1984-1990: Succes timpuriuEdit
Cariera profesională a lui Columbus a început la începutul anilor 1980, ca scenarist pentru scenariul filmului Reckless (1984). Columbus a declarat mai târziu: „nu a fost cea mai bună lucrare a mea. Am intenționat să fie semi-biografică… iar filmul se baza pe încercările mele de a mă elibera. Dar regizorul l-a transformat într-o dramă sexuală adolescentină stângace, iar experiența a fost atât de degradantă”. Nemulțumit, Columbus a conceput un nou scenariu în timp ce locuia într-o mansardă de apartament, o comedie-horror intitulată Gremlins (1984). La sfârșitul anului 1981, a primit în cele din urmă un telefon de la Steven Spielberg, care și-a exprimat interesul de a cumpăra scenariul. La lansare, filmul a fost un succes de critică. Columbus s-a mutat apoi la Los Angeles pentru a lucra pentru Amblin Entertainment a lui Spielberg, scriind mai multe scenarii, printre care The Goonies (1985) și Young Sherlock Holmes (1985).
După ce a stat în Los Angeles timp de doi ani, a spus: „Există o irealitate a locului, o lipsă de conexiune cu oamenii reali”. A decis să se mute înapoi la New York. A scris episoade pentru serialul de animație Galaxy High (1986) și a primit credit de scenarist pentru Little Nemo: Aventuri în Slumberland (1989). Columbus și-a început apoi cariera de regizor cu comedia pentru adolescenți Adventures in Babysitting (1987). Filmul a primit recenzii mixte din partea criticilor și a fost considerat un „debut mediocru”. În continuare, a regizat Heartbreak Hotel (1988), care este o poveste despre Elvis Presley care este răpit și care se trezește oferind sfaturi și ajutor unei familii dintr-un oraș mic. Filmul a fost un eșec comercial la box-office și a primit, de asemenea, recenzii mixte spre negative.
La sfârșitul anilor 1980, colegul regizor John Hughes l-a abordat pe Columb pentru a regiza Home Alone (1990), un film de comedie scris de John Hughes, în care Kevin McCallister, în vârstă de opt ani, trebuie să-și apere casa de doi spărgători. Columbus părăsise National Lampoon’s Christmas Vacation înainte de începerea filmărilor, din cauza unui conflict de personalitate cu actorul Chevy Chase, despre care Columbus a spus că îl trata „ca pe un gunoi”. Lui Columbus i-a plăcut în mod deosebit tema Crăciunului din scenariul Home Alone și a acceptat rapid oferta. Ulterior, Columbus i-a angajat în distribuția principală pe Macaulay Culkin, Joe Pesci, Daniel Stern, John Heard și Catherine O’Hara. Filmările au durat patru luni, între februarie și mai 1990, iar filmul a fost lansat în cinematografe la 16 noiembrie 1990 cu succes comercial. Home Alone a avut încasări de 285 de milioane de dolari în America de Nord și de 190 de milioane de dolari în restul lumii, pentru un total de 476,7 milioane de dolari la nivel mondial, față de un buget de 18 milioane de dolari. Nominalizat la două premii Oscar și două premii Globul de Aur, filmul a servit ca rol de debut pentru Culkin. Dave Kehr de la Chicago Tribune l-a lăudat pe Hughes pentru că a scris personaje recognoscibile, iar pe Columbus pentru regia cu „spirit și căldură”. Home Alone a fost considerat de atunci un „clasic” de urmărit în perioada sărbătorilor.
1991-2000: Comedii și romane de dragosteEdit
În 1991, Columbus a scris și regizat comedia-dramă romantică Only the Lonely (1991), cu John Hughes în calitate de coproducător. Cu John Candy, Maureen O’Hara, Ally Sheedy și Anthony Quinn în rolurile principale, filmul prezintă un polițist din Chicago care trebuie să-și echilibreze loialitatea între mama sa și o timidă angajată a unei case funerare, o adaptare liberă a lui Marty. Filmul a reușit să obțină unele recenzii favorabile, în ciuda performanțelor timide la box office. În 1992, Columbus a revenit pentru a regiza o continuare a filmului Home Alone, intitulată Singur acasă 2: Lost in New York. Dispunând de aceeași distribuție principală ca și predecesorul său, intriga are loc la un an după evenimentele din primul film. Filmul îl urmărește pe Kevin McCallister în timp ce se îmbarcă din greșeală într-un zbor greșit spre New York și se trezește confruntat cu aceiași doi spărgători. Home Alone 2: Pierdut în New York a fost lansat pe 20 noiembrie 1992 cu recenzii mixte, dar cu rezultate bune la box office, având încasări de 359 milioane de dolari la nivel mondial. Janet Maslin, pentru The New York Times, a scris că „Home Alone 2 poate fi conceput cu lene, dar este pus în scenă cu un simț al ocaziei și cu multă veselie de sărbători. Revenirea domnului Culkin în acest rol este irezistibilă, chiar dacă acestui actor comic absolut natural nu i s-a dat prea multe lucruri noi de făcut. Domnul Pesci și domnul Stern aduc un mare entuziasm prostiei personajelor lor.”
Următorul lungmetraj regizoral al lui Columb a fost Doamna Doubtfire (1993), o adaptare a romanului lui Anne Fine despre un tată șomer care se deghizează în bonă pentru a putea petrece timp cu copiii săi. Cu Robin Williams, Sally Field și Pierce Brosnan în rolurile principale, Williams a beneficiat de libertate creativă pentru a-și improviza replicile, provocând amuzamentul întregii distribuții și echipe. Filmul a fost lansat de 20th Century Fox în noiembrie 1993, cu o recepție mixtă și pozitivă. Agregatorul de recenzii de film Rotten Tomatoes a acordat filmului un rating de aprobare de 72%, lăudându-l pe Williams. Roger Ebert îl numește pe Williams „un talent mercurial căruia îi place să intre și să iasă din multe personaje și voci diferite”, dar a considerat că Doamna Doubtfire „are valorile și profunzimea unui sitcom”. Cu toate acestea, filmul s-a descurcat bine la box office, câștigând 441,3 milioane de dolari la nivel mondial. Filmul a câștigat, de asemenea, Premiul Oscar pentru cel mai bun machiaj, Premiul Globul de Aur pentru cel mai bun actor și Premiul Globul de Aur pentru cel mai bun film.
În 1995, Columbus și-a co-fondat propria companie de producție, 1492 Pictures, numită după anul în care Cristofor Columb a descoperit America; un joc de cuvinte cu propriul său nume. Apoi a scris și regizat un alt film, un remake al filmului francez Neuf mois, intitulat Nine Months (1995), care a fost produs de 1492 Pictures. O comedie romantică, Nine Months i-a avut în distribuție pe Hugh Grant, Julianne Moore, Tom Arnold, Joan Cusack, Jeff Goldblum și Robin Williams. Povestea este centrată pe un bărbat care află că iubita lui de mult timp este însărcinată și trebuie să-și schimbe stilul de viață. Deși filmul a fost criticat pentru că a fost „prost gestionat”, a fost un succes comercial, având încasări de 138,5 milioane de dolari la box office. Columbus a continuat acest efort cu Stepmom (1998), o comedie-dramă cu Julia Roberts, Susan Sarandon și Ed Harris. Scriind pentru Los Angeles Times, Kenneth Turan laudă interpretările lui Roberts și Harris, în ciuda faptului că scenariul are o „mână infimă de momente oneste”. Cu un buget estimat la 50 de milioane de dolari, filmul a avut încasări de 159,7 milioane de dolari la nivel mondial. Sarandon a obținut, de asemenea, o nominalizare la Globul de Aur pentru cea mai bună actriță – film dramatic.
Columbus s-a reîntâlnit cu Robin Williams pentru următorul său proiect, Bicentennial Man din 1999. Bazat pe romanul The Positronic Man de Isaac Asimov și Robert Silverberg, filmul spune povestea unui robot care dobândește emoții și devine mai asemănător cu un om. Din distribuția secundară au făcut parte Sam Neill, Embeth Davidtz, Wendy Crewson și Oliver Platt. Filmul a fost lansat pe 17 decembrie 1999 și a fost un eșec comercial, având încasări de 87,4 milioane de dolari dintr-un buget de 100 de milioane de dolari. Reacțiile criticilor la film au fost mixte, Ben Falk de la BBC descriindu-l ca fiind „cel mai prost tip de film – unul fără direcție, fără identitate și, mai ales, fără inimă”. Peter Stack de la San Francisco Chronicle a opinat despre film: „Este un pic ciudat și tensionat. Mai mult melodramă siropoasă decât comedie… nu are prea multe din obișnuitele manii maniacale ale lui Williams”, dar complimentează imaginile generate pe calculator. Bicentennial Man a fost nominalizat la Premiul Oscar pentru cel mai bun machiaj la cea de-a 72-a ediție a Premiilor Oscar.
2001-2010: Harry Potter și alte serii de filmeEdit
După ce a citit romanul fantasy Harry Potter and the Philosopher’s Stone (1997) de J. K. Rowling, Columbus și-a exprimat dorința puternică de a regiza adaptarea cinematografică. În 2000, el a convins Warner Bros. să îl selecteze ca regizor pentru aceasta. Filmul este primul episod al seriei de filme Harry Potter și a fost scris de Steve Kloves și produs de David Heyman. Povestea urmărește primul an al lui Harry Potter la Școala Hogwarts de Vrăjitorie și Magie și autodescoperirea sa ca vrăjitor celebru. Columbus s-a mutat în Marea Britanie împreună cu familia sa pentru a se concentra asupra regiei. Columbus își amintește că procesul de casting a fost „foarte intens”, însă în cele din urmă Daniel Radcliffe, Rupert Grint și Emma Watson au fost aleși pentru rolurile principale. Filmările au început la 29 septembrie 2000 și au durat 180 de zile. Filmul a avut premiera la Odeon Leicester Square din Londra, la 4 noiembrie 2001, și s-a bucurat de un succes critic și comercial, având încasări de 975,1 milioane de dolari la nivel mondial. Filmul a fost lăudat pentru decoruri, costume, distribuție, partitura muzicală, cinematografie și efecte speciale. În plus, a fost nominalizat la trei premii Oscar pentru cea mai bună coloană sonoră originală, cea mai bună regie artistică și cel mai bun design vestimentar.
În 2002, Columbus a revenit pentru a regiza al doilea episod, Harry Potter and the Chamber of Secrets (2002), bazat pe cel de-al doilea roman al lui Rowling. Cu o mare parte a aceleiași distribuții din primul film, povestea urmărește al doilea an al lui Harry Potter la școală, când o cameră este deschisă dezlănțuind un monstru. Producătorul David Heyman a declarat: „Din fericire, am beneficiat de experiența primului film… și-au păstrat entuziasmul, sentimentul de uimire”. Columbus a optat, de asemenea, pentru a folosi mai multe camere de filmat ținute în mână pentru libertate de mișcare. Filmul a fost lansat în cinematografe la 15 noiembrie 2002. Harry Potter și Camera Secretelor a avut parte de aprecieri critice similare cu cele ale primului film și a avut încasări de 879 de milioane de dolari la nivel mondial. A. O. Scott de la The New York Times a observat că filmul a fost lung, dar l-a lăudat pentru efectele speciale și secvențele „palpitante”. La Premiile BAFTA din 2003, filmul a obținut nominalizări pentru Cel mai bun design de producție, Cel mai bun sunet și Cele mai bune efecte vizuale speciale.
În 2004, Columbus a produs Christmas with the Kranks, o comedie de Crăciun bazată pe romanul din 2001 Skipping Christmas de John Grisham; filmul a fost un succes de box office, dar a primit în mare parte recenzii negative. În același an, Columbus a revenit pentru cel de-al treilea episod al seriei Harry Potter, Harry Potter and the Prisoner of Azkaban. Epuizat fizic de primele două filme, a decis să nu regizeze, ci să fie producător alături de Heyman și de regizorul Alfonso Cuarón. Filmul a avut premiera pe 31 mai 2004 în Marea Britanie, fiind foarte bine primit de critici și a obținut 796,9 milioane de dolari la nivel mondial. După ce s-a întors în Statele Unite în 2005, Columbus a intenționat să producă un film cu supereroi, Fantastic Four, dar, din cauza unor neînțelegeri cu regizorul Tim Story, a fost concediat. Apoi, în 2005 a regizat filmul Rent, o dramă muzicală adaptată după musicalul cu același nume de pe Broadway din 1996. Filmul, în care joacă șase dintre membrii distribuției originale de pe Broadway, prezintă viețile mai multor boemi și luptele lor care trăiesc în East Village din New York City între 1989 și 1990. Filmul a avut recenzii mixte și o performanță slabă la box-office.
În 2006, Columbus a fost producător pentru Night at the Museum, un film fantezist bazat pe cartea pentru copii cu același nume din 1993 a ilustratorului Milan Trenc, și este primul episod din seria Night at the Museum. Filmul îl are ca protagonist pe Ben Stiller în rolul lui Larry Daley, un tată care candidează pentru un loc de muncă la Muzeul American de Istorie Naturală și descoperă ulterior că exponatele prind viață pe timp de noapte. În continuare, a fost producător executiv pentru Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer (2007), o continuare a primului film care a fost, de asemenea, un succes comercial. În 2009, a produs Night at the Museum: Battle of the Smithsonian, al doilea episod al seriei. În ciuda recenziilor mixte, filmul a fost un succes de box office, obținând 413,1 milioane de dolari la nivel mondial. În același an, a regizat I Love You, Beth Cooper, o comedie cu Hayden Panettiere și Paul Rust, bazată pe un roman de Larry Doyle. Filmul a fost lansat în iulie 2009 și a primit recenzii negative; Peter Travers de la Rolling Stone a scris că Columbus „aplatizează fiecare glumă și suge viața din actori”, adăugând că este „super prost”.
În ciuda acestui eșec, Columbus a fost angajat de 20th Century Fox pentru a regiza Percy Jackson & the Olympians: The Lightning Thief (2010), în care a fost și producător. Filmul este primul episod din seria Percy Jackson și se bazează pe mitologia greacă fantastică: romanul The Lightning Thief (2005) de Rick Riordan. Având în rolul principal un ansamblu condus de Logan Lerman, filmul a primit recenzii mixte, dar a avut succes în box office la lansarea sa în februarie 2010. Filmul a ajuns să aibă încasări de 226,4 milioane de dolari la nivel mondial. Kenneth Turan de la Los Angeles Times l-a descris ca fiind „lipsit de aventură și neinteresant” și l-a criticat pe scenaristul Craig Titley pentru că a schimbat povestea originală. Linda Barnard de la Toronto Star a lăudat abilitatea lui Columbus de a „curta un public tânăr”, dar a considerat că filmului i-a lipsit farmecul Harry Potter.
2011-prezent: Focus ca producător și PixelsEdit
Încă din 2009, revista Variety a raportat că Columbus, Michael Barnathan și Mark Radcliffe lucrau la o adaptare cinematografică a romanului The Help de Kathryn Stockett. Lansat în 2011, filmul cu același nume a fost regizat de Tate Taylor, iar Columbus a fost producător. Filmul și romanul relatează povestea unei tinere albe aspirante la statutul de jurnalistă, Eugenia „Skeeter” Phelan, și a relației acesteia cu două menajere de culoare, Aibileen Clark și Minny Jackson, în timpul Mișcării pentru drepturile civile. Filmul s-a bucurat de succes critic și comercial, obținând 216,6 milioane de dolari la nivel mondial. Roger Ebert l-a descris ca fiind „captivant și minunat jucat”, iar Amy Biancolli de la San Francisco Chronicle l-a numit „un film care ne face să-i susținem pe băieții buni, să-i șuierăm pe cei răi și să ne convulsionăm de râs când cei buni se răzbună cu un zâmbet”. La cea de-a 84-a ediție a premiilor Oscar, Octavia Spencer a câștigat premiul Oscar pentru cea mai bună actriță în rol secundar pentru rolul său. Filmul a primit, de asemenea, alte trei nominalizări: Cel mai bun film, Cea mai bună actriță și Cea mai bună actriță în rol secundar. Filmul a câștigat Screen Actors Guild Award pentru cea mai bună interpretare a unei distribuții într-un film.
În 2013, Columbus a fost coautor al seriei de cărți House of Secrets împreună cu Ned Vizzini. La scurt timp, Columbus a revenit la seria Percy Jackson, în calitate de producător executiv pentru continuarea intitulată Percy Jackson: Sea of Monsters. Regizat de Thor Freudenthal și având în distribuție mare parte din distribuția din episodul anterior, filmul a avut încasări de 200,9 milioane de dolari la nivel mondial. Cu toate acestea, a primit o reacție divizată din partea criticilor. Columbus a produs apoi Night at the Museum (Noapte la muzeu): Secret of the Tomb, ultimul episod din seria Night at the Museum. Lansat în decembrie 2014, filmul a fost un succes financiar, având încasări de 363,2 milioane de dolari la box office. A fost, de asemenea, ultima apariție cinematografică a lui Robin Williams înainte de moartea sa.
În 2014, Columbus a co-fondat compania de producție Maiden Voyage Pictures împreună cu fiica sa, Eleanor. De asemenea, a cofondat un studio de animație numit ZAG Animation Studios împreună cu Saban Capital Group și ZAG Entertainment.
Columbus a regizat comedia științifico-fantastică, Pixels (2015). A aflat prima dată despre proiect de la Adam Sandler; Columbus a declarat că „mi-a dat scenariul Pixels după ce ne-am înțeles. Fiica mea l-a citit și mi-a spus: ‘Trebuie să citești acest film. Este complet amuzant și neașteptat'””. Filmul se bazează pe scurtmetrajul cu același nume din 2010 al lui Patrick Jean, care prezintă extratereștrii care atacă Pământul sub forma unor jocuri video arcade. Filmările principale au durat trei luni în Toronto, după care au fost aplicate imaginile generate pe calculator și efectele vizuale. Cu Sandler, Kevin James, Kevin James, Michelle Monaghan, Peter Dinklage, Josh Gad și Brian Cox în rolurile principale, Pixels a fost întâmpinat cu critici mixte, dar a obținut încasări de 244,9 milioane de dolari în box office. Marjorie Baumgarten, de la The Austin Chronicle, a declarat că filmul este „plat și devine plictisitor după prima oră”, dar a lăudat efectele 3D care „sporesc acțiunea”. Peter Travers de la Rolling Stone a acordat filmului o stea din patru, numindu-l „o metaforă 3D pentru asaltul digital al Hollywood-ului asupra ochilor și creierelor noastre… implacabil și obositor”.
Încă în 2015, Columbus a fost producător pentru trei filme: horror-ul supranatural The Witch, drama italiană Mediterranea și o comedie intitulată It Had To Be You. Pe parcursul anului 2016, Columbus a produs lungmetraje la scară mică și independente. În primul rând, The Young Messiah (Tânărul Mesia), o poveste fictivă a unui Iisus în vârstă de șapte ani, care încearcă să descopere adevărul despre viața sa atunci când se întoarce din Egipt în Nazaret. În al doilea rând, Tallulah, o comedie dramatică în care joacă Elliot Page, Allison Janney și Tammy Blanchard; filmul este despre o tânără care ia un copil de la mama neglijentă și pretinde că este al ei. Tallulah a avut premiera la Festivalul de Film Sundance pe 23 ianuarie 2016 și a fost lansat pe Netflix pe 29 iulie 2016. În 2017, Columbus a fost producător executiv pentru Menashe și producător pentru Patti Cake$ și I Kill Giants. Columbus a produs, de asemenea, The Christmas Chronicles (2018), un film de familie regizat de Clay Kaytis. În 2019, Columbus s-a alăturat producătorilor filmului The Lighthouse, un film regizat de Robert Eggers și care îi are ca protagoniști pe Willem Dafoe și Robert Pattinson în rolul a doi paznici de far care își pierd mințile. În 2018 a fost anunțat că Columbus va fi producător executiv pentru Scoob!”, un film de animație de aventuri cu personaje din franciza Scooby-Doo. Acesta a fost lansat pe 15 mai 2020. De asemenea, a regizat The Christmas Chronicles 2, o continuare a filmului pe care l-a coprodus.
Proiecte viitoareEdit
Columbus a fost atașat ca regizor la potențiale filme; Hello Ghost a fost anunțat în 2011, în timp ce Melody și Five Nights at Freddy’s au fost amândouă anunțate în 2015. Vorbind pentru Slashfilm în 2017, Columbus a declarat că a scris un scenariu pentru Gremlins 3, care este în prezent în curs de dezvoltare.
.