În 1919, anticipând pericolul iminent al prohibiției, Alexander Gettler, toxicologul newyorkez Alexander Gettler, un pionier în domeniul toxicologiei, a avertizat oficialii cu privire la creșterea numărului de alambicuri artizanale în toată America. Acest lucru era îngrijorător. „Unul dintre lucrurile de care se temea profund era o epidemie de orbire”, spune Deborah Blum, autoarea cărții The Poisoner’s Handbook: Murder and the Birth of Forensic Medicine in Jazz Age New York, o carte despre Gettler. „În anii 1920, acest lucru s-a întâmplat de fapt”. Într-adevăr, între 1920 și 1933, zeci de mii de persoane au suferit paralizii sau orbire din cauza consumului de rachiu făcut în casă. Sute, se estimează, au pierit.
Deci da, este adevărat: Moonshine îți poate stinge lumina. Dar de ce?
Nu priviți mai departe de CH3OH, sau metanol. Produsul chimic este considerat cea mai simplă formă de alcool, doar o grupare metil legată de una hidroxil. Dar această simplitate nu echivalează cu slăbiciune. Dimpotrivă, dimpotrivă. „Doar zece mililitri de consum de metanol pot provoca orbire permanentă”, afirmă Dr. Bruce Goldberger, șef de medicină legală și director de toxicologie la Colegiul de Medicină al Universității din Florida. În ceea ce privește culoarea și mirosul, metanolul seamănă foarte mult cu etanolul, tipul de alcool care este sigur pentru oameni. Singura problemă este că: „Dacă bei la fel de mult metanol ca și etanol, vei muri”, spune Goldberger. Așa că merită să fii scrupulos aici.
Motivul toxicității metanolului se află în metabolismul nostru. Etanolul, atunci când este consumat, este descompus de organism în doi compuși inofensivi, dioxid de carbon și H20. Metanolul, pe de altă parte, se transformă în formaldehidă, care este o chestie urâtă. Una dintre primele părți ale sistemului nostru nervos pe care această otravă le atacă este nervul optic.
Un produs secundar natural al procesului de distilare, metanolul este în mod normal eliminat din lichior. Dar se mai întâmplă și greșeli – un ‘shiner de proastă calitate ar putea să-l lase din greșeală înăuntru. De asemenea, un alambic ar putea fi construit din materiale necorespunzătoare, lăsând să se infiltreze substanțe chimice periculoase precum plumbul, care a fost, de asemenea, legat de orbire. Pentru a consuma moonshine în condiții de siguranță, este esențial să știți de unde provine. Astfel, Blum, care a crescut în Georgia și Louisiana, își amintește o regulă după care trăia tatăl ei: „Know your ‘shiner.”
De asemenea, doriți să știți ce se distilează de fapt. Originile Moonshine-ului datează de la sfârșitul secolului al XVIII-lea, când scoțienii-irlandezi au năvălit pe dealurile din Appalachia și au adus cu ei rețetele lor de lichior. De obicei, se folosea piureul de porumb, dar se poate pune orice materie organică într-un alambic – un caz infam din perioada prohibiției a fost cel al unor șlefuitori din Tennessee prinși distilând iederă otrăvitoare. Din nou, cunoașteți-vă „shiner”
Astăzi, cu o licență și o taxă specială, moonshine este legal de produs în America; incidentele de genul celor trăite în trecut sunt puține și rare. Dar în alte părți ale lumii, în locuri precum Pakistan și India, care au interzis băuturile alcoolice, dezastrele legate de băutură sunt ceva obișnuit. Un accident tragic din Mumbai a implicat mai mult de 100 de morți din cauza unui lot prost de rachiu.
.