În 1997, Garret Hilliard, pe atunci în vârstă de 25 de ani, a simțit o gâdilătură pe picior. Rapid, acea gâdilătură s-a transformat într-o mâncărime, care s-a transformat în pete, care s-au transformat în pete mari de piele inflamată și solzoasă. A ajuns chiar și la unghiile sale, transformându-le în pete. S-a dovedit că Hilliard avea psoriazis, o afecțiune a pielii care afectează 7,5 milioane de americani.
Ceea ce nu știa el este că durerea și umflăturile care i-au atacat degetele de la picioare un an mai târziu erau legate de petele de piele uscată și mâncărime care îi acopereau corpul. El nu avea doar psoriazis. Hilliard, acum în vârstă de 43 de ani, are artrită psoriazică (PsA).
„Știam despre artrita reumatoidă – asta am crezut că am avut”, a spus Hilliard. La fel ca mulți oameni, el nu auzise niciodată de PsA. „Nu am văzut o legătură între cele două. Nu aș fi avut nicio idee.”
Veștile bune, a spus Dr. Susan Goodman, reumatolog la Spitalul pentru Chirurgie Specială din New York, sunt că, în timp ce PsA poate avea un impact asupra calității vieții, există tratamente care pot aborda simptomele și le permit persoanelor cu PsA să trăiască vieți bogate și pline.
O boală distinctă
Artrita psoriazică este exact cum sună: o afecțiune în care o persoană cu psoriazis (sau cu antecedente familiale de psoriazis) dezvoltă și o inflamație la nivelul articulațiilor. De obicei, artrita se dezvoltă la 10 ani sau mai mult după ce se instalează psoriazisul, dar nu întotdeauna, ca în cazul lui Hilliard. Uneori, se întâlnește în familii, dar, adesea, este imprevizibil. Bărbații sunt la fel de predispuși să îl aibă ca și femeile. Aproximativ una din trei persoane cu psoriazis va dezvolta în cele din urmă PsA.
Goodman a spus că procesul de inflamație din psoriazis pare să fie legat de inflamația din artrită, deși nimeni nu știe încă ce o provoacă. Ceea ce știm este că, la fel ca artrita reumatoidă (AR), artrita psoriazică este o boală autoimună. Asta înseamnă că sistemul imunitar al cuiva își atacă propriile articulații, provocând inflamație, durere și umflături.
Dar, spre deosebire de AR, nu afectează doar articulațiile; afectează, de asemenea, ligamentele, tendoanele și țesutul conjunctiv, atacând adesea chiar și locul de pe un os unde acesta se conectează la tendoane. Acesta este motivul pentru care reumatologii identifică adesea PsA în parte prin umflarea unor degete întregi, o afecțiune numită dactilită sau „degete cârnați”. Între aceasta, umflarea țesutului conjunctiv și a oaselor și imagistica, cum ar fi radiografiile și RMN-urile, reumatologii pot, de obicei, să identifice PsA.
Există, de asemenea, diferite tipuri de PsA: Uneori atacă doar coloana vertebrală, într-o afecțiune numită spondilită anchilozantă; alteori, atacă patru sau mai puține articulații – un cot aici, câteva degete de la picioare acolo, și atât. Alteori, se manifestă simetric, în aceleași articulații de pe fiecare picior, de exemplu.
„Pentru că puteți avea acest lucru la una sau două articulații și pentru că apare și dispare, de multe ori oamenii cred că au făcut ceva la sala de sport sau că au ridicat o valiză grea și de aceea îi doare mâna”, a spus Goodman, care tratează de 25 de ani pacienți cu diverse forme de artrită inflamatorie, inclusiv PsA. „Este foarte tipic ca pacienții să atribuie durerea la altceva decât la o boală.”
Tratament eficient
În practica lui Goodman, majoritatea pacienților răspund bine la tratament și ea se așteaptă ca acest număr să crească pe măsură ce tratamentele concepute special pentru mecanismul bolii în PsA ajung pe piață.
„Este diferit pentru fiecare persoană, dar majoritatea oamenilor cu PsA vor fi ajutați”, a spus ea. „Nu este la fel de previzibil ca în cazul AR, deoarece nu știm încă atât de multe despre ea.”
Dar Goodman găsește speranță în proliferarea opțiunilor de tratament în ultimele două decenii și în tratamentele care sunt acum în curs de dezvoltare pentru această boală, pe lângă tratamentele foarte eficiente care există acum.
Viața cu PsA
Pentru partea sa, PsA a lui Hilliard s-a mutat de la degetele de la mâini și picioare și în partea inferioară a spatelui. Au fost momente în care a fost prea dureros pentru a ieși din casă. Acum, cu un copil de 2 ani, a spus că, uneori, durerea provocată de umflarea degetelor de la picioare poate fi prea mult pentru el. Iar psoriazisul tocmai s-a extins. În acest moment, îi acoperă o mare parte din corp.
„Nu este distractiv”, a spus el. „Dar mă descurc mai bine cu medicamentele. I-aș spune oricui care ar putea avea asta, este: „Nu fiți surprinși”. Vor fi momente în care se va înrăutăți și momente în care va fi mai bine. Trebuie să te ocupi de asta cât de bine poți.”
.