Estar en forma tiene un valor social y personal. Por eso la industria del fitness es una de las mayores del mundo y está valorada en unos 100.000 millones de dólares. Vinculado a la salud y el bienestar, estar físicamente en forma se ha convertido en una gran aspiración para la gente. Todos hemos oído hablar de la #fitspo y hemos mirado hacia otro lado. Los positivos se nos inculcan. Los beneficios del ejercicio están ampliamente documentados con un cuerpo de investigación incomparable detrás de ellos. La lista es abrumadora. Para empezar, reduce el riesgo de diabetes, enfermedades cardiovasculares, demencia, dolores articulares y cánceres. Por no hablar de los efectos positivos sobre la salud mental y el sueño. Es bastante innegable.
Estamos diciendo lo obvio aquí, pero es importante establecer la escena antes de mencionar que entre todos los impactos positivos de la industria del fitness y sus brillantes efectos en la salud y el estilo de vida de las personas, hay focos problemáticos.
La cultura del fitness puede motivar, ser gratificante y aportar confianza. Pero no todo el mundo se siente así todo el tiempo. La cultura del fitness también puede ser realmente intimidante. Medir el progreso contra otros y no contra nosotros mismos. Ver el ejercicio como un castigo en lugar de una recompensa. Basar el éxito en el número de calorías quemadas o la cantidad de sudor en la frente. Estos enfoques normalizados del ejercicio pueden alimentar comparaciones malsanas, sentimientos de inseguridad, inadecuación y culpabilidad. En el extremo, normaliza las relaciones disfuncionales con el ejercicio y la comida.
Las modas del fitness pueden ir y venir. Pero lo que es constante es una noción de los ideales de fitness impulsada por la apariencia. Sólo estamos en forma si tenemos un aspecto determinado, ¿verdad? En un momento dado, todo giraba en torno al #thighgap, pero ahora se trata de los #bootygains. Nos engañamos a nosotros mismos pensando que hemos progresado socialmente porque ahora estamos defendiendo el #strongnotskinny. Cuando en realidad, la noción es la misma. Reducir el fitness y el ejercicio a la mera estética e ignorar al individuo. Y aunque las mujeres sienten esta presión de forma desproporcionada, los hombres también pueden sentirla. Se convierte en todo sobre las #ganancias.
Tendemos a definir la forma física con una mirada global y a reducirla a nuestro aspecto. Y aunque la composición corporal entra en juego, es sólo una parte de lo que implica el fitness y tiene más que ver con los ratios internos que con la talla de ropa que necesitamos.
Entonces, ¿qué es realmente el fitness? ¿Qué significa estar en forma? ¿Cómo podemos encontrar una definición y un valor que nos convenga, que nos anime a implicarnos y que desempeñe el papel perfecto en nuestro estilo de vida?
Los diferentes tipos de fitness
Un buen punto de partida es reconocer que cuando hablamos de fitness, a menudo nos referimos a la aptitud física. Pero también hay otros tipos. La aptitud relacionada con las habilidades, la aptitud nutricional, la aptitud mental y emocional. Un buen recordatorio de que nuestro bienestar no se basa únicamente en la capacidad de nuestro cuerpo para hacer sentadillas.
En términos de aptitud física, nuestras capacidades pueden clasificarse en cuatro categorías. Aptitud cardiovascular, fuerza muscular, resistencia muscular y flexibilidad/movilidad. (La composición corporal también puede considerarse un componente de la aptitud física, pero no está vinculada a un ejercicio concreto y describe la proporción de grasa corporal, hueso, agua y músculo). En el caso de la aptitud física, se puede sobresalir en un tipo y tener problemas con el otro. Otro recordatorio para ayudar a ampliar un poco nuestra perspectiva. Las personas pueden tener diferentes niveles de aptitud física en diferentes categorías.
La aptitud cardiovascular es la capacidad de nuestro cuerpo para manejar el oxígeno. En particular, la eficiencia con la que nuestros pulmones y nuestro corazón pueden absorberlo, transportarlo y utilizarlo para alimentar nuestros movimientos. Las actividades que ponen a prueba y desarrollan nuestra aptitud cardiovascular, o cardio como nos gusta acortarla, son cosas como correr, nadar, montar en bicicleta y la mayoría de los deportes.
A menudo, cuando la gente piensa en sus músculos, piensa exclusivamente en la fuerza. Pero no es el único tipo de aptitud muscular. La fuerza muscular está relacionada con la cantidad de fuerza que puede ejercer un músculo. Requiere un determinado tipo de fibra muscular. A medida que aumenta nuestra fuerza, aumenta la cantidad de este tipo de fibras, y nuestra masa muscular aumentará con ella. La fuerza nos permite levantar pesos.
La resistencia muscular, es otro tipo de aptitud muscular. Se refiere a la cantidad de tiempo que nuestros músculos pueden trabajar sin cansarse. La fuerza aquí es menos relevante, y se trata más de la demanda prolongada que nuestros músculos pueden soportar. La resistencia muscular requiere un tipo diferente de fibra muscular. A medida que tu resistencia aumenta, estas fibras también lo hacen, pero es menos probable que provoquen un gran crecimiento de la masa muscular como podrían hacerlo las fibras de fuerza. La resistencia nos permite aguantar más tiempo.
En la vida real, necesitas tanto fuerza como resistencia muscular. El tipo de ejercicio que realice determinará qué tipo de aptitud física está poniendo más a prueba.
La flexibilidad y la movilidad son elementos muy infravalorados de la aptitud física. Se descuidan mucho. Pero sin ellos, seríamos incapaces de realizar todos nuestros movimientos corporales. La flexibilidad es la capacidad de nuestros músculos para alargarse. La movilidad es nuestro rango de movimiento dentro de una articulación. Mantener buenos niveles de estos es integral para mantenerse activo y libre de lesiones.
En realidad, el ejercicio no mejora un elemento de la aptitud física exclusivamente. Las actividades, ejercicios y entrenamientos probablemente pondrán a prueba más de un tipo de aptitud física a la vez. Una sesión de yoga probablemente pondrá a prueba su resistencia muscular, un poco de fuerza y su flexibilidad. Una clase de HIIT probablemente pondrá a prueba tu capacidad cardiovascular, tu fuerza y tu resistencia. Una sesión de levantamiento de pesas probablemente pondrá a prueba tu fuerza y resistencia muscular.
El objetivo de esto no es abrumarse con todas las cosas que debemos tener en cuenta con respecto a la aptitud física. No necesitamos tener una lista de control que marquemos para asegurarnos de que atendemos cada elemento por igual y con frecuencia. Se trata simplemente de comprender la visión reductora que hemos desarrollado de lo que es la forma física. Estar en forma significa algo más que el tiempo que pasamos en el press de banca.
Definir los niveles de aptitud
¿En qué momento podemos decir que estamos en forma? Como en la mayoría de las cosas, la respuesta a preguntas complejas como ésta suele ser la misma. Depende del individuo. Las medidas cuantitativas de la aptitud física diferirán entre hombres y mujeres. Entre personas mayores y jóvenes. Entre padres y personas sin hijos. La lista continúa. Las directrices del NHS sugieren que las personas de entre 19 y 64 años deben realizar 150 minutos de actividad a la semana de intensidad moderada. O 75 minutos que sean de intensidad vigorosa. Lo que se clasifica como intenso será muy diferente en función de la persona y de su estado físico actual. Todavía es impreciso.
Recortando, la aptitud física es un estado de salud y bienestar que significa que somos adecuados para cumplir una función o tarea. Por lo tanto, lo que determina si estamos en forma o no es aquello para lo que tenemos que ser físicamente aptos y aptas. La aptitud física de los atletas profesionales significa estar lo suficientemente en forma como para clasificarse para los Juegos Olímpicos. Para un corredor de maratón por primera vez, estar en forma para terminar las 26,2 millas. Para Melanie, de Herne Hill, estar en forma significa poder estar de pie toda la semana en su trabajo como dependienta y jugar al netball con sus amigos el fin de semana.
¿Sabes cuando dices una palabra tantas veces que pierde todo su significado? Eso nos pasa con el fitness.
Siempre podemos estar motivados para hacerlo mejor, pero eso no significa que ahora mismo no seamos suficientes. Recordar que el fitness se define por el individuo y no por la apariencia de los abdominales es un buen comienzo. Es hora de recalibrar nuestra mentalidad y comprender lo que significa el fitness para nosotros y el papel que debe desempeñar en nuestras vidas.
Descubrir lo que significa el fitness para ti
Encontrar el papel adecuado para el fitness y el ejercicio en nuestras vidas está arraigado en la comprensión y la motivación de los beneficios que puede aportarnos.
Eso no significa avergonzar a aquellos que quieren embarcarse en un viaje para perder peso o para mejorar su apariencia. Está bien querer tener un aspecto determinado. Está bien utilizar el ejercicio como una herramienta para lograrlo. Pero al mismo tiempo, tenemos que entender que no es el único propósito para hacer ejercicio y no es una razón a largo plazo para mantenerlo en nuestras vidas.
Haz ejercicio para que tu cuerpo se sienta mejor. Haz ejercicio para que tu mente se sienta más clara. Haz ejercicio para que seas capaz de hacer algo. Haga ejercicio para poder mantener la energía, seguir el ritmo de su exigente estilo de vida y mantenerse sano. Las motivaciones para hacer ejercicio van mucho más allá de lo que muchos de nosotros reducimos. Van mucho más allá de «eliminar la grasa del vientre».
Hay un movimiento que está creciendo en impulso sobre la aptitud intuitiva. Nace de una relación problemática que muchas personas han experimentado con el ejercicio. Cuando el impulso de ir al gimnasio está alimentado sólo por la presión, la culpa y una expectativa insostenible de nosotros mismos, se vuelve tóxico. Las verdaderas razones para hacer ejercicio pasan a un segundo plano. Irónicamente, en la búsqueda de la máxima condición física, la condición mental y emocional se resiente.
No todos tenemos que haber experimentado esta relación con el ejercicio para que la aptitud intuitiva sea relevante. La aptitud intuitiva se basa en el enfoque de que el ejercicio y la actividad deben ser dirigidos por lo que nuestro cuerpo quiere hacer. Dejando de lado la presión de nuestro yo, nuestra sociedad, el círculo social o el feed de Instagram. Centrarse sólo en lo que nuestro cuerpo individual puede y quiere hacer en términos de actividad y ejercicio. No sentir que hay que ajustarse a los estereotipos y llevar determinada ropa. No es una excusa para estar inactivo. Es una hoja de ruta para encajar el fitness. No pensar, sólo hacer.
Correr porque tenemos energía que quemar y aumentar nuestro ritmo cardíaco se siente bien. Levantar pesas porque fortalecerse ayuda a nuestro cuerpo en el día a día. Hacer yoga porque nuestros músculos y articulaciones necesitan algo de atención. Descansar porque estamos cansados y un poco doloridos.
Los humanos somos criaturas intuitivas por naturaleza. Sabemos lo que necesitamos. Pero nos hemos vuelto muy buenos en ahogar nuestra intuición.
Ejercitarse para disfrutar
Incluso después de comprender sus beneficios, el ejercicio no se convierte en una parte fácil de nuestro estilo de vida. Parece obvio, pero cuando el ejercicio es algo que no disfrutamos, es mucho menos probable que lo convirtamos en algo regular y sostenible.
Es mucho más fácil comprometerse a hacer algo que se disfruta, que algo que no se disfruta. Si ir al pub contara como ejercicio, todos seríamos campeones de competición. Actualizando nuestro Strava cada vez que vamos. ¡Hannah acaba de tomarse 7 pintas en el Wellington Arms! Bien hecho, Hannah.
El ejercicio no tiene que ser algo que te llene de temor y te haga querer evitarlo. Hay miles de actividades que cuentan como ejercicio, unas que quizá no hayamos considerado.
Puede parecer que la forma física sólo se mide por los kilómetros que puedes correr en la cinta y los kilos que puedes levantar. No es el caso.
Clases de bádminton en grupo. Talleres de baile. Campamentos de boxeo. Yoga. Barre. Zumba. Natación. Ciclismo. Senderismo. Hay miles de opciones. Ignora las modas. Encuentra lo tuyo.
Encajar el fitness
Esta es sin duda la parte más difícil. Cuando se les encuesta, la mayoría de las personas creen que su forma física mejoraría si tuvieran más tiempo libre. ¿Es esto cierto?
El fitness tiene un valor diferente para cada persona. Para algunos, es parte integral de su fin de semana. Es parte de su plan y disfrutan dedicando la mayor parte de su tiempo libre al ejercicio que eligen. Para otros, es algo a lo que dedican 30 minutos, pero no más. Hay cosas que les gusta más hacer.
Encuentra tu flujo. Hazlo flexible. Aproveche al máximo esos espacios de tiempo que tiene.
Le contaremos un pequeño secreto. Utilizar el pase Mensual+ de Hussle y obtener acceso a gimnasios, piscinas y spas en miles de lugares diferentes en todo el Reino Unido ayuda. No estás atado a un solo gimnasio. Puedes usar el que quieras en un lugar que se adapte a tu día.
Además, si las cosas se ponen raras, que a menudo lo hacen porque la vida es impredecible. Simplemente pon en pausa tu pase. Y vuelve a él cuando estés preparado. Estamos a favor de esa vida anti-contrato.