Despre autism
Autismul este o afecțiune cerebrală – adică o afecțiune în care creierul nu s-a dezvoltat într-un mod tipic.
Deși nu există doi copii autiști care să fie la fel, toți au:
- dificultăți în interacțiunea și comunicarea cu ceilalți – de exemplu, s-ar putea să nu folosească contactul vizual pentru a atrage atenția cuiva, sau pot fi confuzi de limbaj și pot lua lucrurile literal
- interese înguste – de exemplu, s-ar putea să colecționeze numai bețe sau să se joace numai cu mașinile
- comportament repetitiv – de exemplu, ar putea scoate zgomote repetitive, cum ar fi grohăiturile, gâlgâielile sau scâncetele, sau să facă lucruri precum apăsarea repetată a unui întrerupător de lumină.
De asemenea, copiii autiști sunt adesea sub sau suprasensibili la gust, atingere, vedere și sunete. De exemplu, ei ar putea fi ușor supărați de anumite sunete sau vor mânca numai alimente cu o anumită textură, sau ar putea căuta obiecte care vibrează, cum ar fi mașina de spălat, sau își flutură degetele pe lângă ochi pentru a vedea cum pâlpâie lumina.
raisingchildren.net.au folosește limbajul „identității mai întâi” pentru a vorbi despre autism, mai degrabă decât limbajul „persoanei mai întâi”. Aceasta presupune să se refere la „copii autiști”, de exemplu, mai degrabă decât la „copii cu autism”. Multe persoane autiste preferă această abordare. Facem această schimbare în timp, așa că veți vedea în continuare unele articole care folosesc o abordare diferită.
Ce cauzează autismul?
Nu știm exact ce cauzează autismul.
La copiii autiști, ar putea exista o creștere excesivă timpurie a creierului. Acest lucru înseamnă că creierul crește mai repede decât media, astfel încât diferite părți ale creierului nu comunică între ele într-un mod tipic.
De asemenea, dovezile sugerează cu tărie o bază genetică a autismului. Dar este puțin probabil ca o anumită genă să fie responsabilă pentru autism. Este mai probabil ca mai multe gene să se combine și să acționeze împreună. Cercetătorii au găsit multe gene posibile care ar putea juca un rol în dezvoltarea autismului.
Influențele genetice pot fi moștenite, iar familiile care au deja copii autiști au o șansă mai mare de a avea un alt copil autist. Dar influențele genetice pot apărea, de asemenea, în mod spontan. Astfel, pentru unele familii, autismul pare să fie „de familie”, dar pentru altele, apare de nicăieri.
Nu există un răspuns unic la întrebarea ce cauzează autismul. Dar este clar că ceea ce fac sau nu fac părinții nu cauzează autismul la copii.
Autismul: semne
Este obișnuit să vedem semnele timpurii de autism în primii doi ani de viață ai unui copil. Și în acești ani, este deosebit de important să urmăriți dezvoltarea comunicării sociale a copiilor.
De exemplu, în primul an de viață, părinții bebelușilor diagnosticați mai târziu cu autism observă lipsa de interes a copilului lor față de alte persoane. Mulți dintre acești bebeluși nu fac contact vizual cu părinții lor în timp ce sunt ținuți în brațe sau în timpul schimbării scutecului. Lipsa altor comportamente, cum ar fi zâmbetul și gesturile, este, de asemenea, un semn că un copil nu se dezvoltă într-un mod tipic.
În primii doi ani, alte semne pot fi un copil care nu răspunde la numele său sau care se concentrează în mod îngust asupra unor activități cum ar fi alinierea jucăriilor.
Semnele de autism devin mai vizibile în anii de copil mic, pe măsură ce se așteaptă ca copiii să înceapă să vorbească și să se joace cu alți copii. Copiii autiști ar putea să nu fie interesați să se joace cu alți copii sau ar putea vorbi într-un mod neobișnuit – de exemplu, pe un ton monoton.
Semnele de autism la copiii mai mari și la adolescenți ar putea deveni vizibile atunci când copiii au dificultăți în a se adapta la noile situații sociale din mediul școlar – de exemplu, în a se concentra asupra sarcinilor, în a înțelege și a urma instrucțiunile, în a-și face prieteni și în a avea interese adecvate vârstei.
Diagnosticarea autismului
Autismul poate fi diagnosticat începând cu vârsta de doi ani.
Diagnosticul implică, de obicei, mulți specialiști și profesioniști care testează și evaluează un copil – aceasta se numește evaluare multidisciplinară.
O echipă multidisciplinară include, de obicei, un pediatru sau un psihiatru pentru copii, un psiholog și un logoped. Ar putea include și alți profesioniști, cum ar fi un terapeut ocupațional.
Nu există un singur test pentru autism. În schimb, diagnosticul se bazează pe:
- observarea modului în care copiii se joacă și interacționează cu ceilalți – adică modul în care copiii se dezvoltă acum
- intervievarea părinților
- revizuirea istoricului de dezvoltare al copiilor – adică modul în care copiii s-au dezvoltat în trecut.
Copiii vor primi un diagnostic de „tulburare de spectru autist” și o descriere a gradului de severitate a simptomelor lor și a cantității de sprijin de care au nevoie. Aceasta variază de la „are nevoie de sprijin” la „are nevoie de sprijin foarte substanțial”.
Profesioniștii din domeniul sănătății vor evalua, de asemenea, limbajul și abilitățile cognitive ale copiilor.
Copiii care prezintă dificultăți doar în comunicarea socială ar putea fi diagnosticați cu tulburare de comunicare socială, mai degrabă decât cu tulburare de spectru autist.
Îngrijorat de dezvoltarea copilului dumneavoastră: ce trebuie să faceți
Dacă sunteți îngrijorat de dezvoltarea copilului dumneavoastră, discutați cu asistenta medicală pentru copii și familie sau cu medicul de familie despre o evaluare a dezvoltării. Obținerea unei evaluări și a unui diagnostic este primul pas pentru a vă ajuta copilul și pentru a obține servicii și programe adaptate nevoilor copilului dumneavoastră.
Este important să obțineți ajutor și sprijin cât mai curând posibil. Cu cât copiii primesc mai repede servicii de intervenție timpurie, cu atât mai eficiente pot fi aceste servicii.