Nu este lumea plină de creaturi interesante? Ne place să ne petrecem timpul cu pisicile și câinii de acasă. Când ne aventurăm în sălbăticie, am putea vedea căprioare, vulpi și iepuri. O excursie la grădina zoologică ne dezvăluie o întreagă lume nouă de animale!
Dar ce-ar fi dacă am face o călătorie înapoi în timp? Cum ar fi fost să trăim alături de dinozauri? Mersul pe jos spre școală ar fi mult mai interesant dacă ar exista posibilitatea de a vedea un Tyrannosaurus Rex.
Din păcate, un dezastru a distrus toți dinozaurii… sau nu? Ar mai putea exista dinozauri care să trăiască alături de noi aici, pe Pământ? Unii experți spun că, într-un anumit sens, dinozaurii sunt încă în viață astăzi. Ei trăiesc sub forma animalelor care au evoluat din ei.
Ce animale au evoluat din dinozauri? Nu vedem nimic asemănător cu un Stegosaurus care să se plimbe pe aici în zilele noastre. Poate că ne îndreptăm privirea în direcția greșită, totuși. Pentru a găsi descendenții dinozaurilor, experții ne-ar spune să privim spre cer.
Așa este! Experții cred că păsările au evoluat din dinozauri. Aceasta nu este o idee cu totul nouă. În secolul al XIX-lea, oamenii de știință au găsit rămășițele lui Archaeopteryx, un dinozaur asemănător cu o pasăre. De atunci, cercetătorii au lucrat pentru a face legătura între reptilele antice și păsările moderne.
Archaeopteryx este foarte important pentru comunitatea științifică. Avea caracteristici atât ale dinozaurilor, cât și ale păsărilor. Spre deosebire de păsări, avea un set complet de dinți. De asemenea, avea o coadă lungă și gheare de prindere la capătul aripilor. Dar, spre deosebire de dinozauri, avea aripi și degete reduse. Mulți spun că archaeopteryx a fost prima pasăre de pe Pământ. A trăit acum 150 de milioane de ani.
În ultimele decenii, oamenii de știință au găsit fosile de la alte tipuri de dinozauri asemănători cu păsările. Ei cred acum cu tărie că păsările moderne provin din dinozauri. Mai exact, păsările au evoluat dintr-un grup de dinozauri numiți theropode maniraptorane.
Acest grup includea mulți dinozauri mici, carnivori. Un exemplu este Velociraptor. Cunoașteți acest nume? Dacă da, este posibil să fi urmărit „Jurassic Park” sau „Jurassic World”. Spre deosebire de cele din filme, adevăratul Velociraptor era probabil mult mai mic. De asemenea, nu era nici pe departe la fel de fioros.
Experții au găsit o mulțime de dovezi că păsările provin din acești dinozauri. De exemplu, theropodele maniraptoriene au depus și ele ouă. Modul în care făceau acest lucru semăna foarte mult cu cel al păsărilor de astăzi. Ouăle în sine chiar arată ca niște ouă de pasăre.
Câteva dintre cele mai puternice dovezi, totuși, au venit din descoperiri recente. Experții au aflat că multe dintre theropodele maniraptoriene aveau pene. Timp de mulți ani, s-a crezut că păsările erau unice prin faptul că aveau pene. Oamenii de știință știu acum că și dinozaurii le aveau și ei și este posibil să fi zburat!”
Vezi și alte asemănări între dinozauri și păsări? S-ar putea să nu semene prea mult la prima vedere. Dar săpați mai adânc și s-ar putea să descoperiți că au mai multe în comun decât credeți. Poate că, într-un fel, oamenii trăiesc printre dinozauri până la urmă!