Autoriat de o echipă de cercetători de la Autoimmunity Research Foundation, organizație non-profit cu sediul în California, lucrarea subliniază că biologii moleculari știu de mult timp că forma de vitamina D derivată din alimente și suplimente, 25-hidroxivitamina D (25-D), este mai degrabă un secosteroid decât o vitamină. La fel ca medicamentele cu corticosteroizi, vitamina D poate oferi o ușurare pe termen scurt prin scăderea inflamației, dar poate exacerba simptomele bolii pe termen lung.
Celelalte informații se bazează pe cercetări moleculare care arată că 25-D inactivează mai degrabă decât activează receptorul său nativ – receptorul nuclear al vitaminei D sau VDR. Asociat cândva doar cu metabolismul calciului, se știe acum că VDR transcrie cel puțin 913 gene și controlează în mare măsură răspunsul imunitar înnăscut prin exprimarea celei mai mari părți a peptidelor antimicrobiene ale organismului, antimicrobiene naturale care țintesc bacteriile.
Scrisă sub îndrumarea profesorului Trevor Marshall de la Universitatea Murdoch, Australia de Vest, lucrarea susține că acțiunile 25-D trebuie luate în considerare în lumina cercetărilor recente privind microbiomul uman. Astfel de cercetări arată că bacteriile sunt mult mai omniprezente decât se credea până acum – se estimează că 90% dintre celulele din organism nu sunt umane – ceea ce crește probabilitatea ca bolile autoimune să fie cauzate de agenți patogeni persistenți, mulți dintre aceștia nefiind încă numiți sau având ADN-ul caracterizat.
Marshall și echipa explică faptul că, prin dezactivarea VDR și, ulterior, a răspunsului imunitar, 25-D scade inflamația cauzată de multe dintre aceste bacterii, dar le permite acestora să se răspândească mai ușor pe termen lung. Aceștia subliniază modul în care daunele pe termen lung cauzate de nivelurile ridicate de 25-D nu au fost observate deoarece bacteriile implicate în bolile autoimune se dezvoltă foarte încet. De exemplu, o incidență mai mare în leziunile cerebrale, alergiile și atopia ca răspuns la suplimentarea cu vitamina D au fost observate doar după zeci de ani de suplimentarea cu secosteroid.
În plus, niveluri scăzute de 25-D sunt observate frecvent la pacienții cu boli autoimune, ceea ce duce la un consens actual că o deficiență a secosteroidului poate contribui la procesul bolii autoimune. Cu toate acestea, Marshall și echipa explică faptul că aceste niveluri scăzute de 25-D sunt mai degrabă un rezultat, decât o cauză, a procesului de boală. Într-adevăr, cercetările lui Marshall arată că, în cazul bolilor autoimune, nivelurile de 25-D sunt în mod natural reduse ca răspuns la dereglarea VDR de către agenții patogeni cronici. În astfel de circumstanțe, suplimentarea cu vitamina D suplimentară nu este doar contraproductivă, ci și dăunătoare, deoarece încetinește capacitatea sistemului imunitar de a face față unor astfel de bacterii.
Echipa subliniază importanța examinării unor modele alternative de metabolism al vitaminei D. „Vitamina D este recomandată în prezent la doze fără precedent din punct de vedere istoric”, afirmă Amy Proal, unul dintre coautorii lucrării. „Cu toate acestea, în același timp, rata aproape tuturor bolilor autoimune continuă să escaladeze.”
.