Djoser

Djoser (cunoscut și sub numele de Netjerikhet, Tosorthos și Sesorthos, c. 2670 î.Hr.) a fost primul rege al celei de-a Treia Dinastii a Egiptului, domnind timp de peste douăzeci de ani. Unele surse indică un rege pe nume Sanakht ca fiind primul conducător al celei de-a Treia Dinastii, dar această afirmație este contestată, deoarece numele lui Sanakht este cunoscut doar din două reliefuri, din lista regilor de la Abydos și din papirusul de la Torino, nu și din dovezile arheologice. Primii arheologi au identificat mormântul lui Sanakht ca fiind mastaba K2 de la Beit Khallaf, pe baza celor două reliefuri menționate mai sus, care au fost găsite acolo; însă această identificare a fost contestată și în mare parte discreditată. Cronologia lui Manetho, folosită în mod obișnuit pentru a data domniile regilor Egiptului, este, de asemenea, neclară în ceea ce privește cine a fost sau când a domnit. Domnia lui Djoser, după Khasekhemwy, este mult mai sigură decât sugestiile vagi ale unui rege pe nume Sanakht și, prin urmare, el este acum acceptat ca fiind primul rege al celei de-a Treia Dinastii. Djoser este cel mai bine cunoscut pentru Piramida în trepte, prima piramidă construită în Egipt, deși a inițiat multe alte proiecte de construcție; atât de multe, de fapt, încât savanții au sugerat o domnie de aproape treizeci de ani pentru a explica numărul de morminte, temple și monumente pe care le-a comandat.

Regim

Se cunosc foarte puține lucruri despre tinerețea sau viața de familie a lui Djoser. Numele său Netjerikhet înseamnă „divin al trupului”, iar „Djoser” este derivat din simbolul Djed al stabilității. El i-a succedat tatălui său, Khasekhemwy, ultimul rege al celei de-a Doua Dinastii, iar mama sa a fost regina Nimaathap. Soția sa a fost Hetephernebti, care era probabil sora sa vitregă. Deși era obișnuit ca faraonul să aibă o regină și soții mai mici, Djoser nu și-a luat alte femei în afară de Hetephernebti.

După ce a urcat pe tron, a început aproape instantaneu să pună în funcțiune proiectele sale de construcție. Istoricul Margaret Bunson scrie că Djoser „a domnit într-o epocă în care a fost martor la progresele civilizației pe Nil, cum ar fi construcția de monumente arhitecturale, dezvoltări agricole, comerț și apariția orașelor” (66). Deși orașele începuseră să se dezvolte în timpul Primei Dinastii, sub domnia lui Djoser acestea au devenit mai numeroase, iar arhitectura mai ornamentată. Numai complexul piramidal al lui Djoser este cel mai bun exemplu al marelui progres în designul arhitectural de la începutul celei de-a Treia Dinastii. Ornamentația a fost dusă la un nivel mult mai înalt, iar simbolurile folosite pentru a le reaminti oamenilor de binecuvântările zeilor și de armonia pământului. Simbolul Djed care, pe lângă faptul că reprezintă stabilitatea, este asociat cu zeul Osiris, a fost folosit în pilonii din Templul T din complexul Saqqara al lui Djoser și apare și pe alte monumente ale acestuia.

Stabilitatea țării sub Djoser s-a datorat în parte succesului său de a-și securiza granițele și apoi de a le extinde. Extinderea regatului în regiunea Sinai a fost realizată prin expediții militare. I-a învins pe libieni în luptă și a anexat o parte din teritoriile lor. Poziția de rege era legată de abilitățile militare, iar victoriile erau un semn al favorurilor zeilor. Armatele lui Djoser au adus, așadar, onoare numelui său și țării, dar el a devenit legendar, fără aceste campanii și cu mult înainte ca piramida sa în trepte să fie construită, dintr-un alt motiv: refacerea Templului lui Khnum, care a pus capăt unei foamete.

Steaua Foametei

Steaua Foametei este o inscripție din Dinastia Ptolemaică (332-30 î.Hr.), la mult timp după domnia lui Djoser, care spune povestea modului în care regele și-a salvat țara. În Egipt a izbucnit o foamete care a durat șapte ani. Nimeni nu știa cum să rezolve problema și niciunul dintre consultanții lui Djoser nu părea să fie de vreun folos. Djoser a avut un vis în care zeul Khnum, zeul izvorului fluviului Nil, a venit la el și s-a plâns că templul său de pe insula Elefantina (în apropiere de actualul Aswan) era în stare de degradare, iar oamenii își pierduseră respectul față de zeul care le dădea viață prin intermediul fluviului.

Djoser s-a consultat cu vizirul său Imhotep și cu unul dintre guvernatorii săi, Medir, iar aceștia i-au sugerat să navigheze spre insula Elefantina pentru a-și prezenta omagiile lui Khnum și pentru a vedea ce se întâmplă cu templul. Djoser a făcut acest lucru și, găsind templul în starea proastă pe care i-o prezisese visul său, a ridicat unul nou în locul său. Odată ce noul templu a fost finalizat, foametea a luat sfârșit, iar Djoser a fost aclamat ca erou al poporului său.

Templul construit de Djoser, precum și curtea înconjurătoare și clădirile exterioare, pot fi văzute și în zilele noastre, deși templul a trecut prin renovări în timpul dinastiilor ulterioare. Aceste ruine din zilele noastre datează din timpul domniei lui Djoser, astfel că Stelele Foametei au fost acceptate de unii ca istorie și interpretate de alții ca legende. Având în vedere că piatra datează de la aproape 2.000 de ani după domnia lui Djoser, semnificația reală a inscripției constă în modul în care Djoser a fost ținut minte de poporul său; dacă evenimentul s-a petrecut într-adevăr așa cum a fost descris este irelevant. Un faraon nepopular nu ar fi generat o astfel de legendă, indiferent de faptele miraculoase în care a fost implicat, iar Stelea Foametei atestă onoarea și înalta stimă cu care era privit Djoser.

Piramida în trepte

Acest mare respect pe care l-a impus este exprimat în mod deosebit în faimoasa sa Piramidă în trepte de la Saqqara care, la fel ca toate piramidele și monumentele din Egipt, a fost construită de meșteri și muncitori egipteni calificați, nu de sclavi. Concepută inițial ca un simplu mormânt mastaba, Piramida în trepte a crescut sub îndrumarea și designul lui Imhotep și a devenit cea mai înaltă structură a timpului său și o atracție turistică care a atras oameni din toate colțurile țării. Profesorul și egiptologul Miroslav Verner scrie:

Puține monumente ocupă un loc în istoria omenirii la fel de important ca cel al Piramidei în trepte din Saqqara. Împreună cu structurile care o înconjoară, piramida compune complexul funerar al lui Djoser. Se poate spune fără exagerare că complexul său piramidal constituie o piatră de hotar în evoluția arhitecturii monumentale din piatră din Egipt și din întreaga lume. Aici calcarul a fost folosit pentru prima dată pe scară largă ca material de construcție și aici a fost realizată pentru prima dată ideea unui mormânt regal monumental sub forma unei piramide (108-109).

Piramida în trepte este o minune arhitecturală care nu mai fusese încercată până atunci în Egipt. Înainte de aceasta, regii erau înmormântați în mastabe, morminte dreptunghiulare construite deasupra unor camere subterane, care se ridicau la cel mult 6 metri (20 de picioare) înălțime. Piramida în trepte este o serie de mastabe stivuite una peste alta, fiecare nivel fiind puțin mai mic decât cel de dedesubt, pentru a forma o piramidă. Mastabele anterioare erau construite din cărămidă de lut, dar Piramida în trepte a fost realizată din blocuri de calcar pe care au fost sculptate imagini de copaci (sacri pentru zeii Egiptului) și stufărișuri, probabil simbolizând Câmpul de stuf, viața de după moarte egipteană.

Complexul piramidal & Utilizarea pietrei

Istoricul Mar Van de Mieroop scrie: „Complexele anterioare de la Abydos și de la Saqqara, lângă Memphis, fuseseră masive, dar erau din cărămidă de lut. Doar câteva elemente erau din piatră. Complexul Piramidei în trepte a lui Djoser de la Saqqara a fost cea mai timpurie construcție de mărimea sa din istoria lumii realizată integral din piatră.” (56) Construirea în piatră pare să fi fost ideea lui Imhotep, a cărui inscripție apare pe Piramida în trepte ca arhitect șef. Cu toate acestea, Imhotep a proiectat piramida sub domnia lui Djoser, astfel că meritul pentru lucrul în piatră a fost împărțit între el și regele său. Moroslav Verner notează cum egiptenii de mai târziu s-au referit la Djoser ca fiind „deschizătorul de piatră”, ceea ce înseamnă că el a fost primul care a folosit piatra ca material de construcție.

Complexul piramidal a fost proiectat pentru a fi uimitor și a inspira admirație. Când a fost finalizată, Piramida în trepte avea o înălțime de 62 de metri (204 picioare) și era cea mai înaltă structură a timpului său. Complexul înconjurător includea un templu, curți, sanctuare și locuințe pentru preoți, acoperind o suprafață de 40 de acri (16 hectare) și fiind înconjurat de un zid înalt de 30 de picioare (10,5 metri). Van de Mieroop scrie:

Imhotep a reprodus în piatră ceea ce fusese construit anterior din alte materiale. Fațada zidului de incintă avea aceleași nișe ca și mormintele din cărămidă de lut, coloanele semănau cu mănunchiuri de stuf și papirus, iar cilindrii de piatră de la lintrele ușilor reprezentau paravane de stuf rulate. Au fost implicate multe experimente, ceea ce este clar mai ales în construcția piramidei din centrul complexului. Aceasta a avut mai multe planuri cu forme de mastaba înainte de a deveni prima piramidă în trepte din istorie, îngrămădind șase niveluri de mastaba unul peste altul… Greutatea masei enorme a fost o provocare pentru constructori, care au așezat pietrele înclinate spre interior pentru a împiedica ruperea monumentului (56).

Camerele propriu-zise ale mormântului au fost săpate sub bază sub forma unui labirint de tuneluri cu camere în afara coridoarelor pentru a descuraja hoții și a proteja corpul și bunurile funerare ale regelui. Camera de înmormântare a lui Djoser a fost sculptată în granit și, pentru a ajunge la ea, trebuia să se parcurgă coridoarele care erau pline de mii de vase de piatră inscripționate cu numele regilor anteriori. Celelalte camere din complexul subteran erau destinate unor scopuri ceremoniale; dar nu pentru cei vii, ci doar pentru sufletul faraonului.

Casa sufletului & Monument de durată

Se credea că sufletul era format din nouă aspecte, iar unul dintre ele, ba (imaginea în formă de pasăre care se găsește adesea pe gravurile funerare), era capabil să zboare de pe pământ în ceruri în voie. Cu toate acestea, avea nevoie de un punct de reper recognoscibil pe pământ, iar acesta ar fi fost piramida. Odată ce ba, de la înălțime, vedea casa proprietarului său, putea să coboare în picaj, să intre și să viziteze din nou planul terestru. Importanța numelor și a imaginilor faraonilor intervine aici, în sensul că sufletul trebuia să își poată recunoaște fosta casă (corpul fizic) de pe pământ pentru a se odihni în viața de apoi. Statuia lui Djoser, ridicată în complex, este cea mai veche statuie egipteană în mărime naturală cunoscută care există și ar fi fost creată în acest scop, precum și pentru a le reaminti celor vii de moștenirea marelui rege.

Din păcate, toate măsurile de precauție și designul complicat al complexului subteran nu au împiedicat hoții antici să găsească o cale de intrare. Bunurile funerare ale lui Djoser, și chiar mumia sa, au fost furate la un moment dat în trecut și tot ce au găsit arheologii despre rege au fost părți din piciorul său mumificat și câteva obiecte de valoare trecute cu vederea de hoți. Piramida sa în trepte și clădirile înconjurătoare ale complexului au rămas, totuși, ca mărturie a marelui rege și erou al poporului său.

Piramidele, ca orice mare operă de artă, continuă să fascineze pentru că se lasă deschise la interpretări de către oameni din orice cultură și orice perioadă de timp. Aceste interpretări, ca și în cazul oricărui tablou sau piesă de literatură, trebuie să se bazeze pe „textul” în sine și, în acest caz, acel text este reprezentat de monumentele de piatră în sine și de inscripțiile și simbolurile găsite asociate cu acestea. Indiferent de modul în care oamenii au decis să interpreteze piramidele în ultimele secole, acestea au fost construite inițial ca o casă pentru sufletul regelui și un monument pentru viața și domnia acestuia; Piramida în trepte nu face excepție. Oricare ar fi faptele mărețe realizate de Djoser, și probabil că au fost multe, au fost uitate de-a lungul timpului, dar nu și ultima sa casă. Piramida în trepte de la Saqqara le amintește oamenilor, la mii de ani după domnia lui Djoser, că acest rege a trăit cândva și că este demn de amintire; și tocmai acesta este motivul pentru care a fost construită.