Nouă tricouri retrase ale foștilor jucători de la Los Angeles Lakers – împreună cu alte câteva numere distinse și un omagiu adus unui radiodifuzor legendar – împodobesc grinzile de la Staples Center atunci când echipa Purple and Gold joacă acasă.
Acum, Kobe Bryant ajunge la 10…și 11.
În comparație cu legendele care au venit înaintea lui, Bryant a câștigat onoarea unică de a avea două numere diferite retrase de către franciza cu care și-a petrecut întreaga carieră profesională. Numărul 8 reprezintă versiunea mai tânără a lui însuși, care a pătruns în ligă și a jucat cu o încredere nerușinată, în timp ce numărul 24 i-a împodobit pieptul de la începutul sezonului 2006-2007 până la finalul carierei sale de neuitat.
The Lakers nu aleg între cei doi, dar dacă ar trebui să o facă? Ar fi de partea lui Bryant însuși (și, mai recent, a fostului coechipier Derek Fisher), alegând numărul mai mare, sau ar merge cu originalul?
Să ne întoarcem la numerele și moștenirea sa, scufundându-ne în diferite aspecte ale carierei sale pentru a ne da seama care este alegerea superioară. Niciuna dintre ele nu este rea, dar una trebuie să fie mai bună.
Numerele pe meci nu spun niciodată întreaga poveste, dar natura lor limitată nu le împiedică să se bucure de o rezonanță de durată. Acestea sunt cifrele afișate cel mai proeminent pentru jucătorii de baschet, indicând producția în majoritatea domeniilor majore, chiar dacă maschează nivelurile de eficiență și ignoră cât timp petrecut pe teren a dus la acumularea lor.
De exemplu, Kobe Bryant nu a marcat niciodată mai mult în timpul meciului său mediu decât în 2005-06 când încă purta numărul 8. Dar acele 35,4 puncte pe concurs au venit în timp ce a jucat peste 40 de minute în fiecare seară și a marcat cu aproape patru aruncări mai mult în timpul apariției sale tipice decât în orice alt sezon. Această medie de punctaj lider în ligă este o parte crucială a poveștii lui Bryant, deși, în cele din urmă, este un pic înșelătoare.
În mod interesant, aproape toate cele mai bune rezultate ale viitorului Hall of Famer au venit în prima parte a carierei sale. Acea cifră menționată mai sus în coloana de puncte conduce acuzația, dar și cele 6,9 recuperări pe meci în 2002-03, cele 6,0 pase decisive pe meci în 2004-05 (excluzând un eșantion de șase meciuri nouă ani mai târziu), cele 2,2 recuperări pe meci în 2002-03 și cele 1,0 blocaje pe meci ca jucător în al treilea an.
Și totuși, cifrele cumulate încă favorizează nr. 24.
Nu numai că ele exclud cifrele obținute în timp ce concura cu Eddie Jones pentru minute la începutul carierei sale, dar ele există într-un vid fără eficiență în timpul acestei părți a analizei. Cifrele sale slabe de aruncări chiar înainte de retragere sunt în prezent irelevante, permițându-i să arate ca un jucător mai complet.
În multe privințe, el a fost. Jocul său de înscriere a devenit mai diversificat și mai consistent în a doua jumătate a carierei sale, chiar dacă nu a avut acea explozie caracteristică care a evidențiat zilele sale tinere. El a devenit un pasator mai dispus, având o medie de peste cinci dimes în șase ocazii diferite. Cifrele sale de recuperări și de apărare au rămas destul de consistente.
Dar chiar dacă Bryant din ultima parte a carierei s-ar fi lăudat cu rezultate mai slabe în cinci din cele șase categorii enumerate, cifrele sale de scor ar fi depășit celelalte deficite. Cariera sa – cel puțin în box score – a fost definită de producția sa strălucitoare la categoria puncte, iar abilitatea sa constantă de a lumina tabela de marcaj nu s-a diminuat niciodată.
În cele din urmă, doar ultimele două cifre enumerate ar trebui să conteze.
Felicitări nr. 8 pentru procentaje mai bune de aruncări de pe teren și din afara arcului. Felicitări nr. 24 pentru că a reușit o proporție mai mare de aruncări de la linia de pedeapsă. Dar fără a lua în considerare cât de des au căzut împușcăturile sale în fiecare categorie, aceste numere au o greutate mult mai mică.
De aceea, procentajul efectiv de aruncări de pe teren este o măsură preferabilă atunci când se analizează aruncările care au loc în timpul fluxului de acțiune live. Acesta acordă creditul necesar aruncărilor de trei puncte, ajustând marca generală de pe teren pentru a ține cont de beneficiul suplimentar al acelui punct în plus.
Și totuși, nu ne ajută aici, deoarece Bryant a înregistrat mărci identice în cele două jumătăți ale carierei sale. Primul este condus în sus de precizia sa mai mare de la tot setul de jumătate de teren, care provine probabil din atletismul superior și capacitatea de a se ridica peste practic orice apărător. Cea de-a doua primește un impuls de la afinitatea sa sporită pentru aruncarea de trei puncte; a reușit cu 1,6 mai multe trițe pe meci când purta numărul 24.
Așa că ne întoarcem la procentajul real de aruncări, care ia în considerare aruncările libere pentru a deveni măsura supremă a eficienței scorului. Ajungeți frecvent la linia de aruncări și conectați-vă la încercările dvs. și scorul dvs. va crește.
Acesta este exact ceea ce Bryant a făcut la o rată mai mare în prima etapă a mandatului său profesional.
El a avut o medie de 23,9 puncte din 18,4 încercări de aruncări de pe teren, în mare parte pentru că a obținut 7,3 deplasări pe meci la linia de caritate, unde a transformat 83,4% din liberele sale. Din punct de vedere tehnic, el a făcut mai multe călătorii la linie (7,5 pe meci) după ce a schimbat numerele uniformei, dar acest lucru este înșelător, deoarece a fost, de asemenea, mai implicat ca marcator. Rata sa de aruncări libere – numărul de aruncări libere reușite pentru fiecare încercare de aruncare pe teren – a scăzut de fapt de la 0,399 la 0,365.
Aceasta este poate cea mai apropiată dintre toate categoriile noastre, dar nr. 8 a făcut suficient pentru a împinge nr. 24 ușor în urmă.
Avantaj: Nr. 8 de un nas
Defense
Andrew D. Bernstein/Getty Images
Nr. 8: 104 rating defensiv, 26.8 cote de victorie defensivă, minus-0.3 box plus/minus defensiv, minus-152.82 puncte defensive salvate
Din păcate, lumea nu are încă o măsurătoare defensivă perfectă, iar toate cele patru dintre cele enumerate mai sus nu sunt cele mai grăitoare măsuri fără a aplica mult context. Primul este un scor dependent de echipă, puternic influențat de efectele de interacțiune cu coechipierii, în timp ce ultimele trei se bazează pe scorul de cutie, care în mod notoriu nu reușește să captureze atât de multe aspecte importante ale apărării.
Dar acestea sunt numerele pe care le avem, deoarece restul nu datează suficient de mult pentru a evalua întreaga carieră a lui Bryant sau necesită chiar mai mult context.
ESPN.com’s defensive real plus / minus îi oferă lui Bryant unul dintre cele mai proaste 10 scoruri în timpul ultimului său sezon și nu este mult mai generos în timpul celor două campanii precedente, dar nu avem o bază de referință la începutul carierei cu care să putem compara aceste mărci.
Împărțirile on / off, între timp, sunt supuse la o mulțime de zgomot statistic – minutele de înregistrare a minutelor alături de anumiți colegi de alergare, jucând împotriva unei concurențe mai mici, scenarii de timp de gunoi și altele. De asemenea, acestea datează doar din 2000-01, astfel încât cel mult pot arăta că Lakers au fost mai bune din punct de vedere defensiv în două din cele șase sezoane disponibile cu nr. 8 pe teren (2000-01, 2002-03) și cinci din 10 cu nr. 24 jucând (2006-07, 2007-08, 2009-10, 2011-12, 2013-14). În cele din urmă, acest lucru nu este prea util, mai ales că a jucat doar 177 de minute în 2013-14.
Numele au indicat întotdeauna că reputația defensivă a lui Bryant a fost un pic exagerată. El a fost un stoper fenomenal pe minge atunci când era blocat și motivat să câștige un meci individual, dar el a conservat în mod obișnuit energia în situații de off-ball și a avut tendința de a pierde urma misiunilor sale. Aceleași statistici nu ne ajută, totuși, să facem diferența între Bryant la începutul și la sfârșitul carierei, deoarece indică faptul că ar fi putut fi ușor superior la nivel individual ca nr. 8, beneficiind în același timp de faptul că a jucat pentru echipe mai bune.
Și aici intră în joc testul ochiului.
Bryant s-a bucurat de momente de strălucire defensivă de-a lungul carierei sale, dar răul a apărut mai proeminent în ultimele etape. El a fost un pasiv distinct în ultimele sale câteva sezoane, apărând doar pentru a opri jocurile de izolare din când în când. Contrastează acest lucru cu introducerea sa în NBA, când încă învăța nuanțele schemelor profesionale, dar avea atletismul și dorința necesare pentru a concura la fiecare joc.
Deși cifrele vin toate cu avertismente semnificative, ele sunt în mare parte în favoarea nr. 8. La fel este și caseta, chiar dacă distingerea între porțiunile de mijloc ale carierei sale este o sarcină dificilă.
Avantaj: Nr. 8
Catch-All Metrics
Andrew D. Bernstein/Getty Images
Nr. 8: 23.2 PER, 97.0 cote de victorie, 0.184 WS / 48, 4.3 BPM, 2090.36 TPA
În esență, Bryant s-a bucurat de două cariere fantastice.
Purtând doar numărul 8, el ar fi terminat pe locul 27 în ratingul de eficiență al jucătorilor din carieră printre toți jucătorii din istoria NBA cu cel puțin 1.000 de minute sub centura respectivă. Doar 87 de oameni ar fi obținut mai multe cote de victorie – nu prea rău pentru un segment de 10 sezoane. Folosind aceiași calificative folosite pentru PER, doar 37 de colaboratori s-ar dovedi superiori în ceea ce privește cotele de victorie pe 48 de minute și 32 în box plus/minus.
Poate cel mai impresionant, el ar ocupa locul 44 la numărul total de puncte adăugate în carieră, conform NBA Math. Rețineți că numai jucătorii începând cu 1973 sunt eligibili, dar acesta este totuși un finisaj extraordinar de impresionant pentru o jumătate de carieră, lăsându-l așezat între Eddie Jones și Alvin Robertson.
În uniforma nr. 24, el ar sta pe locul 35 în același clasament PER. Doar 163 de oameni l-ar bate în cote de victorie, ceea ce este greu de criticat atunci când vă amintiți că vorbim despre o perioadă de 10 sezoane afectate de accidentări, începând cu vârsta de 28 de ani. Doar 111 i-ar depăși WS/48, și doar 60 BPM.
Să ne uităm la TPA-ul carierei de la NBA Math, el ar ocupa locul 72, direct în mijlocul lui Kevin McHale și Sam Lacey.
Poate că sunteți dezamăgit de toate aceste cifre. Lumea este obișnuită să se gândească la Bryant ca la o blocare de top 10 – sau, cel puțin, pe punctul de a se alătura acelui club ultra-exclusiv, așa cum l-am avut atunci când am clasat cei mai buni 100 de jucători din istoria ligii în 2015.
Dar gândiți-vă la ceea ce facem noi. El apare ca fiind (în mod conservator) un jucător de top 75 în timpul fiecărei jumătăți izolate a carierei sale, iar aceste scoruri sunt îngreunate fie de primele sale sezoane după ce a făcut saltul de la pregătitor la profesionist, fie de accidentări și de rolul extrem cu o distribuție slabă de susținere înainte de a trage priza la zilele sale de joc. Acest lucru este incredibil.
Desigur, se presupune că ar trebui să comparăm nr. 8 cu nr. 24, iar acest lucru este mult mai puțin interesant aici. La urma urmei, ați văzut deja că primul câștigă detașat în toate cifrele menționate.
Avantaj: Nr. 8 cu mult
Prezentarea în play-off
Christian Petersen/Getty Images
Nr. 8 per meci: 22.9 puncte, 4.9 recuperări, 4.5 pase decisive, 1.3 recuperări, 0.7 blocaje, 2.8 mingi pierdute
Nr. 24 Statistici pe meci: 29.3 puncte, 5.3 recuperări, 5.1 pase decisive, 1.5 recuperări, 0.6 blocaje, 3.1 recuperări
Îmi cer scuze pentru supraîncărcarea de informații de mai sus, dar bogăția de numere ar trebui să facă și mai ușor de văzut cât de clar o parte câștigă avantajul aici. Nu descompunem nuanțele jocului lui Bryant în postsezon la aproape același nivel la care am făcut-o pentru cifrele sale din sezonul regulat, iar compilarea tuturor într-un singur loc permite apariția unui răspuns evident.
Doar comparați seturile de date, și veți vedea rapid găsirea victoriilor pentru Nr. 8 este o sarcină dificilă.
El a dovedit că nr. 24 este superior doar în metricile defensive – aceeași poveste este valabilă atunci când se discută apărarea sa în mai multă profunzime – în timp ce are o medie de 0,1 mai multe blocuri și 0,3 mai puține recuperări. Dar asta e tot. Numerele per joc nu sunt deosebit de apropiate, iar comparația devine și mai dezechilibrată atunci când se ia în considerare procentajele sale de fotografiere îmbunătățite în mod universal, în timp ce ia o felie mai mare de încercări de goluri de teren din centrul orașului și își mărește rata de aruncări libere.
La începutul carierei sale, Bryant a fost o amenințare extraordinară în postsezon care a ajutat Lakers să câștige un trio de titluri alături de Shaquille O’Neal. Dar el a fost fie un partener egal, fie un Robin pentru Batman-ul lui O’Neal (probabil cel din urmă, ceea ce nu ar trebui să fie privit ca o afirmație denigratoare).
A fost de-a dreptul legendar atunci când Purple and Gold a devenit echipa lui.
Sigur, Pau Gasol a ajutat enorm pe drumul spre titluri back-to-back, iar Lake Show poate că nu și-ar fi învins dușmanii fără figuri cheie precum Lamar Odom, Andrew Bynum, Trevor Ariza și Derek Fisher. Doar că ar fi fost fără speranță fără un anumit shooting guard.
În timpul triumfului lui Los Angeles la începutul anilor 2000, Bryant a avut o medie de 25,3 puncte, 5,7 recuperări și 4,9 pase decisive în timp ce avea o medie de 44,7/35,3/78,0. Atunci când și-a condus echipa spre alte două campionate, aproape un deceniu mai târziu, veteranul 2-guard a înregistrat 29,7 puncte, 5,7 recuperări și 5,5 pase decisive pe meci, cu o linie de 45,7/36,3/86,3.
Era un jucător diferit, confortabil conducând sarcina ca alfa incontestabil. Și asta ia destul de ușor tortul în această porțiune a competiției Bryant vs. Bryant.
Avantaj: Nr. 24 cu o tonă
Legacy
Noah Graham/Getty Images
Nr. 8: Trei ori campion, 1.064 MVP Shares, de opt ori All-Star, de 16 ori jucătorul săptămânii, de șase ori jucătorul lunii, All-Rookie Second Team, de patru ori All-NBA First Team, de două ori All-NBA Second Team, de două ori All-NBA Third Team, de patru ori All-Defensive First Team, de două ori All-Defensive Second Team
Nr. 24: De două ori campion, MVP, 3.138 MVP Shares, de două ori MVP al finalei, de 10 ori All-Star, de 17 ori Jucătorul Săptămânii, de 10 ori Jucătorul Lunii, de șapte ori All-NBA First Team, de cinci ori All-Defensive First Team, All-Defensive Second Team
În ceea ce privește numărul pur și simplu de distincții, unde are un avantaj nr. 8?
Sigur, mai tânărul Bryant a câștigat un titlu suplimentar, dar a avut și luxul de a juca alături de Shaquille O’Neal. El nu a câștigat MVP sau Finals MVP, iar acțiunile sale MVP au pălit în comparație cu cele câștigate de omologul său în vârstă.
Chiar dacă unele nominalizări la All-Star au fost câștigate din respect și nu au fost meritate, numărul 24 cu două cifre a depășit cele opt incluziuni ale lui nr. 8. El a fost jucătorul săptămânii și jucătorul lunii mai des. A făcut parte din echipa All-NBA de o dată mai puțin, dar a fost un pilon în prima echipă – o poveste care se aplică și la selecțiile sale All-Defensive.
Accoladele sunt în mod inerent bastoane de măsurare subiective, totuși, și nu sunt înclinat să dau prea mult credit selecțiilor All-Whatever atunci când Bryant, la sfârșitul carierei, a câștigat atât de multă dragoste prin simpla reputație. El a reprezentat Conferința de Vest la festivitățile de la mijlocul sezonului 2014, de exemplu, deși a jucat doar șase meciuri în tot sezonul.
Dar cariera lui 2-guard a început impresionant.
În adolescență, Bryant a lăsat puține îndoieli că va deveni un star, până în punctul în care Los Angeles l-a expediat pe Eddie Jones pentru a-i acorda mai mult timp de joc tânărului fundaș. El s-a impus aproape imediat ca unul dintre cei mai buni jucători din poziția sa, punând lumea pe jar cu atletismul său afro, cu dunk-urile sale spectaculoase și cu pasiunea sa ferventă la ambele capete.
În acele zile, Bryant părea a fi potențialul moștenitor al lui Michael Jordan, deși ar fi trebuit să reziste provocărilor de poziție din partea lui Allen Iverson, Tracy McGrady și Dwyane Wade.
Mai târziu în cariera sa, el nu a lăsat nicio îndoială că va deveni cel mai tare dintre toți fundașii. Mai întâi a venit MVP-ul, la un an după titluri de golgeter consecutive. Apoi a venit o pereche de titluri, câștigate – și acest lucru este crucial – în timp ce era considerat în general cel mai bun jucător al echipei. În acest moment, competiția tacită cu Jordan a devenit mai legitimă, deși el nu avea să ajungă niciodată la acel aer rarefiat.
Desigur, toate acestea nu spun nimic despre ceea ce a însemnat el pentru Lakers.
Loialitatea sa față de organizație – în ciuda unei cereri de schimb în 2007 – l-a transformat într-o manifestare fizică a lui Purple and Gold. Dorința sa de a se chinui în ciuda rănilor l-a făcut îndrăgit de o nouă generație de fani. NBA a oprit literalmente un meci când l-a depășit pe Jordan la puncte. Încheierea carierei sale cu 60 de puncte i-a oferit o ultimă amintire de neșters.
Bryant, jucătorul de baschet, ar fi putut fi ușor superior în timp ce purta numărul 8. Dar Bryant, Los Angeles Laker, a fost mai important și a avut mai mult succes după ce a schimbat numerele.
Avantaj: Nr. 24 cu o marjă semnificativă
Verdict
Doug Pensinger/Getty Images
În primul rând, să recapitulăm:
Statistici pe meci: Nr. 24
Eficiența aruncărilor: Nr. 8 cu un nas
Apărare: Nr. 8
Catch-All Metrics: Nr. 8 cu mult
Performanță în play-off: Nr. 24 de o tonă
Moștenirea: Nr. 24 cu o marjă semnificativă
Mult noroc în luarea unei decizii.
Aceasta înseamnă trei victorii pentru fiecare număr de tricou, deși marjele și importanța fiecărei categorii variază drastic. Această competiție nu se poate rezuma la însumarea scorurilor sau la a vedea ce tricou a luat acasă cele mai multe trofee.
Și totuși, trebuie să luăm o decizie. Bryant va avea două numere atârnate de grinzile de la Staples Center, dar noi nu avem acest lux.
Superioritatea nr. 8 în timpul sezonului regulat contează. El a fost cel mai bun apărător, cel mai eficient juggernaut ofensiv și a dominat în toate metricile de captură. Dar, de asemenea, nu a reușit să se ridice la înălțimea dominației lui No. 24 în playoff și nu a putut egala moștenirea câștigată după schimbarea tricoului.
Chiar dacă acesta este în mare parte un articol despre numere, de multe ori acestea nu reușesc să spună întreaga poveste. Contextul trebuie să fie luat în considerare, iar anumite elemente din CV-ul unei vedete NBA nu pot fi distilate în combinații de cifre. Ca atare, partea de moștenire a analizei noastre contează în moduri pe care nu le putem cuantifica, iar aceasta îl împinge pe bătrânul Bryant în pole position.
