„Pentru a avea succes, continuă să arăți bronzat, locuiește într-o clădire elegantă (chiar dacă ești în pivniță), fii văzut în restaurante elegante (chiar dacă te îngrijești de un singur pahar) și dacă împrumuți, împrumută mult.” Aristotle Onassis
Aristotle Socrates Onassis s-a născut la 20 ianuarie 1906 și a încetat din viață la 15 martie 1975, la vârsta de 69 de ani. Denumit în mod obișnuit Ari sau Aristo Onassis, a fost un magnat grec al transporturilor maritime, care a adunat cea mai mare flotă maritimă privată din lume și a fost unul dintre cei mai bogați și mai faimoși oameni din lume. A fost cunoscut pentru succesul său în afaceri, pentru marea sa bogăție, dar și pentru viața sa personală, inclusiv pentru căsătoria cu Athina Mary Livanos, fiica magnatului de transport maritim Stavros Livanos, pentru relația sa cu celebra cântăreață de operă Maria Callas și pentru căsătoria sa din 1968 cu Jackie O, văduva regretatului președinte american John F. Kennedy.
Mutându-se la Monaco, Onassis a rivalizat cu Prințul Rainer al III-lea pentru controlul economic al țării prin faptul că deținea SBM, iar la mijlocul anilor 1950 a încercat să obțină un acord de transport maritim de petrol cu Arabia Saudită și s-a angajat în expediții de vânătoare de balene. În anii 1960, Onassis a încercat să încheie un mare contract de investiții, Proiectul Omega, cu junta militară greacă, și a vândut Olympic Airways, pe care o fondase în 1957. Onassis a fost foarte afectat de moartea fiului său de 24 de ani, Alexander, într-un accident de avion în 1973, și a murit doi ani mai târziu.
Aristotle Onassis a fost un antreprenor grec născut la Smyrna. În anii 1920, Onassis și-a lansat propria marcă de țigări. La scurt timp după aceea și-a dat seama că transportul maritim de tutun generează mai multe venituri și a intrat în afaceri cu nave de marfă. Magnatul transporturilor maritime s-a întâlnit cu multe femei celebre, inclusiv cu văduva Jacqueline Kennedy, cu care s-a căsătorit în 1968 și care a fost supranumită „Jackie O”.
A avut rezultate slabe la școală, spre disperarea tatălui său, care spera ca Ari să preia afacerea cu țigări a familiei. După ce turcii i-au invadat orașul în 1921, Onassis a decis să plece la Buenos Aires, Argentina. În 1923, a obținut un loc de muncă ca inginer de telefonie. Sărac, dar isteț, a tras cu urechea la convorbirile de afaceri și a folosit informațiile pentru a pune la cale propriile afaceri.
Sfârșitul lui Onassis a devenit curând favorabil și a început o viață bună, cu haine scumpe. Abilitatea sa de a se reinventa ca „om de afaceri important” în timpul zilei, continuând totuși să lucreze noaptea la liniile telefonice în salopetă, a fost un indiciu timpuriu al abilităților sale sociale și de afaceri ascuțite.
Prima „mare idee” a lui Onassis a venit la mijlocul anilor 1920, când a auzit un apel telefonic despre un nou „talkie” în care personajul principal ar fi trebuit să fumeze o țigară. Lui Onassis i-a venit ideea de a-și lansa propria marcă de țigări destinată pieței feminine. El a ales-o pe faimoasa cântăreață de operă, Claudia Muzio, ca model perfect. Pentru a o convinge să fumeze marca sa în public, a apărut în cabina ei cu un buchet uriaș de flori.
Până la vârsta de 25 de ani, afacerea sa cu tutun l-a făcut milionar. Plecând de la averea sa, și-a dat seama că magnații de transport maritim care transportau tutunul câștigau mai mult decât producătorul de țigări. Această realizare i-a venit în toiul Marii Crize Economice. Tocmai când toată lumea ieșea din afacerile de transport maritim, Onassis a reușit să cumpere șase nave pentru mai puțin de jumătate din cât ar fi costat în mod normal.
La izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, Aristotel Onassis și-a înregistrat flota de nave de marfă în Panama, ceea ce i-a oferit un statut de scutire de taxe și i-a redus costurile generale, făcându-l unul dintre comercianții de transport maritim cu cele mai mici costuri din lume. El a încheiat o înțelegere cu guvernul SUA prin care oferea prețuri reduse la transportul maritim de echipament militar în schimbul faptului că SUA
i-ar fi acordat prețuri foarte avantajoase pentru navele de marfă cu excedent de război, în ciuda interdicției impuse cetățenilor care nu aveau cetățenie de a cumpăra echipament militar excedentar. Acest lucru i-a permis să construiască una dintre cele mai mari flote private din lume. S-a înregistrat faptul că Onassis nu a pierdut niciodată o navă în timpul războiului. Motivele variază de la faptul că a fost foarte norocos, până la faptul că a făcut înțelegeri cu ambele tabere, deși nu există nicio dovadă credibilă care să dovedească acest lucru.
La începutul carierei sale în afaceri, Aristotel Onassis a început să se întâlnească cu o serie de femei celebre, inclusiv cu Greta Garbo. În 1946, a cunoscut-o pe fiica celui mai bogat magnat al transporturilor maritime din lume, Athina Livanos, o femeie cu aproape jumătate din vârsta sa. S-au căsătorit și au avut doi copii – Alexander și Christina.
În curând, însă, amândoi au avut aventuri. În 1957, Onassis a cunoscut-o pe Maria Callas, una dintre cele mai faimoase cântărețe de operă din lume. Onassis era atât de mândru de relația sa cu Callas încât a început să o afișeze. Athina a fost distrusă de rușine și a divorțat de el în 1960.
Cu câteva luni înainte ca John F. Kennedy să fie asasinat, Onassis s-a împrietenit cu Jackie Kennedy. În agonia care a urmat morții lui JFK, Jackie s-a agățat de Onassis pentru prietenie. În 1968, cei doi s-au căsătorit pe insula privată a lui Onassis. În general, publicul american a reacționat foarte negativ la această veste. Un titlu de ziar a implorat: „Jackie, cum ai putut?”
Fiul lui Ari, Alexander, a fost un puști notoriu în copilărie, dar când a devenit adult, Ari a insistat ca fiul său să lucreze pentru el. În 1973, Alexander a murit într-un teribil accident de avion. Ari a fost devastat de dispariția fiului și moștenitorului său.
Doi ani mai târziu, pe 15 martie 1975, Aristotel Onassis a murit. S-a spus că Maria Callas, adevărata lui iubire, nu și-a mai revenit niciodată după moartea sa. Ea a murit doi ani și jumătate mai târziu.
.