Autor medical: Melissa Conrad Stöppler, MD
Medical Editor: Barbara K. Hecht, PhD
Condromalacia, denumită tehnic condromalacia rotuliană, este cea mai frecventă cauză a durerii cronice de genunchi. Afecțiunea se dezvoltă din cauza înmuierea cartilajului de sub rotula genunchiului (patela), rezultând mici zone de degradare și durere în jurul genunchiului. În loc să alunece lin pe genunchi, rotula se freacă de osul coapsei (femurul) atunci când genunchiul se mișcă. Modificările pot varia de la eroziunea ușoară până la eroziunea completă a cartilajului. Acest proces este denumit uneori sindromul patelo-femural.
Condromalacia apare frecvent la femei. Fetele aflate în adolescență prezintă un risc ridicat deoarece cartilajul genunchiului este supus unei presiuni excesive și inegale din cauza modificărilor structurale care însoțesc creșterea rapidă. Condromalacia poate apărea și la adulții de peste 40 de ani, ca parte a procesului de uzură care duce în cele din urmă la osteoartrita articulației genunchiului. Alți factori care pot precipita condromalacia includ traumatisme, suprasolicitare sau forțe anormale asupra articulației genunchiului. Se poate dezvolta la schiori, alergători, cicliști și jucători de fotbal, mai ales dacă cineva are genunchiul încovoiat sau piciorul plat.
Durerea condromalaciei apare în partea din față sau în interiorul genunchiului. Durerea este, în general, mai rea cu activități precum alergatul, săriturile, folosirea scărilor sau îngenuncherea. Durerea este, de asemenea, de obicei, mai rea după șederea prelungită cu genunchii îndoiți. Această durere se numește „semnul de teatru” al condromalaciei.
Poate exista o sensibilitate a genunchiului împreună cu o senzație de răzuit sau de măcinare atunci când genunchiul este întins. Radiografiile genunchiului sunt, în general, normale în cazul condromalaciei, dar pot arăta o ușoară deplasare a calotei genunchiului. (Chiar dacă aveți simptome compatibile cu condromalacia, medicul dumneavoastră poate solicita totuși o radiografie pentru a exclude alte motive pentru durerea de genunchi.)
Medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene medicamente precum ibuprofenul (Advil/Motrin) sau naproxenul (Aleve) sunt adesea prescrise atât pentru a ameliora durerea, cât și pentru a reduce procesele inflamatorii cronice care cresc leziunile structurale. De asemenea, înghețarea genunchiului poate fi de ajutor.
Condromalacia este de obicei tratată conservator cu exerciții menite să întărească mușchii din jurul genunchiului și să restabilească alinierea normală a calotei. Aceste exerciții ar trebui să fie concepute cu atenție pentru a întări selectiv mușchii coapsei (cvadricepșii) și pentru a realinia rotula.
Aproximativ 85% dintre pacienții cu condromalacie se ameliorează doar cu tratament conservator și nu necesită terapie suplimentară. În aproximativ 15% din cazuri, durerea persistă sau se agravează până la punctul în care poate fi necesară o corecție chirurgicală a articulației genunchiului. Deși nu este întotdeauna posibilă prevenirea condromalaciei, evitarea traumatismelor și a tensiunilor anormale asupra genunchiului și menținerea mușchilor piciorului puternici și flexibili pot ajuta la prevenirea dezvoltării acesteia în multe cazuri.