Cum se cultivă smochinele

Figusul este o plantă mediteraneană, un copac subtropical, cu frunze caduce, căruia îi plac verile calde (dar nu prea fierbinți) și iernile răcoroase și umede (dar fără îngheț). Riverland-ul din SA oferă un climat ideal, iar producția de smochine uscate a fost o întreprindere importantă în zona de irigații Murrumbidgee în anii 1920.

Roșiile, căpșunile, porumbul dulce, mazărea de zăpadă, fructele cu sâmburi și citricele, toate au un gust minunat atunci când sunt culese proaspete din grădină și consumate imediat. Dar cea mai bună dintre toate este cu siguranță o smochină proaspăt culeasă. Pe lângă faptul că puteți savura smochinele direct din copac, le puteți arunca într-o salată, le puteți servi cu brânză sau le puteți împături într-o prăjitură cu ciocolată.

Cu smochinele, cu cât sunt mai coapte, cu atât mai bine. Pe măsură ce smochinele se coc, ele devin din ce în ce mai dulci. În acest stadiu, sunt atât de moi încât transportarea lor la piață ar fi imposibilă, așa că cele mai gustoase smochine pe care le veți mânca vreodată sunt cele pe care le cultivați singuri.

Figoarele comestibile cresc până la aproximativ 3 m înălțime și 5 m lățime, dar pot fi mai mari. Au nevoie de un loc însorit – soarele deplin este vital – și de un sol bine drenat. Smochinele pot fi plantate practic tot timpul anului, dar, deoarece sunt foioase, există stocuri bune disponibile în timpul iernii, sau puteți să vă cultivați singuri în acea perioadă dintr-o butașă de lemn de esență tare.

Se pot cultiva, de asemenea, în containere mari. Smochinele sunt longevive, așa că merită să le acordați ceva timp atunci când sunt plantate pentru prima dată. Au reputația de a fi practic „imposibil de ucis”, dar acest lucru se întâmplă numai atunci când sunt bine stabiliți.

Pentru a-i face imbatabile, asigurați-vă că plantele tinere sunt bine udate, mai ales în perioadele calde și uscate. Deși arborii maturi tolerează frigul și înghețul, protejați plantațiile noi de îngheț până când au crescut peste un metru înălțime.

Figii chiar au puține probleme dacă li se oferă un start bun în viață. Așteptați-vă să începeți să vă recoltați smochinele luxuriante, coapte la soare, la 2-3 ani de la plantare. Majoritatea soiurilor produc două recolte pe an atunci când sunt în plină dezvoltare. Prima recoltă crește pe lemnul din anul precedent și se coace în timpul verii. A doua recoltă se formează pe creșterea nouă și se coace toamna.

Majoritatea smochinelor pe care le cultivăm nu au nevoie de un polenizator pentru a da fructe, însă va trebui să vă feriți de păsări. Plasa este probabil cea mai bună metodă, dar verificați plasele în mod regulat pentru a salva păsările, șopârlele sau alte animale prinse.

Arborii sunt tăiați când sunt tineri pentru a dezvolta mai multe ramuri principale. Încercați să obțineți o formă asemănătoare unei umbrele, astfel încât să vă puteți bucura de umbra lor. Cu toate acestea, odată stabiliți, nu mai este nevoie să tăiați decât pentru a menține forma și dimensiunea generală așa cum doriți sau pentru a îndepărta lemnul mai bătrân. Dacă se dorește, pot fi tunși și dresați până la o dimensiune manevrabilă, crescuți ca un gard viu sau chiar spalieri.

Figurile au nume sugestive. Cum ar putea cineva să reziste unui copac care se numește Curcan brun, Genoa negru sau Adriatic alb? Varietatea de smochine care este cultivată și uscată în mod tradițional este Smyrna.

Pivicultura de smochini Willabrand din Hermitage, în afara orașului Adelaide din SA, are 12.000 de pomi și cinci soiuri – Archipal, Deanna, Spanish Desert, Brown Turkey și Black Genoa. Ei deschid ferma pentru vizitatorii care doresc să-și culeagă singuri fructele și, de asemenea, fac o gamă largă de produse din smochine, de la smochine înmuiate în ciocolată până la dulceață de smochine și migdale.

Figura este un fruct moale, în formă de pară, de culoare verde, maro sau mov, în diferite varietăți. Este neobișnuit prin faptul că floarea este purtată în interiorul fructului – da, pulpa interioară este de fapt multe flori mici. Multe soiuri de smochine se recoltează de două ori: prima recoltă (sau breba) se formează pe lemnul de anul trecut. Veți vedea fructele mici dormind pe copac în timpul iernii. O recoltă mai grea este apoi produsă mai târziu în vară, când se dezvoltă noua creștere.

O smochină se declară gata de consum atunci când este moale la atingere și are un miros dulce. Căutați fructe plinuțe și, deși o coajă perfectă și fără semne este atractivă, nu respingeți fructele care prezintă mici riduri sau ușoare rupturi. Pielea este foarte fragilă, mai mult în cazul soiurilor cu pielea subțire, așa că manevrați-o cu grijă.

Nu este nevoie să decojiți smochinele. Mâncați-le întregi sau tăiați-le în jumătate, în sferturi sau felii, în funcție de modul în care intenționați să le folosiți.

Când sunt perfect coapte, smochinele proaspete sunt ambrozoase. Dar smochina dulce și suculentă are un repertoriu culinar minunat de divers, atât în mâncăruri dulci, cât și sărate. Smochinele se potrivesc bine cu nuci (migdale, alune și nuci), ciocolată, portocale, caș proaspăt de capră și ingrediente sărate și grase precum brânza albastră și prosciutto. Adăugați-le feliate sau segmentate în salate și pe planșele cu brânzeturi; fierbeți-le întregi în sirop de zahăr ușor aromat cu ghimbir și scorțișoară, încălziți-le la cuptor cu brânză gorgonzola sau coaceți-le în tarte cu fructe. De asemenea, smochinele fac o dulceață excelentă.

.