Așa cum există diferite tipuri de crepuscul, există, de asemenea, diferite tipuri de noapte polară. Fiecare tip de noapte polară este definit ca fiind atunci când este mai întunecat decât tipul corespunzător de crepuscul. Descrierile de mai jos se bazează pe un cer relativ senin, astfel încât cerul va fi mai întunecat în prezența norilor denși.
Crepusculul polarEdit
Crepusculul polar apare în zonele care sunt situate la granița interioară a cercurilor polare, unde Soarele va fi pe sau sub orizont toată ziua la solstițiul de iarnă. În acest caz, nu există lumină naturală adevărată la apogeul solar, ci doar crepuscul civil. Aceasta înseamnă că Soarele se află sub orizont, dar cu mai puțin de 6°. În timpul crepusculului civil, este posibil să existe încă suficientă lumină pentru majoritatea activităților normale în aer liber, datorită împrăștierii luminii de către atmosfera superioară și a refracției. Lămpile de stradă pot rămâne aprinse, iar o persoană care se uită la o fereastră din interiorul unei încăperi puternic luminate își poate vedea reflexia chiar și la amiază, deoarece nivelul de iluminare exterioară va fi sub cel al multor spații interioare iluminate. Are loc la latitudini cuprinse între 67°24′ și 72°34′ nord sau sud, când Soarele nu răsare, fiind vizibil doar amurgul civil.
Emisfera nordică:
- 68° nord: 9 decembrie până la 2 ianuarie
- 69° Nord: De la 1 decembrie la 10 ianuarie
- 70° Nord: 26 noiembrie până la 16 ianuarie
- 71° Nord: 21 noiembrie până la 21 ianuarie
- 72° Nord: 16 noiembrie până la 25 ianuarie
Hemisfera sudică:
- 68° Sud: De la 7 iunie la 3 iulie
- 69° Sud: 30 mai – 11 iulie
- 70° Sud: 24 mai – 18 iulie
- 71° Sud: 19 mai – 23 iulie
- 72° Sud: 14 mai – 27 iulie
Cei care suferă de tulburare afectivă sezonieră au tendința de a căuta terapie cu lumină artificială, deoarece beneficiile psihologice ale luminii naturale necesită niveluri relativ ridicate de lumină ambientală (până la 10.000 lux) care nu sunt prezente în niciun stadiu al crepusculului; astfel, amurgurile de la amiază experimentate oriunde în interiorul cercurilor polare sunt încă „noapte polară” în acest scop.
Noaptea polară civilăEdit
Perioada nopții polare civile produce doar o strălucire slabă de lumină vizibilă la amiază. Se întâmplă atunci când nu există crepuscul civil și doar crepusculul nautic are loc la punctul culminant solar. Crepusculul civil are loc atunci când Soarele se află între 0 și 6° sub orizont, iar noaptea civilă atunci când se află mai jos de această valoare. Prin urmare, noaptea polară civilă este limitată la latitudini mai mari de 72° 34′, care se află exact la 6° în interiorul cercului polar. Nicăieri în Europa continentală nu se respectă această definiție. Cu toate acestea, pe teritoriul norvegian Svalbard, noaptea polară civilă durează de la aproximativ 11 noiembrie până la 30 ianuarie. Dikson, în Rusia, experimentează noaptea polară civilă de la 6 decembrie la 6 ianuarie. În timpul unei acoperiri dense de nori, locuri precum coasta Finnmark (aproximativ 70°) din Norvegia vor avea parte de o „zi” mai întunecată. Pe teritoriul canadian Pond Inlet, Nunavut, cu toate acestea, noaptea polară civilă durează de la aproximativ 16 decembrie până la 26 decembrie.
Noaptea polară nauticăEdit
În timpul perioadei de noapte polară nautică, nu există nici urmă de lumină naturală, decât în jurul amiezii. Se întâmplă atunci când nu există crepuscul nautic și doar crepusculul astronomic are loc la punctul culminant solar. Crepusculul nautic are loc atunci când Soarele se află între șase și douăsprezece grade sub orizont. Există un loc la orizont în jurul amiezii cu mai multă lumină decât altele din cauza refracției. În timpul nopții nautice, Soarele se află mai jos de 12° sub orizont, astfel încât noaptea polară nautică este limitată la latitudini mai mari de 78° 34′, care se află exact la 12° în interiorul cercului polar, sau la 11,5° de pol. Alert, Nunavut, cea mai nordică așezare din Canada și din lume, experimentează acest lucru între 19 noiembrie și 22 ianuarie.
Cel mai nordic punct terestru, la capătul Groenlandei, la Oodap Qeqertaa, experimentează acest lucru între 15 noiembrie și 27 ianuarie. Antipodul său (83°40′S 150°7′E / 83,667°S 150,117°E), experimentează acest lucru de la 13 mai la 31 iulie.
Teritoriul canadian Eureka, Nunavut, experimentează acest lucru de la 1 decembrie la 10 ianuarie. Antipodul său (79°58′S 94°4′E / 79,967°S 94,067°E), experimentează acest lucru de la 1 iunie până la 11 iulie.
Teritoriul norvegian Svalbard Ny-Ålesund experimentează acest lucru de la 12 la 30 decembrie. Antipodul său (78°55′S 168°4′W / 78.917°S 168.067°W), experimentează acest lucru de la 12 iunie la 1 iulie.
Teritoriul rusesc Franz Josef Land experimentează acest lucru de la 27 noiembrie la 15 ianuarie. Antipodul său (81°S 125°W / 81°S 125°W), experimentează acest lucru de la 25 mai la 17 iulie.
Noaptea polară astronomicăEdit
Noaptea polară astronomică este o perioadă de noapte continuă în care nu are loc crepusculul astronomic. Crepusculul astronomic are loc atunci când Soarele se află între douăsprezece și optsprezece grade sub orizont, iar noaptea astronomică atunci când se află mai jos de acest nivel. Astfel, noaptea polară astronomică este limitată la latitudini de peste 84° 34′, care se află exact la 18° în interiorul cercului polar sau la cinci grade și jumătate de pol. În timpul nopții polare astronomice, stelele de magnitudinea a șasea, care sunt cele mai slabe stele vizibile cu ochiul liber, vor fi vizibile pe parcursul întregii zile. Acest lucru se întâmplă atunci când soarele se află între 18° și 23° 26′ sub orizont. Aceste condiții durează aproximativ 11 săptămâni la poli.
Polul Sud, Antarctica experimentează acest lucru între 11 mai și 1 august.
Polul Nord experimentează acest lucru între 13 noiembrie și 29 ianuarie.
Ciclul solar polarEdit
Dacă un observator situat fie la Polul Nord, fie la Polul Sud ar defini o „zi” ca fiind timpul scurs de la înălțimea maximă a Soarelui deasupra orizontului în timpul unei perioade de lumină naturală, până la înălțimea maximă a Soarelui deasupra orizontului din următoarea perioadă de lumină naturală, atunci o „zi polară”, așa cum este experimentată de un astfel de observator, ar avea o durată de un an terestru.