Chiar dacă vă place sau nu, petrolul este în continuare cea mai importantă marfă din lume.
Prețul său ne poate spune nu numai ce se întâmplă cu adevărat în economia mondială în acest moment, ci are o mare influență asupra a ceea ce s-ar putea întâmpla în viitor. În momentul de față ne spune că economia mondială are mari probleme – o criză care nu este încă dezvăluită în cifrele de creștere economică retrospectivă.
Săptămâna trecută a existat un șoc la nivel mondial la citirea ciudată a unui preț de MINUS-40 de dolari pentru un baril de petrol american. Acest lucru a atras atenția, dar a fost ușor înșelător.
Petrolul este tranzacționat în contracte care expiră într-o anumită zi a lunii. Cel care rămâne în posesia contractului atunci când acesta expiră trebuie să preia livrarea petrolului fizic real. Cei mai mulți oameni care tranzacționează petrol nu au văzut și nu vor vedea niciodată un baril de petrol, cu atât mai puțin vor lua în primire unul.
- Petrolul se prăbușește pentru a doua zi din cauza perspectivelor sumbre
- Cine câștigă și cine pierde atunci când prețul petrolului scade?
Contractele petroliere sunt folosite de companiile aeriene și de companiile industriale pentru a gestiona sau a se asigura împotriva unor oscilații mari ale costurilor lor fixe. O lipsă cronică de capacitate de stocare în SUA a însemnat că obișnuitele oscilații neregulate în ziua expirării contractului au devenit extreme, deoarece comercianții erau dispuși să plătească orice pentru a nu rămâne cu barilul în mână.
‘Distrugerea cererii’
Cu toate acestea, problemele fundamentale din spatele acestei anomalii tehnice, ciudate și istorice a prețurilor sunt foarte reale. Ca orice marfă, prețul este determinat de cerere și ofertă. Cererea de petrol este un indicator foarte bun pentru activitatea economică globală și, în acest moment, toate discuțiile se referă la „distrugerea cererii” – avioane la sol, orașe golite de mașini și fabrici scoase de la naftalină.
Situația nu a fost ajutată de faptul că era în desfășurare un război al prețului petrolului între Arabia Saudită și Rusia, în timp ce Covid-19 se răspândea pe tot globul.
De atunci, marii producători de petrol au redus producția. Dar atât de mare este prăbușirea cererii, încât nu pot tăia suficient de repede, iar prețul celei mai globale măsuri, petrolul Brent, a continuat să se prăbușească, atingând în această dimineață cel mai scăzut nivel din ultimii 20 de ani, de 16 dolari. Anul trecut, pe vremea aceasta, era de peste 70 de dolari.
Este petrolul ieftin un lucru bun sau rău? Aceasta nu este o întrebare simplă.
La fel cum prețurile foarte mari ale petrolului pot declanșa recesiuni, prețurile scăzute ale petrolului pot ajuta la redresare. O scădere masivă a prețului petrolului este ca o reducere globală a taxelor pentru întreprinderile mari și mici. Dacă companiile aeriene pot supraviețui, iar publicul călător se întoarce, atunci acestea ar putea bloca prețuri scăzute pentru cea mai mare cheltuială a lor – combustibilul.
În mod similar, transportatorii, florarii, supermarketurile vor beneficia cu toții de costuri de transport mai mici și de mai mulți bani în buzunarele clienților lor, datorită prețurilor mai mici la pompă.
Prețul benzinei se îndreaptă deja spre 1 liră sterlină pe litru și se așteaptă să scadă sub această valoare pentru prima dată în aproape un deceniu. Cu toate acestea, există unele dovezi că retailerii de benzină încearcă să mărească marjele de profit pentru a compensa scăderile mari ale volumului de vânzări.
Vești proaste pentru cei care economisesc
Este posibil ca petrolul ieftin ca naiba să ajute economiile să își revină mai repede și să prevină ca o recesiune să se transforme într-o depresiune.
Cu toate acestea, sunt vești proaste pentru cei care economisesc. Companiile petroliere sunt unele dintre cele mai mari mașini de scuipat bani de pe planetă și o mare parte din acești bani intră direct în sistemele noastre de pensii. BP și Shell contribuie împreună cu aproape o cincime din toate veniturile din dividende generate de companiile britanice.
Veștile proaste pentru acestea pot amenința securitatea veniturilor din pensii. De asemenea, acestea plătesc o mulțime de taxe în visteria publică.
Și mai sunt și problemele de mediu. Atunci când petrolul este ieftin, există mai puține stimulente economice pentru a căuta alternative.
De aceea, prețul global al petrolului este un echilibru atât de delicat de interese și de aceea companiile petroliere și guvernele preferă un preț stabil undeva între 40 și 60 de dolari pe baril. Nu prea ieftin pentru a amenința dividendele, veniturile fiscale și pentru a descuraja alternativele mai ecologice, nu prea scump pentru a reprezenta o povară pentru economie.
În momentul de față, acest echilibru a fost rupt și înseamnă că vești economice foarte proaste se îndreaptă spre noi – dacă nu știam deja asta.
.