La ce vă gândiți când auziți expresia „injecție cu hormoni”?
Poate că vă vin în minte o seringă, mâini înmănușate, un lichid în fiolă și o înțepătură rapidă în piele.
Ați putea presupune, de asemenea, că procesul de injectare a hormonilor folosit pentru îngrășarea animalelor de fermă – cum ar fi vacile crescute pentru carne de vită – este similar. Poate chiar vedeți un fermier cernând printre rândurile de vite cu un ac mare, injectând medicamentul pe rând în pielea lor groasă.
Nu am fost crescut în apropierea niciunei ferme, așa că așa am presupus că funcționează.
Dar modul în care majoritatea producătorilor de carne (deși nu toți) injectează hormoni în vite este de fapt mult mai bizar, așa cum am descoperit în timp ce făceam un reportaj despre lumea criptică a cărnii de vită „hrănită cu iarbă”.
În loc de o injecție lichidă cu o seringă, mulți fermieri introduc o pastilă sau un „implant” încărcat cu steroizi între pielea și cartilajul din spatele urechii animalului.
Media not supported by AMP.
Tap pentru o experiență mobilă completă.
Pistoalele folosite pentru a injecta granulele seamănă cu o versiune mai mare a unui pistol de găurit urechea pentru oameni.
Și, la fel ca un piercing în ureche, este de obicei o chestie care se face o singură dată.
În timp, medicamentul se eliberează încet în fluxul sanguin al animalului. (Urechea este tăiată în timpul sacrificării și aruncată pentru a preveni ca implanturile să intre în aprovizionarea cu alimente.)
Când fermierii le administrează animalelor lor astfel de medicamente care promovează creșterea – care pot include versiuni naturale și sintetice de estrogen, progesteron și testosteron – greutatea vacii crește rapid. Aceste medicamente stimulează producția de hormoni de stimulare a creșterii care ajută animalul să transforme hrana în mușchi, grăsime și alte țesuturi mai eficient decât ar face-o în mod natural.
Acest proces de îngrășare artificială crește cantitatea de carne pe care fermierii o pot vinde per animal, punând mai mulți bani în buzunarele lor.
Până în prezent, FDA a aprobat doar utilizarea hormonilor steroidieni la oile și vacile crescute pentru carne de vită. Conform reglementărilor actuale, nu există nicio utilizare aprobată a hormonilor steroizi la vacile de lapte, vițeii de vițel, porcii sau păsările de curte. (Cu toate acestea, există o utilizare aprobată a hormonului nesteroidian somatotropină bovină la vacile de lapte pentru a le crește producția de lapte.)
În timp ce aceste medicamente sunt aprobate de FDA, există o dezbatere în cadrul comunității științifice cu privire la faptul dacă hormonii adăugați pot dăuna sănătății oamenilor.
Bunăstarea animalelor este, de asemenea, un aspect care trebuie luat în considerare. De exemplu, o investigație Reuters din 2013 a descoperit că 15 bovine care fuseseră hrănite cu un stimulent de creștere numit Zilmax au fost găsite mutilate și abia puteau să meargă în drum spre abatorizare la o unitate de procesare a Tyson Foods.
„Au apărut … cu copitele lipsă sau „practic căzând în bucăți””, a declarat prezentatoarea de știri Tabetha Wallace într-un segment video pentru știrile Buzzsaw.
Tyson Foods a declarat la momentul respectiv pentru Reuters că nu știe ce s-a întâmplat cu bovinele, dar că firma nu va accepta bovinele crescute cu Zilmax, care este produs de gigantul farmaceutic Merck, până la o analiză suplimentară.
Merck a retras Zilmax de pe piețele din SUA și Canada în urma rapoartelor inițiale privind malformațiile vitelor, declarând ulterior pe site-ul său de internet în noiembrie 2014 că Zilmax „este sigur atunci când este utilizat în conformitate cu eticheta produsului și în combinație cu practici sănătoase de creștere a animalelor.”
Un studiu din martie 2014, însă, care a examinat sute de mii de bovine, a constatat că cele hrănite cu Zilmax au avut un risc mult mai mare de a muri decât cele neexpuse.
Acesta poate fi doar un caz dintre numeroasele costuri ascunse ale cărnii ieftine. În condițiile în care cererea nu face decât să crească, fermierii trebuie să găsească modalități de a produce carne de vită rapid și fără a se rupe de bancă. Adesea, acest lucru înseamnă pomparea vitelor pline de hormoni și antibiotice care promovează creșterea, pentru a-și atinge profitul.
Și în timp ce parcurgeți raionul de carne, iată un sfat pentru a cumpăra carne de pui sau de porc: Ignorați anunțul „fără hormoni” de pe etichete. Este ilegal să se adauge hormoni la păsările de curte și la porcii crescuți și vânduți în SUA, așa că puteți fi siguri că aceste două tipuri de carne sunt întotdeauna fără hormoni, indiferent de ceea ce scrie pe ambalaj.