede superar rápidamente.
Sin embargo, el hecho es que el duelo no es lineal ni cronológico en absoluto. Las teorías sobre el duelo y la pérdida intentan guiarnos y explicarnos las emociones a las que nos enfrentamos. La verdad es que el duelo es extremadamente desordenado. Experimentamos la fase aguda del duelo, o el momento justo después del fallecimiento. También experimentamos el duelo anticipado, o los sentimientos de duelo mientras nuestra mascota aún vive, pero somos conscientes de un final próximo, ya sea por enfermedad o por muerte natural. Hay depresión, ansiedad, dolor, pánico, vergüenza, culpa, ira, arrepentimiento, y muchos más demasiado largos para enumerarlos en este artículo.
A veces necesitamos un poco de apoyo adicional, que por lo general viene de un consejero con licencia, trabajador social o psicólogo.
¿Cuándo se convierte el duelo en algo insano?
Cuando miramos el lapso de la pena, generalmente es inexacto mirar la línea de tiempo de la pena. El tiempo que se necesita para atravesar una experiencia de duelo varía inmensamente de una persona a otra. Una persona puede tardar cuatro meses en volver a sentirse «normal» y considerar la posibilidad de adoptar otro amigo peludo. Para otro, puede tardar seis meses, nueve o un año.
El nivel de impacto que el duelo tiene en su vida es la parte más importante. Es completamente normal, y saludable, aislarse y sentir emociones extremas justo después de la muerte de su mascota. Cada vez que lloramos o experimentamos un arrebato emocional, nuestro cuerpo está sanando y atravesando la experiencia.
Cuando nuestros pensamientos y emociones nos mantienen paralizados en la cama durante meses, esto puede empezar a impactar en nuestras vidas de forma negativa. Si dependemos de un trabajo para pagar el alquiler y mantener a los animales que nos quedan, esto puede atentar contra la conservación del trabajo y enfrentarnos a la pérdida del mismo. Si no estamos comiendo y perdiendo peso, nuestra salud puede estar en riesgo. Si continuamos aislados durante meses sin responder al acercamiento de nuestros amigos, podemos estar en riesgo de un mayor aislamiento y una disminución del apoyo social, lo que podría tener un impacto negativo en nuestra psique y el bienestar general.
Si sus patrones están causando un impacto significativo en su vida durante un período prolongado de tiempo, puede ser útil buscar el apoyo de un consejero profesional que pueda ayudar a guiarlo.
Auto-odio, culpa y pensamientos dañinos
Es bastante común ver a padres de mascotas amorosas culparse a sí mismos por la muerte de su animal, especialmente cuando tienen que tomar la difícil decisión de la eutanasia. Con la reorientación de nuestros pensamientos y pasando por el proceso de duelo, estos pensamientos tienden a disminuir y pueden ser reemplazados por recuerdos más felices, con el reconocimiento de que a través de su decisión su mascota ya no tenía que sufrir.
Nuestras mentes intentan rápidamente procesar a través de nuestra nueva realidad cuando hemos experimentado la muerte de una mascota. Algunos de nosotros tenemos mentes que son más negativas, colocando fácilmente la culpa, el sentimiento de culpabilidad o la vergüenza en nosotros.
Podemos decirnos a nosotros mismos: «Deberías haber sabido que esto iba a pasar». «¿Por qué no lo hiciste?» «Yo los maté». Estos pensamientos son poco saludables y dañinos si se continúan sin una reorientación consciente durante períodos prolongados de tiempo.
Sin una redirección consciente hacia pensamientos más positivos, tienden a acumularse y volverse aún más oscuros. Si su mente está rumiando, o pasando rápidamente por los mismos pensamientos cada vez más oscuros, puede ser extremadamente útil buscar asesoramiento profesional durante este tiempo.
En este caso, los consejeros proporcionan una presencia no crítica y pueden trabajar con usted para entender el origen de estos pensamientos. Normalmente, estos pensamientos son históricos y pueden ser muy inconscientes hasta que se desencadenan por un acontecimiento vital significativo, como la muerte de una mascota.
Autoagresión, consumo excesivo de alcohol o drogas, o pensamientos de suicidio
Hay momentos en nuestra vida en los que sentimos que ya no hay esperanza. Que simplemente hemos tocado fondo y no podemos soportar ni una cosa más. Si nuestra mascota muere en un momento oscuro dentro de nuestras vidas puede desencadenar pensamientos y acciones dolorosas que son extremadamente dañinas.
Si se encuentra consumiendo drogas o bebiendo en exceso después de la muerte de una mascota, el apoyo adicional de un consejero puede ayudarle a procesar y a idear métodos alternativos para hacer frente a su experiencia.
Muchas veces, los pensamientos de suicidio o de autolesión, como cortarse u otras formas de automutilación, aumentan con el consumo de drogas y la autoconversión negativa crónica.
Tener pensamientos de acabar con tu propia vida no es tan raro como puedes pensar. Hay muchas personas que luchan por vivir después de la muerte de su mascota, especialmente si su mascota era una de las únicas razones para vivir en sí misma. Muchas personas viven el día a día sabiendo que su mascota depende de ellos, y en los momentos difíciles nuestras mascotas pueden ser nuestra única muleta en la que apoyarnos.
Si surgen sentimientos de suicidio y comienza a sentirse inseguro, sepa que siempre hay ayuda disponible y gente que se preocupa en la Línea Nacional de Suicidio en el 1-800-273-8255. Buscar la orientación y el apoyo de un consejero nunca es un signo de debilidad, sino una fortaleza.
Hay tantos amigos de cuatro patas que buscan compartir el amor incondicional en nuestras vidas. Si durante este tiempo no nos sentimos preparados para tener otra mascota en nuestro hogar, hay rescates a los que les encantaría tener unos momentos de tu tiempo para experimentar el amor que sólo tú puedes dar.