Aveți crize frecvente de constipație care alternează cu diaree? V-ați confruntat periodic cu dureri abdominale, gaze, crampe dureroase, balonare, greață și pierderea poftei de mâncare fără un motiv aparent? Dacă da, este posibil să aveți sindromul intestinului iritabil (SII).
Medicii descriu IBS ca fiind o tulburare funcțională, ceea ce înseamnă că există o problemă în funcționarea intestinului care pare să nu aibă legătură cu o boală organică. Totuși, cei dintre noi, cei care suntem afectați de această afecțiune, am putea fi mai îndreptățiți să o numim „disfuncțională”. Simptomele sale variază de la enervante și jenante la de-a dreptul invalidante: Unele persoane afectate de diaree cronică sunt atât de îngrijorate de faptul că trebuie să ajungă la baie la timp, încât se retrag din activitățile sociale normale.
Dar, deși SII poate provoca un disconfort considerabil, nu provoacă leziuni intestinale permanente și nici nu duce la boli grave. Cealaltă veste bună este că poate răspunde bine la măsuri de reducere a stresului și la schimbări în dietă și exerciții fizice.
Care sunt simptomele sindromului intestinului iritabil?
Legat cu mușchi și nervi, colonul este un organ activ care se contractă și se relaxează pentru a împinge de-a lungul materialului digerat. Când funcționează fără probleme, este ușor de ignorat – exact așa cum toată lumea ar prefera să fie.
La unele persoane, totuși, colonul poate deveni extrem de sensibil, ceea ce duce la ansamblul de simptome cunoscute sub numele de sindromul colonului iritabil. Micile contracții sau gaze pot provoca crampe și dureri în partea inferioară a abdomenului. Durerea apare adesea după o masă și dispare după o mișcare intestinală. Colonul poate intra în spasme, provocând diaree în timpul zilei (persoanele cu SII rareori suferă de diaree în timpul nopții). Dimpotrivă, spasmele pot împiedica mișcarea normală a deșeurilor, provocând constipație. Unii pacienți suferă mai ales de diaree, iar alții mai ales de constipație; mulți alternează între cele două extreme.
Alte simptome comune includ balonare, mucus în scaun, scaune urgente, eforturi în timpul scaunelor sau o senzație de golire incompletă după o mișcare intestinală. Toate simptomele sindromului de colon iritabil tind să apară și să dispară, dar adesea se acutizează în perioadele de stres.
Până la unul din cinci adulți din Statele Unite se confruntă cu sindromul de colon iritabil la un moment dat în viață. Două treimi din totalul persoanelor care solicită ajutor medical pentru acest sindrom sunt femei. Majoritatea persoanelor cu SII continuă să experimenteze simptomele din când în când, dar până la 30 la sută scapă complet de ele.
Ce cauzează sindromul colonului iritabil?
Majoritatea persoanelor cu sindrom de colon iritabil par să aibă un sistem digestiv perfect sănătos. Cel mai probabil, medicul dumneavoastră ar putea ordona o sumedenie de teste și examinări și totuși să nu găsească nimic în neregulă cu colonul dumneavoastră. Dar asta nu înseamnă că problema este „doar în capul tău”. Deși stresul vă poate înrăutăți simptomele și poate contribui la această afecțiune, probabil că altceva a pus problema în mișcare.
Din păcate, nimeni nu este sigur ce ar putea fi acel „altceva”. Experții speculează că persoanele cu acest sindrom ar putea avea o defecțiune în sistemul nervos care face ca mucoasa intestinelor să fie foarte sensibilă la prezența anumitor alimente sau la umflături și distensie. Alții cred că, la unele persoane, inflamația poate lăsa mucoasa intestinelor mai sensibilă. Persoanele afectate de SII produc, de asemenea, anumite substanțe chimice cerebrale numite neurohormoni în cantități mai mari decât persoanele care nu suferă de această afecțiune, iar unii cercetători cred că ar putea exista o întrerupere a comunicării între nervi și mușchii din colon.
Ce îmi poate agrava simptomele?
La multe persoane, simptomele se pot acutiza sau agrava în perioadele de stres emoțional, ceea ce poate provoca spasme ale colonului. Multe lucruri din dieta dumneavoastră pot contribui, de asemenea, la această afecțiune, inclusiv alcoolul, produsele lactate, cofeina, alimentele grase și – la unele persoane – alimentele care produc gaze (cum ar fi fasolea, varza, nucile și broccoli), îndulcitorul artificial sorbitol și ciocolata. Nicotina este un alt vinovat comun.
Cum se diagnostichează sindromul de colon iritabil?
De obicei, medicii pot diagnostica sindromul intestinului iritabil doar prin inventarierea simptomelor unui pacient. Este posibil ca medicul dumneavoastră sau un specialist în tulburări digestive (gastroenterolog) să dorească, de asemenea, să vă verifice sângele sau scaunul pentru alte posibile cauze ale simptomelor, cum ar fi infecțiile parazitare sau diabetul.
Pentru că unele simptome ale SII seamănă cu cele ale cancerului de colon, este posibil ca medicul dumneavoastră să dorească să facă teste pentru a exclude acest lucru, în special dacă aveți peste 50 de ani sau dacă aveți un istoric de cancer de colon în familie. El sau ea poate începe prin a vă testa scaunul pentru sânge ocult, sau ascuns, în scaun. (Cancerul de colon – dar nu și SII – poate provoca hemoragii interne, care, la rândul lor, pot duce la sânge în scaun). Unii pacienți pot avea nevoie, de asemenea, să li se examineze colonul cu ajutorul unei clisme cu bariu, a unei radiografii, a unei scanări a colonului sau a unui endoscop pentru a exclude cancerul de colon și alte boli.
Cum se tratează sindromul colonului iritabil?
Nu există un singur tratament pentru a face față sindromului colonului iritabil. Va trebui să colaborați cu medicul dumneavoastră pentru a găsi o abordare individuală care să funcționeze cel mai bine pentru simptomele dumneavoastră.
Dacă suferiți de diaree, constipație sau ambele, medicul dumneavoastră vă poate recomanda un supliment de fibre fără prescripție medicală, cum ar fi Metamucil, care conține o pulbere vegetală numită psyllium. Aceste suplimente de fibre absorb apa și, astfel, fac scaunele mai voluminoase (ajutându-vă cu diareea) și mai moi (ajutându-vă cu constipația, făcând scaunele mai ușor de eliminat). Etichetele de pe ambalaj descriu adesea suplimentele ca fiind „laxative cu fibre”, dar acestea nu sunt de fapt laxative. (Asigură-te doar că le iei cu unul și, de preferință, două pahare de 8 uncii de apă, altfel pot provoca de fapt constipație). Unele persoane au descoperit că amestecarea pudrei de fibre cu suc de fructe și gheață o face mult mai plăcută la gust.
Medicul dumneavoastră vă poate recomanda, de asemenea, o schimbare a dietei. Mulți oameni se simt mai bine după ce reduc grăsimile, alcoolul și cofeina. Unele persoane cu SII cronic ar putea fi nevoite, de asemenea, să nu mai mănânce salate și legume crude, potrivit lui Gary Gitnick, șeful diviziei de boli digestive de la Universitatea California din Los Angeles. Printre altele, legumele crude pot provoca gaze și diaree la persoanele cu un sistem digestiv sensibil.
Gitnick, un gastroenterolog care a tratat mii de persoane cu sindromul intestinului iritabil și alte tulburări gastrointestinale funcționale, crede că majoritatea oamenilor pot scăpa de acest sindrom – sau cel puțin îl pot ține sub control – doar prin modificări ale stilului de viață. Pentru a-și da seama ce alimente pot face ravagii în digestia lor, el încurajează ținerea unui jurnal alimentar și al stărilor de spirit timp de câteva săptămâni. Cheia, scrie el într-o carte recentă, este să vă notați simptomele și ceea ce făceați înainte de apariția simptomelor. Țineți evidența stării de spirit, a cauzei oricărui stres și, de asemenea, a tot ceea ce intră în gură, inclusiv mâncarea, băutura și chiar bomboanele și guma de mestecat. Apoi, căutați tipare. Dacă ceva pare să declanșeze probleme mereu și mereu, consultați-vă medicul pentru a stabili dacă ar trebui să încercați să evitați acel lucru. În cartea sa, Gitnick povestește că o pacientă cu SII care începuse să sufere de atacuri zilnice misterioase de diaree a reușit să le urmărească până la guma fără zahăr îndulcită cu sorbitol pe care o mesteca în fiecare zi. Odată ce a renunțat la gumă, diareea a dispărut complet.
Alimentele care i-au afectat pe pacienții lui Gitnick cu SII includ varza, salata de varză, fasolea, nucile, fructele proaspete nedecojite, băuturile care conțin cofeină, băuturile carbogazoase, alimentele care conțin sorbitol, cum ar fi bomboanele dietetice și guma de mestecat, și cerealele cu tărâțe. Desigur, simptomele variază de la o persoană la alta, iar ceea ce îi deranjează pe unii pacienți nu îi va afecta pe alții. Cheia este să căutați tiparele care se repetă.
Exercițiile fizice zilnice regulate sunt, de asemenea, utile, în special dacă suferiți de constipație. Și dacă crizele dumneavoastră de sindrom de colon iritabil par să meargă mână în mână cu stresul și anxietatea, este posibil să aveți nevoie de ajutor pentru a vă relaxa și a face față sentimentelor dificile. Unii medici vă pot recomanda tehnici de relaxare sau locuri unde puteți obține consiliere, dacă este necesar.
Ce se întâmplă dacă modificările stilului de viață nu funcționează?
Dacă simptomele dumneavoastră sunt scăpate de sub control și nu răspund la modificările stilului de viață, medicul dumneavoastră vă poate prescrie medicamente – cel puțin pentru o perioadă scurtă de timp.
Pentru durerea severă, un medic poate prescrie un agent antispastic. Medicamentele hiosciamina (Levsin) și diciclomina (Bentyl) pot ameliora durerea și diareea prin relaxarea colonului. Medicul vă poate prescrie, de asemenea, un antidepresiv care acționează uneori ca un analgezic, chiar dacă nu sunteți deprimat.
Medicamentul clorhidrat de alosetron (Lotronex) a fost reaprobat cu restricții de către Food and Drug Administration (FDA) din SUA în 2002, după ce anterior fusese retras de pe piață după ce au fost raportate mai multe decese în asociere cu utilizarea sa. Acesta este destinat doar femeilor cu SII sever care nu au răspuns la terapia convențională și al căror simptom principal este diareea. Cu toate acestea, trebuie utilizat cu prudență, deoarece poate avea efecte secundare grave, cum ar fi constipația severă sau scăderea fluxului sanguin către colon. Din acest motiv, distribuirea sa necesită ca atât medicii, cât și pacienții să fie înregistrați într-un program de gestionare a riscurilor, care urmărește pacienții și se asigură că aceștia sunt informați cu privire la riscurile medicamentului.
Un alt medicament aprobat doar pentru femeile care au SII sever și care nu au găsit încă tratamentul potrivit este Lubiprostone (Amitiza). Acest medicament – pentru femeile cu SII și constipație – crește secreția de lichid în intestinul subțire, ceea ce ajută la mișcarea intestinelor.
Un medicament care a fost aprobat de FDA pentru tratarea femeilor cu SII — maleat de tegaserod (Zelnorm) — a fost retras de pe piață în 2007 deoarece studiile de siguranță au constatat un risc crescut de atac de cord, accident vascular cerebral și dureri cardiace/toracice. Zelnorm este destinat pacienților care suferă de constipație severă. În prezent, acesta este disponibil doar în situații de urgență (cele care fie pun viața în pericol, fie necesită spitalizare) și necesită o autorizație specială din partea FDA înainte de a putea fi expediat de către producător.
Medicamentele fără prescripție medicală pot fi, de asemenea, utile. Medicamentul loperamidă (Imodium A-D) poate ajuta la ameliorarea diareei. Dacă aveți constipație, puteți lua în siguranță suplimente de fibre fără prescripție medicală. Tabletele de cărbune activat pot ajuta la ameliorarea gazelor. Întrebați medicul dumneavoastră ce tipuri vor funcționa pentru dumneavoastră.
Rețineți, totuși, că modificările stilului de viață sunt, în general, cea mai bună metodă pentru a găsi o ameliorare de lungă durată. Efectuarea de exerciții fizice regulate, schimbarea dietei, reducerea stresului și renunțarea la nicotină nu numai că pot ajuta la ameliorarea sindromului de colon iritabil, dar vă pot face mai sănătos și mai energic în general.
National Digestive Diseases Information Clearinghouse. Sindromul colonului iritabil. Septembrie 2007. http://digestive.niddk.nih.gov/ddiseases/pubs/ibs/
Gitnick, Gary MD, Freedom from Digestive Distress: Eliberarea fără medicamente a arsurilor la stomac, gazelor, balonării și sindromului colonului iritabil. Three Rivers Press, New York.
Heitkemper, M. și M. Jarrett. It’s not all in your head: Sindromul intestinului iritabil. American Journal of Nursing. Ianuarie 2001. 101(1): 26-32.
Roma II: Un document de consens multinațional privind tulburările gastrointestinale funcționale. Gut: Un jurnal internațional de gastroenterologie și hepatologie. Supliment nr. II, vol. 45.
Shen, B. și E. Soffer. Provocarea sindromului intestinului iritabil: Crearea unei alianțe între pacient și medic. Cleveland Clinic Journal of Medicine. Martie 2001. 68(3): 224-234.
Food and Drug Administration (FDA). FDA aprobă comercializarea restricționată a Lotronex. 7 iunie 2002.
Food and Drug Administration (FDA). Zelnorm (maleat de tegaserod) Informații. 2 aprilie 2008.
Mayo Clinic. Sindromul colonului iritabil. Iulie 2009. http://www.mayoclinic.com/health/irritable-bowel-syndrome/DS00106