Întrebați-i pe oameni care este morala fabulei lui Pinocchio și, fără îndoială, cei mai mulți vor spune că este o poveste de avertizare despre minciună. Cu toate acestea, faimosul nas al marionetei care se întinde nu apare ca un detector de minciuni în niciun moment în serialul original, care s-a încheiat într-un mod sumbru cu doi răufăcători care îl spânzurau pe Pinocchio de un copac pentru a muri. Popularitatea poveștii marionetei a fost atât de mare încât Lorenzini a fost rugat să reia serialul. Abia în cea de-a doua serie, lui Pinocchio i-a crescut nasul atunci când spunea o minciună – și nu întotdeauna atunci.
De fapt, tema principală a poveștii este importanța educației, pentru care Lorenzini a fost un susținător pasionat. Ceea ce îl conduce pe Pinocchio de la o nenorocire la alta este reticența sa de a merge la școală. Consecințele lipsei de educație în Italia de la sfârșitul secolului al XIX-lea sunt exemplificate în mod șocant într-unul dintre cele mai sinistre episoade din „Aventurile”: Pinocchio și un prieten merg în Țara Jucăriilor, gândindu-se la ea ca la un fel de paradis. Dar, odată ajunși acolo, ei sunt transformați în măgari. Pinocchio scapă cu greu de a fi măcelărit pentru pielea sa, dar prietenul său este muncit până la moarte – soarta care, într-o formă mai puțin dramatică, îi aștepta pe mulți muncitori necalificați din vremea lui Lorenzini.
În italiană, cuvântul pentru măgar este aplicat atât celor care sunt munciți până la epuizare sau, într-adevăr, până la moarte, cât și celor care nu se descurcă bine la școală – nu neapărat pentru că sunt proști, ci pentru că refuză să învețe. Ideea lui Lorenzini este că a fi un măgar la școală duce la a munci ca un măgar după aceea. Singura modalitate de a evita să trăiești viața (și poate să mori ca un măgar) de măgar este să primești o educație.
Educația este, de asemenea, fundamentală pentru concluzia de basm a poveștii, în care Pinocchio încetează să mai fie o marionetă și devine un băiat. La șapte capitole de la final, el merge la școală, excelează la studii și i se promite umanitatea sa. Dar tocmai atunci face o greșeală aproape fatală: alege să meargă în Țara Jucăriilor, unde este transformat nu într-o persoană, ci într-un măgar. După o nouă serie de aventuri terifiante, începe să studieze din nou, dar abia atunci când începe să își asume responsabilitatea pentru el însuși și pentru cei pe care îi iubește își câștigă dreptul de a deveni o ființă umană.
Morala poveștii, așadar, nu este că copiii ar trebui să spună întotdeauna adevărul, ci că educația este primordială, permițând atât eliberarea de la o viață de muncă brutală, cât și, mai ales, conștiința de sine și un simț al datoriei față de ceilalți. Adevăratul mesaj al „Aventurilor” este că, până când nu te deschizi către cunoaștere și către semenii tăi, vei rămâne o marionetă pentru totdeauna – alți oameni vor continua să te tragă de sfori. Și ce ar putea fi, în aceste vremuri din ce în ce mai autoritare, mai arzător de relevant decât asta?
.