Resonancia, en física, respuesta selectiva relativamente grande de un objeto o un sistema que vibra en paso o fase, con una fuerza oscilatoria aplicada externamente. La resonancia se investigó por primera vez en sistemas acústicos como los instrumentos musicales y la voz humana. Un ejemplo de resonancia acústica es la vibración inducida en una cuerda de violín o de piano de un tono determinado cuando se canta o se toca cerca una nota musical del mismo tono.
El concepto de resonancia se ha extendido por analogía a ciertos fenómenos mecánicos y eléctricos. Se sabe que la resonancia mecánica, como la producida en los puentes por el viento o por la marcha de los soldados, ha alcanzado proporciones lo suficientemente grandes como para ser destructiva, como en el caso de la destrucción del puente Tacoma Narrows (q.v.) en 1940. Las naves espaciales, las aeronaves y los vehículos de superficie deben diseñarse de manera que las vibraciones causadas por sus motores o por su movimiento en el aire se mantengan en un mínimo seguro.
La resonancia en los sistemas eléctricos es de naturaleza algo diferente. Su aparición en los circuitos sensibles a la frecuencia (corriente alterna) hace posible que los dispositivos de comunicación equipados con dichos circuitos acepten señales de ciertas frecuencias mientras rechazan otras. En un receptor de televisión, por ejemplo, la resonancia se produce cuando la frecuencia de una de las señales entrantes que llegan al circuito está cerca de la frecuencia natural del circuito, que entonces responde absorbiendo la máxima energía de la señal a medida que la corriente dentro del circuito sube y baja al ritmo de la corriente muy débil de la antena.
Se ha detectado una forma de resonancia algo análoga a cierto tipo de resonancia mecánica en la escala nuclear. Este fenómeno, denominado resonancia magnética, se produce cuando los átomos o sus núcleos responden a la aplicación de diversos campos magnéticos emitiendo o absorbiendo radiación electromagnética de radio y microondas. Ver también resonancia magnética.