Viața timpurie și începuturile carierei
Jones s-a născut în cartierul Bedford-Stuyvesant din Brooklyn, al doilea copil al lui Linwood Jones, un fost pușcaș marin al SUA, și al lui Ruby Jones (mai târziu Ruby Jones-Mitchell). Ea are un frate mai mare pe nume Christopher. În copilărie, Jones a frecventat școala primară Queen of All Saints din Brooklyn. La vârsta de 9 ani, părinții ei s-au despărțit, iar Jones a fost crescută de tatăl ei, cu care a avut o relație tumultuoasă. După ce a fost dată afară din casă de tatăl ei, Jones a renunțat la liceu și a început să trăiască pe străzi.
În adolescență, Jones l-a întâlnit pe Christopher Wallace, cunoscut profesional sub numele de The Notorious B.I.G., care a fost o figură cheie atât în viața ei personală, cât și în cea artistică, în special după ce Wallace a câștigat popularitate și influență prin relația sa cu Bad Boy Records, fondată de Sean „Puffy” Combs. Jones a urmat cursurile Liceului vocațional Sarah J. Hale timp de doi ani și jumătate. Mulți dintre prietenii ei au mers, de asemenea, acolo, și cu toții chiuleau adesea de la școală pentru a petrece timpul împreună. Deoarece nu-și termina lucrările școlare, s-a luat decizia ca ea să se transfere la Brooklyn College Academy pentru a-și termina anul și jumătate de liceu rămas. Aceasta a fost aceeași școală pe care au frecventat-o și colegii rapperi Nas și Foxy Brown.
În 1994, B.I.G. a avut un rol esențial în introducerea și promovarea grupului Junior M.A.F.I.A. din Brooklyn, din care făcea parte și Jones, care a adoptat numele de scenă Lil’ Kim și care avea 19 ani la acea vreme. Albumul grupului, Conspiracy, a fost lansat la 29 august 1995, cu recenzii mediocre și vânzări moderate, dar a debutat pe locul opt în topul Billboard 200 din SUA, vânzându-se în 69.000 de exemplare în prima săptămână de la lansare. Wallace a scris și a fost autorul fantomă al majorității materialelor de pe album. Trei single-uri de succes au apărut de pe Conspiracy: „Player’s Anthem”, „I Need You Tonight” și „Get Money”. RIAA a certificat Conspiracy cu aur pe 6 decembrie 1995. „Player’s Anthem” și „Get Money” au fost certificate aur și, respectiv, platină. Popularitatea din ce în ce mai mare a lui Lil’ Kim ca membră a grupului Junior M.A.F.I.A. i-a permis să înceapă o carieră solo la scurt timp după lansarea albumului Conspiracy, și a început să lucreze la ceea ce avea să devină albumul ei de debut Hard Core la sfârșitul anului 1995.
1996-2002: Hard Core și The Notorious K.I.M.
După un an cu Junior M.A.F.I.A., Lil’ Kim și-a început cariera solo, făcând apariții ca invitată pe albumele R&B și înregistrând albumul ei de debut, Hard Core, care a fost lansat în noiembrie 1996. Albumul a debutat pe locul 11 în Billboard 200, cel mai bun debut pentru un album rap feminin la acea vreme, și pe locul 3 în Billboard’s Top R&B/Hip-Hop Albums, vânzându-se în 78.000 de exemplare în prima săptămână de la lansare și s-a vândut în peste 5 milioane de exemplare în întreaga lume. Hard Core a fost certificat dublu platină de către RIAA pe 14 martie 2001, după ce fusese certificat aur pe 6 ianuarie 1997 și platină pe 3 iunie 1997. Single-ul principal al albumului, „No Time”, un duet cu Combs, a ajuns pe primul loc în topul Billboard Hot Rap Tracks și a fost certificat de aur de către RIAA. Următorul single a fost „Crush on You”, o versiune remixată a piesei care a apărut pe Hard Core. Un remix al piesei de pe album „Not Tonight” a văzut-o pe Lil’ Kim făcând echipă cu Missy Elliott, Angie Martinez, Da Brat și Left Eye de la TLC, piesa ajungând pe locul 6 în Billboard Hot 100. Melodia a făcut parte din coloana sonoră a filmului „Nothing to Lose” de Martin Lawrence, nominalizată la premiile Grammy și certificată cu platină. În cadrul unei ședințe a acționarilor de la Warner Bros. Records, activista C. Delores Tucker a criticat casa de discuri „pentru că produce această mizerie”, referindu-se la conținutul sexual grafic perceput în versurile lui Lil’ Kim și catalogându-le drept „gangsta porno rap”. În 1997, Lil’ Kim a promovat Hard Core cântând în turneul „No Way Out” al lui P. Diddy. Turneul a continuat până în 1998 și a devenit unul dintre turneele hip-hop cu cele mai mari încasări din toate timpurile, cu încasări estimate la 16 milioane de dolari. În același an, ea și-a lansat propria casă de discuri, Queen Bee Entertainment. Din 1998 până în 2000, Lil’ Kim a continuat să lucreze sub managementul celui mai bun prieten al lui B.I.G., Damion „D-Roc” Butler’s „Roc Management”, făcând turnee și modeling pentru diverse companii de modă și de cultură pop, inclusiv Candie’s, Versace, Iceberg și Baby Phat.
La 27 iunie 2000, Lil’ Kim a lansat cel de-al doilea album al ei, The Notorious K.I.M. Albumul a marcat o nouă imagine și un look reînnoit pentru rapperiță. În ciuda succesului limitat al single-urilor sale, albumul a debutat pe locul 4 în Billboard 200 și pe locul 1 în clasamentul Top R&B/Hip-Hop Albums, vânzându-se în 229.000 de exemplare în prima săptămână. A fost certificat de platină de către RIAA, la patru săptămâni de la lansare. Pe acest LP a avut loc binecunoscuta dispută hip-hop dintre Lil’ Kim și Foxy Brown, care a escaladat. În 2001, Lil’ Kim a făcut echipă cu Christina Aguilera, Pink și Mýa pentru a face un remake al piesei „Lady Marmalade”, care a fost scrisă inițial despre un bordel din New Orleans și interpretată de grupul Labelle (din care făcea parte și diva Patti LaBelle) cu 25 de ani mai devreme. Melodia a fost înregistrată pentru coloana sonoră a filmului „Moulin Rouge!”, lansată în aprilie 2001, și a rămas pe locul 1 în Billboard Hot 100 timp de cinci săptămâni. Melodia a ajuns, de asemenea, pe locul 1 în 50 de țări din întreaga lume. Aceasta a fost o mare realizare pentru rap-ul feminin, precum și pentru Lil’ Kim, care a obținut primul ei hit Hot 100 numărul 1 și a devenit a doua rapperiță solo din istorie care a ajuns pe primul loc în topul Billboard Hot 100. „Lady Marmalade” i-a adus, de asemenea, lui Lil’ Kim primul ei premiu Grammy. Cel de-al doilea single, „Kimnotyze”, a fost lansat ca single principal al albumului de compilație Beat Of Life, Vol 1, al producătorului de discuri DJ Tomekk. Acesta a fost lansat doar în Elveția, Austria și Germania. Cântecul a avut succes, devenind al treilea hit consecutiv al lui Lil’ Kim în top 10 în Germania, după hit-ul numărul 5 „Lady Marmalade”.
În 2002, Lil’ Kim a înregistrat o nouă temă de intrare pentru campioana feminină de atunci a World Wrestling Entertainment (WWE), Trish Stratus, intitulată „Time to Rock ‘n Roll”, care a fost folosită în timpul transmisiunilor, până la retragerea lui Stratus. Single-ul a fost lansat pe WWE Anthology, o compilație de teme muzicale de intrare la diverse superstaruri din wrestlingul profesionist. Lil’ Kim a lansat piesa „Whats The Word” la mijlocul anului 2002. În ciuda faptului că nu a avut o lansare oficială, a ajuns pe locul 9 în topul Bubbling Under R&B/Hip-Hop Singles. Mai târziu va fi lansată pe ediția din Japonia a celui de-al treilea album de studio al ei, La Bella Mafia, ca piesă bonus.
2003-2005: La Bella Mafia
La 4 martie 2003, Lil’ Kim a lansat cel de-al treilea album de studio al ei, La Bella Mafia. Acesta a debutat pe locul 5 în topul Billboard 200, vânzând 166.000 de copii în prima săptămână, oferindu-i lui Lil’ Kim al doilea album consecutiv în top 5. Albumul a primit recenzii în general pozitive din partea criticilor, primind un scor de 65 pe Metacritic. Un single buzz, „Came Back For You”, a fost lansat înaintea albumului, videoclipul piesei având-o ca protagonistă pe Victoria Gotti, personalitate a televiziunii Realitatea TV. Primul single, „The Jump Off”, cu Mr. Cheeks, a ajuns pe locul 16 în topul Billboard Hot 100. Următorul single, „Magic Stick”, cu 50 Cent, a ajuns pe locul doi în Billboard Hot 100, unde a rămas timp de trei săptămâni. Piesa nu a avut o lansare comercială sau un videoclip, dar a avut succes datorită difuzării la radio, ajungând pe primul loc în topul Billboard Airplay. Un al treilea single numai în SUA, „Thug Luv”, cu Twista, a fost lansat în ultimul trimestru al anului 2003 și a ajuns pe locul 60 în topul Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs. Albumul a fost certificat cu platină în SUA, fiind vândut în peste 1,1 milioane de exemplare. Lil’ Kim a promovat albumul printr-o serie de concerte, la care au participat și DMX și Nas. Lil’ Kim a fost nominalizată la cinci premii Source și a câștigat două („Artista hip-hop feminină a anului” și „Single-ul feminin al anului”). Albumul a primit, de asemenea, două nominalizări la Premiile Grammy pentru cea mai bună interpretare feminină rap solo („Came Back For You”) și cea mai bună colaborare rap („Magic Stick”). De asemenea, a fost nominalizată pentru cea mai bună colaborare pop cu cântăreața Christina Aguilera pentru piesa „Can’t Hold Us Down”, de pe albumul Stripped al lui Aguilera.
Greg Thomas, profesor de engleză la Syracuse University, a început să predea „Hip-Hop Eshu: Queen B@#$$H Lyricism 101”. Lil’ Kim însăși a fost invitată să vorbească la această școală. Profesorul Thomas a considerat versurile lui Lil’ Kim „arta cu cea mai profundă politică sexuală pe care am văzut-o vreodată undeva”. David Horowitz a criticat cursul drept „degenerare și declin academic”. Lil’ Kim a avut, de asemenea, o apariție în jocul video multiplatformă Def Jam: Fight for NY. Lil’ Kim a asigurat vocea pentru partea ei din scenariu, în care jucătorul se poate lupta cu un adversar pentru a o avea ca iubită pe Lil’ Kim. În 2004, Lil’ Kim a înregistrat un cover al piesei „These Boots Are Made for Walkin'”, care a fost folosit ca temă de deschidere pentru serialul de realitate al Victoriei Gotti, Growing Up Gotti. În același an, Lil’ Kim a apărut pe remixul piesei „Naughty Girl” a lui Beyoncé. În decembrie 2004, Lil’ Kim a început să înregistreze un episod pilot pentru un reality show VH1 intitulat 718 Makeover. Cifra 718 din titlu este prefixul localității Brooklyn, unde a crescut Lil’ Kim. Emisiunea nu a ajuns să fie difuzată.
2005-2008: The Naked Truth și Ms. G.O.A.T
Lil’ Kim și-a lansat cel de-al patrulea album, The Naked Truth, pe 27 septembrie 2005, în timp ce ispășea o pedeapsă cu închisoarea federală. Acesta i-a adus un rating de 5 microfoane de la The Source, ceea ce o face singura femeie rapper care a primit vreodată un rating de 5 microfoane. Albumul a debutat pe locul 6 în topul Billboard 200, vânzându-se în 109.000 de exemplare în prima săptămână de la lansare, oferindu-i lui Lil’ Kim al treilea debut în top 10 în acest top. The Naked Truth nu s-a vândut la fel de bine ca lucrările sale anterioare, reușind să obțină doar o certificare de aur din partea RIAA. Ea a declarat că pedeapsa cu închisoarea nu i-a lăsat timp să promoveze proiectul. Videoclipul primului single din The Naked Truth, „Lighters Up”, a fost numărul unu în emisiunea 106 & Park de la BET timp de două săptămâni. „Lighters Up” a fost un hit de top 10 în topul Billboard Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks. Single-ul a ajuns, de asemenea, la numărul. 67 în German Single Chart, numărul 12 în UK Top 75 și numărul 4 în Finland Single Chart. Cel de-al doilea single, „Whoa”, a fost lansat pe 17 februarie 2006. A ajuns pe locul 22 în Airplay.
La 9 martie 2006, BET a difuzat în premieră emisiunea Lil’ Kim: Countdown to Lockdown, care a fost filmat înainte ca Lil’ Kim să se îndrepte spre închisoare. Emisiunea a devenit cea mai bine cotată premieră din istoria BET, cu o medie de 1,9 milioane de telespectatori. În mai 2006, Debbie Harry a lansat un cântec de omagiere a lui Lil’ Kim, intitulat „Dirty and Deep”, în semn de protest față de condamnarea acesteia. Melodia a fost disponibilă gratuit pe site-ul ei oficial. The Dance Remixes, primul ei album de compilații, a fost lansat pe 6 iunie 2006. Albumul conținea remixuri ale melodiilor din The Naked Truth și Hard Core. O ediție limitată, lansată doar în SUA, nu a beneficiat de nicio promovare, din cauza faptului că Lil’ Kim era în închisoare la momentul lansării, și nu a reușit să ajungă în topuri. La 31 august 2006, Lil’ Kim a prezentat premiul pentru cel mai bun videoclip masculin la MTV Video Music Awards 2006, aceasta a marcat prima ei apariție televizată de la eliberarea din închisoare. De asemenea, ea a avut apariții în emisiunea The Pussycat Dolls Present: The Search for the Next Doll și Pussycat Dolls Present: Girlicious în 2007 și 2008, în calitate de jurat.
În ianuarie 2008, Lil’ Kim a anunțat că s-a despărțit de Atlantic Records, alegând să lanseze proiectele viitoare în mod independent. Ea a declarat că nu avea resentimente față de Atlantic, dar că se simțea mai confortabilă în cunoștințele sale despre afacerile muzicale să o facă singură. Lil’ Kim și-a lansat primul mixtape, Ms. G.O.A.T., un acronim pentru „Greatest of All Time”, la 3 iunie 2008. Aceasta a fost produsă de DJ-ii Mister Cee și DJ Whoo Kid din New York City. În rândul criticilor, mixtape-ul a primit recenzii în general pozitive. A fost numită o reprezentare a revenirii lui Lil’ Kim pe străzi. Tito Salinas de la All Hip Hop spune că „Lil’ Kim arată că timpul petrecut în spatele gratiilor nu i-a ruginit tot swag-ul” pe Ms. G.O.A.T. Pe de altă parte, Ehren Gresehover de la New York Mag spune că, deși una dintre piese „The Miseducation of Lil’ Kim” nu este rea, el și-ar fi dorit ca în locul ei să fie Lauryn Hill cea care își face revenirea.
2009-2011: Dancing with the Stars și Black Friday
La 10 martie 2009, piesa „Girls” a cântărețului coreean Seven featuring Lil’ Kim a fost lansată prin intermediul magazinelor digitale ca single de debut în Statele Unite. Lil’ Kim a apărut în videoclipul muzical care a fost lansat în aceeași zi. „Girls” a fost produsă de Darkchild. Pe 24 martie 2009, ea a lansat piesa „Download” cu cântăreții R&B T-Pain și Charlie Wilson. Piesa a fost scrisă de Lil’ Kim și T-Pain și produsă de Trackmasters. Melodia este o mostră a piesei „Computer Love” a lui Zapp. Deși nu a intrat în Hot 100, a intrat în topul Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs, ajungând pe locul 21.
Lil’ Kim a apărut în cel de-al optulea sezon al reality-serialului Dancing with the Stars, care a început să fie difuzat pe 9 martie 2009. Ea a făcut pereche cu dansatorul profesionist Derek Hough până când cuplul de dansatori a fost eliminat pe 5 mai 2009 împotriva lui Ty Murray și a partenerei sale Chelsie Hightower, ceea ce a plasat-o pe locul cinci din toți cei treisprezece concurenți din acel sezon. Eliminarea ei a fost întâmpinată de multe huiduieli din partea publicului, deoarece era o concurentă constantă cu punctaj mare și o favorită a fanilor.
La 16 februarie 2010, cântecul lui Ludacris „Hey Ho”, la care au participat Lil’ Kim și Lil Fate, a fost lansat ca single promoțional pentru cel de-al șaptelea album de studio al său, Battle of the Sexes. În iunie 2010, Lil’ Kim a început Turneul 2010, primul ei turneu în calitate de cap de afiș din 2000. Acesta a purtat-o prin SUA, precum și prin Canada și Europa.
Lil’ Kim și-a lansat cea de-a doua casetă mixtă, Black Friday, la 14 februarie 2011. Videoclipul pentru piesa de titlu a fost lansat pe 16 februarie 2011. Mixtape-ul a primit în mare parte recenzii negative din partea criticilor. A fost pusă la dispoziție pentru cumpărare prin PayPal. În mai 2011, Lil’ Kim a cântat în Africa de Sud, în cadrul festivalului de muzică ZarFest, alături de Fat Joe, Timbaland și Ciara. La 19 iunie 2011, Lil’ Kim a cântat alături de Shawty Lo, membru al G-Unit, și a făcut aluzie la o posibilă relație de colaborare cu G-Unit Records. În aceeași lună a fost dezvăluit cântecul pe care Lil’ Kim, împreună cu Rick Ross, a apărut în piesa intitulată „Anything (To Find You)”, a cântăreței R&B Monica. Cântecul, care eșantionează piesa „Who Shot Ya?” a lui The Notorious B.I.G., o avea inițial doar pe Lil’ Kim, dar al doilea vers al acesteia a fost eliminat pentru a-i face loc lui Ross. Vocea ei a fost apoi eliminată complet din cauza unor probleme contractuale cu averea lui B.I.G.. În august 2011, Lil’ Kim a susținut patru concerte în Australia, în cadrul WinterBeatz Festival, alături de Fabolous, Mario, 50 Cent și G-Unit. În timpul concertului din 17 august din Perth, ea s-a alăturat lui 50 Cent pe scenă pentru o interpretare a piesei „Magic Stick”. A fost pentru prima dată când cei doi au interpretat împreună această melodie. La 28 noiembrie 2011, Lil’ Kim a lansat un single buzz intitulat „I Am Not the One”. Ea a anunțat, de asemenea, că va lansa un EP, dar acesta a fost ulterior amânat din motive necunoscute.
2012-2016: Hardcore Mixtape și sezonul Lil’ Kim
În vara anului 2011, Lil’ Kim a început să înregistreze materiale pentru cel de-al cincilea album de studio, deoarece a fost ridicată restricția care îi interzicea să lanseze materiale noi ca urmare a înțelegerii cu Trackmasters. De Ziua Îndrăgostiților, 2012, Lil’ Kim a lansat piesa „If You Love Me”, produsă de Prince Saheb de la Knockout Entertainment, ca un cadou pentru fanii ei. În aceeași lună a fost anunțată că va reveni pe scenă în cadrul emisiunii Rip the Runway de la BET. Aceasta a marcat primul ei spectacol televizat din ultimii ani. În martie 2012, în timpul unui interviu acordat emisiunii Sucker Free de la MTV, Lil’ Kim a dezvăluit că problemele contractuale cu duo-ul de producție Trackmasters au fost motivul întârzierii albumului ei, spunând: „…din punct de vedere contractual, prin tribunale, nu puteam să înregistrez muzică – nu trebuia să scot muzică”. La 23 martie 2012, piesa „Keys to the City”, o colaborare cu Young Jeezy, a fost difuzată pe internet. Lil’ Kim a menționat pentru prima dată cântecul în timpul unui interviu acordat emisiunii RapFix de la MTV, spunând: „Am un cântec cu o altă persoană celebră pe care știu că lumea și fanii mei îl vor adora… Este o Kim de epocă amestecată cu noua Kim”. În timpul aceluiași interviu RapFix, Lil’ Kim a dezvăluit și o altă melodie, intitulată „I’m Ready”, pe care speră să o facă împreună cu rapperul 50 Cent. Lil’ Kim a comentat, de asemenea, direcția în care se îndreaptă muzica ei, spunând că se află în „modul Kanye West”, adăugând: „…Faci tot ce vrei să faci …totul este să îți asumi riscuri”. Lil’ Kim a dat startul turneului „Return of the Queen” pe 17 mai 2012, primind recenzii pozitive. Într-un interviu radiofonic la 99 Jamz, Lil’ Kim a declarat că viitoarea sa carte, The Price of Loyalty, este în așteptare pentru a coincide cu lansarea noului său album. În timpul unui interviu acordat revistei XXL la 26 aprilie 2013, Lil’ Kim a dezvăluit că nu are încă un nume pentru album, dar că primul single oficial ar urma să fie lansat până la jumătatea anului. Lil’ Kim a descris single-ul, produs de Bangladesh, ca fiind „diferit” și „desert dulce”. La 11 iulie 2013, Lil’ Kim a lansat single-ul „Looks Like Money”, produs de Rockwilder, ca download gratuit pentru fanii ei, cu ocazia zilei sale de naștere.
La 26 iulie 2013, Lil’ Kim a anunțat și a publicat coperta unui nou mixtape intitulat Hard Core 2K13, care va servi, de asemenea, ca o continuare a albumului său de debut aclamat de critici, Hard Core. Inițial, mixtape-ul urma să fie lansat pe 31 octombrie 2013, dar, din motive necunoscute, a fost amânat. Pentru a compensa faptul că nu a lansat mixtape-ul, Lil’ Kim a făcut publice single-urile „Dead Gal Walking” și „Kimmy Blanco”, împreună cu lista de piese. Lista de piese a dezvăluit colaborări cu French Montana, Miley Cyrus, Jadakiss și Yo Gotti.
La 2 august 2014, Lil’ Kim a anunțat prin intermediul paginii sale de Twitter că va lansa un turneu de concerte pentru a-și promova viitoarea mixtape Hard Core. De-a lungul restului lunii august, Lil’ Kim a lansat o serie de remixuri ale unor melodii populare, inclusiv un remix al piesei „Flawless”, realizată în colaborare de Beyoncé și Nicki Minaj.
La 11 septembrie 2014, mixtape-ul Hard Core a fost lansat ca download gratuit pe site-ul oficial al lui Kim. Într-un interviu cu Revolt TV în aceeași zi, Lil’ Kim a dezvăluit că ea, Iggy Azalea și T.I. vor colabora la un cântec cândva în viitor, spunând: „Nu știu dacă va fi pentru albumul meu sau dacă vom… avem și alte planuri pentru el. Dar, cred că vom face o lansare dublă”. În același interviu, ea a explicat motivele pentru care mixtape-ul a fost amânat de două ori, declarând: „Când trebuia să iasă acest proiect, rămăsesem însărcinată. Nu am știut. Odată ce am rămas complet însărcinată, lucram în studio, dar la un moment dat nu am mai putut lucra, evident”.
În 2016, a fost lansată cea de-a patra mixtape a lui Lil’ Kim, Lil Kim Season. Pe mixtape, ea face freestyle pe mai multe ritmuri populare, „Summer Sixteen” a lui Drake, „Work” a Rihannei și „Panda” a lui Desiigner. La lansare, mixtape-ul a primit recenzii mixte din partea criticilor. Jen Yamato de la The Daily Beast a scris: „dacă este ceva, Lil Kim Season indică faptul că Kim și-a propus să revină într-un mod important – și că adună colaboratori care ar putea să o ajute să realizeze acest lucru.”
2017-prezent: Girls Cruise și 9
În februarie 2017, Lil’ Kim a anunțat, prin intermediul contului ei de Instagram și al unui interviu, că lucrează la un nou album care va fi lansat în 2019. Lil’ Kim a apărut pe piesa „Lovin You for Life” de pe albumul The King & I, al cântăreței Faith Evans, care a fost lansat pe 19 mai 2017. În aceeași lună, Lil’ Kim, împreună cu Eve și Trina, a apărut pe remixul piesei „I’m Better” a lui Missy Elliott. În noiembrie, Lil’ Kim a lansat un single promoțional „Took Us a Break”, și a apărut pe melodia „Wake Me Up” a rapperiței Remy Ma. În martie 2018, Lil’ Kim a lansat un alt single promoțional, „Spicy”, în care a apărut rapperul Fabolous.
La 11 iulie 2018, Lil’ Kim a lansat single-ul „Nasty One”, care a fost anticipat a fi un single de pe albumul ei foarte așteptat (piesa avea să nu fie inclusă ulterior). În aceeași zi, în timpul unui interviu cu Billboard, Lil’ Kim a dezvăluit că viitorul ei album va fi lansat în noiembrie 2018. Un remix pentru single a fost lansat pe 26 octombrie 2018 și i-a avut ca protagoniști pe Kranium, HoodCelebrityy și Stefflon Don. În septembrie 2018, s-a dezvăluit că single-ul de debut pentru albumul ei, intitulat „Go Awff”, va fi lansat la o dată ulterioară. Piesa a fost în cele din urmă lansată pe 15 februarie 2019. În aceeași lună, Kim a fost văzută în Barbados alături de alte vedete hip-hop, Mýa și Chilli, de prietenii Char DeFrancesco (soțul lui Marc Jacobs, unul dintre cei mai buni prieteni ai lui Kim) și Tiffany, precum și de personalitățile MTV Pretty Vee și B. Simone de la MTV’s Wild ‘n Out. Ulterior s-a dezvăluit că aceasta făcea parte dintr-un reality show intitulat Girls Cruise, care urma să fie difuzat pe VH1 și la care Kim urma să fie producător executiv. Emisiunea a urmărit grupul în timp ce pleca într-o croazieră de 10 zile în Caraibe, vizitând țările Barbados și Trinidad, chiar la timp pentru festivitățile Carnavalului, și a documentat, de asemenea, legăturile dintre ele și noile prietenii dintre ele. Emisiunea a avut premiera pe 15 iulie cu aproximativ 1,2 milioane de telespectatori și a avut 11 episoade. Nu este clar dacă va exista un sezon următor al serialului.
În martie 2019, Kim a dezvăluit că noul ei album se va intitula 9 și a adăugat: „Există o mulțime de semnificații în spatele acestui lucru”. Mai târziu în aceeași lună, ea a anunțat că albumul va fi lansat pe 17 mai 2019. După un mic contratimp cu casa ei de discuri, eOne Music, care a făcut ca albumul să nu fie lansat la data planificată inițial, proiectul a fost amânat. Pe 27 septembrie 2019, Kim a lansat un al doilea single intitulat „Found You”, cu City Girls și O.T. Genasis. Ulterior, albumul a devenit disponibil pentru precomandă pe toate platformele de descărcare digitală pe 4 octombrie 2019 (împreună cu piesa „Pray For Me” cu Rick Ross și Musiq Soulchild), data de lansare fiind stabilită pentru 11 octombrie 2019. În prima săptămână de la lansare, albumul s-a clasat în topurile R&B/Hip-Hop și Rap Album Sales, Digital Albums, Top Albums Sales, Independent Albums și Rap Album Sales. În timpul unuia dintre episoadele de reuniune pentru Girls Cruise, Kim a dezvăluit că albumul va fi un proiect în două părți, declarând: „Am înregistrat atât de multe cântece. Am o primă parte și o a doua parte”. Ea a împărtășit, de asemenea, că colega ei și comedianta de pe Instagram Vena „Pretty Vee” Excell va avea o apariție pe disc. În octombrie 2019, Kim a dezvăluit că va avea o colaborare cu Missy Elliott și Paris Hilton pe continuarea albumului 9. Într-un interviu pentru Radio 103.9, Kim a confirmat că City Girls vor fi implicate în continuarea lui 9. De asemenea, ea a declarat că i-ar „plăcea” ca Pretty Vee să fie gazda turneului ei. La apariția sa din 8 noiembrie 2019 la emisiunea The Real, Kim a confirmat din nou că Paris Hilton și Missy Elliott vor apărea pe continuarea lui 9; ea a spus că piesa „sună ca o înregistrare clasică a lui Missy Elliott, dar „acum”.” (1:20)
.