Există mai multe tipuri diferite de lavă, în funcție de compoziția chimică și de temperatura rocii topite care erupe dintr-un vulcan. Varietatea netedă se numește pahoehoe, iar cea mai aspră este cunoscută sub numele de a’a (pronunțat ah-ah). A’a este un cuvânt hawaiian care înseamnă „piatră cu lavă aspră”.
Dacă ați fost vreodată în Insula Mare din Hawaii și ați făcut o drumeție, ați văzut lavă a’a. Este o rocă neagră incredibil de aspră și zimțată pe care îți ia o veșnicie să mergi; și îți rupe pantofii în bucăți pe măsură ce mergi.
În timpul unei erupții, lava a’a iese din vulcan ca o lavă foarte groasă (vâscoasă) care se deplasează foarte încet. Interiorul unui flux de lavă a’a este gros și dens. În jurul acestui miez gros și dens se află o suprafață ascuțită și spinoasă de rocă care se răcește. Aceste fragmente de rocă sunt purtate în partea superioară a curgerii de lavă a’a și produc un sunet de măcinare zdrobitoare pe măsură ce lava curge la vale.
După ce curgerea de lavă se oprește, poate dura săptămâni sau chiar ani pentru ca lava să se întărească complet. Miezul dens din interior se întărește pe loc cu fragmentele zimțate care îl înconjoară. Acesta este motivul pentru care vechile curgeri de a’a sunt atât de ascuțite și zimțate.
Curgerile de a’a se deplasează încet – ați putea depăși cu ușurință una – dar se deplasează suficient de repede pentru a dărâma clădiri, a acoperi drumuri și a distruge vegetația.
Lava pahoehoe, mai netedă, se poate transforma în lavă a’a pe măsură ce coboară mai mult la vale. Acest lucru se întâmplă din cauza echilibrului delicat al conținutului de gaze din lavă, a schimbărilor în vâscozitatea lavei și a ratei de deformare pe măsură ce lava curge și se răcește. Odată ce acest echilibru se schimbă, pahoehoe se poate transforma în a’a. Desigur, lava a’a nu se transformă niciodată înapoi în pahoehoe.
Am scris multe articole despre vulcani pentru Universe Today. Iată un articol despre tuburile de lavă de pe Pavonis Mons… de pe Marte. Și iată un articol despre podeaua întunecată de lavă a craterului Billy.
.