Head Start
Head Start este un program finanțat din fonduri federale care oferă servicii complete de învățare timpurie, de sănătate, de nutriție și de sprijin familial pentru copiii cu vârste cuprinse între 3 și 5 ani care trăiesc în sărăcie și pentru familiile acestora. De la înființarea sa în 1965, ca parte a Războiului împotriva sărăciei al președintelui Lyndon B. Johnson, Head Start a deservit peste 35 de milioane de copii și familii cu venituri mici. Datorită impactului covârșitor de pozitiv pe care programul l-a avut în ultimele 5 decenii, Head Start se bucură de un sprijin bipartizan larg în rândul alegătorilor – și al legislatorilor de la Capitol Hill.
Există peste 1.700 de programe locale Head Start care funcționează în întreaga Americă, în fiecare stat și district al Congresului din țară. Având în vedere acest lucru, există o diversitate semnificativă între comunitățile în care funcționează programul – rurale, suburbane, urbane, de migranți și sezoniere, precum și cele care se găsesc în rezervațiile indienilor americani și ale nativilor din Alaska (AIAN). În timp ce toate programele Head Start trebuie să ofere un continuum de servicii de înaltă calitate de învățare timpurie, de sănătate, de nutriție și de implicare și sprijin pentru familii și să respecte standardele comune de calitate descrise în Standardele de performanță ale programului Head Start (HSPPS), programele au, de asemenea, flexibilitate pentru a personaliza serviciile Head Start și modelele de program pe baza nevoilor familiilor din comunitățile locale specifice. Această abordare permite, de asemenea, multor programe să combine finanțarea Head Start cu alte fonduri federale și de stat pentru servicii preșcolare, de îngrijire a copiilor sau alte servicii de îngrijire și educație timpurie pentru a maximiza impactul fondurilor publice.
Decenii de cercetări arată că participarea la Head Start are efecte pozitive atât pe termen scurt, cât și pe termen lung pentru copiii Head Start și familiile lor. Copiii care participă la Head Start demonstrează un progres academic și social accentuat și au mai multe șanse să intre la grădiniță pregătiți să învețe. În plus, adulții care au participat la Head Start în copilărie au mai multe șanse de a absolvi liceul și sunt mai bine pregătiți pentru a fi părinții propriilor lor copii. Head Start sporește, de asemenea, implicarea părinților în învățarea copiilor lor, iar părinții ai căror copii participă la Head Start au mai multe șanse să își îmbunătățească propria educație decât alți părinți de copii aflați în situații de risc. Cercetările arată, de asemenea, că calitatea programelor Head Start s-a îmbunătățit în mod dramatic în ultimii 10 ani. Acest lucru se datorează, în mare parte, adoptării de către Congres, în 2007, a unei legislații Head Start bipartizane care a inclus politici menite să consolideze predarea în programele Head Start și să îmbunătățească coordonarea între Head Start și alte programe pentru copii mici.
În plus, în 2016, SUA. Department of Health and Human Services (Departamentul pentru Sănătate și Servicii Umane) a revizuit HSPPS pentru a sprijini și mai mult învățarea timpurie de înaltă calitate și serviciile cuprinzătoare, punând accentul pe performanță și pe îmbunătățirea continuă, mai degrabă decât pe conformitate, și încorporând cercetări recente privind învățarea timpurie eficientă, dezvoltarea copilului și implicarea familiei.
În ciuda acestor beneficii, nivelurile actuale de finanțare Head Start sunt insuficiente pentru a oferi acces la toți copiii eligibili. Doar 36% dintre copiii eligibili cu vârsta cuprinsă între 3 și 5 ani au acces la Head Start. Îndeplinirea cerințelor noului HSPPS și extinderea accesului la programele Head Start de zi întreagă vor necesita, de asemenea, resurse suplimentare.
FFYF sprijină creșterea finanțării pentru a ajuta la abordarea nevoilor copiilor mici din familiile cu venituri mici și se angajează să identifice oportunități care vor avea ca rezultat accesul mai multor copii la oportunități de învățare de înaltă calitate. FFYF are un plan de mobilizare a sprijinului public pentru educația și îngrijirea copiilor timpurii, care include valorificarea investițiilor în Head Start.
Early Head Start
Early Head Start este un program finanțat din fonduri federale care oferă servicii intensive și cuprinzătoare de dezvoltare a copilului și servicii de sprijin familial pentru sugari și copii mici cu venituri mici cu vârsta sub 3 ani, femei însărcinate și familiile acestora. Early Head Start a fost înființat în timpul reautorizării Head Start din 1994, deoarece factorii de decizie federali au recunoscut rolul important pe care experiențele prenatale, precum și cele din anii 0-3, îl joacă în stabilirea bazei pentru învățarea și dezvoltarea ulterioară a copiilor. Cercetările arată că intervențiile sunt cu atât mai eficiente cu cât ajung mai devreme la copii – acest lucru este valabil în special în perioada copilăriei și a vârstei mici.
Programele Early Head Start promovează dezvoltarea copiilor, sprijină părinții în rolul lor de primii profesori și îngrijitori primari ai copiilor și ajută familiile să progreseze spre autosuficiență. Acestea fac acest lucru printr-o varietate de servicii, inclusiv vizite la domiciliu; implicarea și sprijinul părinților; îngrijire de înaltă calitate a copiilor; și servicii de nutriție, sănătate și sănătate comportamentală – toate acestea fiind adaptate la nevoile locale și ale familiei. Cercetările arată că participarea la Early Head Start aduce beneficii atât copiilor, cât și familiilor. Copiii Early Head Start înregistrează progrese în dezvoltarea socio-emoțională, lingvistică și cognitivă, în comparație cu neparticipanții; cei care continuă să participe la Head Start sunt mai pregătiți pentru grădiniță; iar impactul pozitiv asupra dezvoltării socio-emoționale se menține cel puțin până în clasa a cincea. Participarea părinților la Early Head Start îmbunătățește, de asemenea, abilitățile lor parentale, inclusiv implicarea tatălui.
În ciuda succesului său, totuși, Early Head Start deservește doar un procent mic de copii eligibili. La nivel național, programele Early Head Start deservesc anual peste 160.000 de copii și femei însărcinate – doar 11% din cei eligibili. Pentru a contribui la rezolvarea acestei probleme, Congresul și Departamentul de Sănătate și Servicii Umane au creat programul Early Head Start-Child Care Partnerships, care ajută la extinderea serviciilor cuprinzătoare și de înaltă calitate ale Early Head Start la copiii din centrele de îngrijire a copiilor din comunitate. În ciuda acestui fapt, nevoia depășește cu mult oferta și mulți sugari cu venituri mici, copii mici și familiile lor nu au acces la servicii de îngrijire a copiilor de înaltă calitate și la sprijin pentru o dezvoltare cuprinzătoare.
Pentru a pune toți copiii, în special copiii din familii cu venituri mici, pe calea succesului la școală și în viață, va fi nevoie de investiții tot mai mari în servicii de îngrijire timpurie de înaltă calitate, educație și sprijin pentru o dezvoltare cuprinzătoare pentru sugari și copii mici. FFYF are un plan de mobilizare a sprijinului public pentru educația și îngrijirea copiilor timpurii, astfel încât mai mulți sugari, copii mici, femei însărcinate și părinți de copii mici să primească sprijinul de care au nevoie pentru a favoriza dezvoltarea sănătoasă și învățarea copiilor în primii ani de viață.
Legea CARES (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security), care a fost adoptată în martie ca răspuns la efectele devastatoare ale crizei COVID-19, a inclus 750 de milioane de dolari în fonduri suplimentare pentru a ajuta programele Head Start să răspundă nevoilor copiilor și familiilor afectate de coronavirus și a permis ca până la 500 de milioane de dolari din aceste fonduri să fie folosite pentru ca beneficiarii de granturi existente să opereze programe suplimentare de vară.
Nivelul actual de finanțare pentru Head Start și Early Head Start:
Head Start și Early Head Start sunt finanțate cu 10.748.095 de dolari (un singur credit pentru ambele programe) pentru anul fiscal 2021, o creștere de 135.000.000 de dolari față de anul fiscal 2020.
Click aici pentru a vedea nivelurile de finanțare ale altor programe de educație și îngrijire a copiilor timpurii pentru FY2020.
.