Rata șomajului, procentul de șomeri dintr-o economie în raport cu persoanele care fac parte din forța de muncă. Se calculează ca fiind indivizi șomeri/forța de muncă totală × 100unde indivizii șomeri sunt cei care în prezent nu lucrează, dar caută activ un loc de muncă.
Rata șomajului este determinată la nivel național și la nivel statal sau regional prin intermediul anchetelor privind forța de muncă efectuate de institutul național de statistică din fiecare țară. Organizații precum Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OCDE), Fondul Monetar Internațional (FMI) și Banca Mondială calculează și înregistrează, de asemenea, în mod continuu, ratele naționale ale șomajului pentru un număr mare de țări din întreaga lume.
Rata șomajului este unul dintre principalii indicatori economici utilizați pentru a măsura starea de sănătate a unei economii. Ea tinde să fluctueze în funcție de ciclul economic, crescând în timpul recesiunilor și scăzând în timpul expansiunilor. Se numără printre indicatorii cel mai des urmăriți de factorii de decizie politică, de investitori și de publicul larg.
Decidenții politici și băncile centrale iau în considerare cât de mult a crescut rata șomajului în timpul unei anumite recesiuni pentru a evalua impactul recesiunii asupra economiei și pentru a decide cum să adapteze politicile fiscale și monetare pentru a atenua efectele negative ale acesteia. În plus, băncile centrale încearcă cu atenție să prezică tendința viitoare a ratei șomajului pentru a concepe strategii pe termen lung în vederea reducerii acesteia.
Investitorii și publicul larg folosesc rata șomajului pentru a înțelege starea economiei unui județ și ca o măsură a modului în care guvernul conduce țara. O rată ridicată a șomajului înseamnă că economia nu este capabilă să genereze suficiente locuri de muncă pentru persoanele aflate în căutarea unui loc de muncă. O rată ridicată a șomajului nu numai că aduce probleme sociale mai profunde și suferințe prelungite pentru familii, dar face țara mai puțin atractivă pentru investitorii străini, scăzând astfel fondurile de investiții care curg în țară.
.