Toate despre ghepard: fapte amuzante, de ce gheparzii sunt pe cale de dispariție și cum puteți ajuta

Photo original: by Free-Photos is licensed under CC BY-SA 2.0

Dacă sunteți pasionați de pisici sau interesați de orice lucru rapid, atunci probabil că știți câte ceva despre gheparzi. Vreți să aflați și mai multe? Ei bine, sunteți în locul potrivit!

Rapide, agile și presărate cu pete, aceste feline mari sunt cele mai rapide animale terestre din lume.

Și, în acest articol, veți afla tot ce trebuie să știți despre ghepard – inclusiv date informative și amuzante despre supraviețuirea lor și cum vă puteți implica în conservarea gheparzilor.

În primul rând, câteva fapte despre ghepard

Cât de repede poate alerga un ghepard?

Ghepardul are o viteză maximă de aproximativ 120 de kilometri pe oră.

Dar, gheparzii sunt ca niște sprinteri olimpici și pot menține această viteză doar pentru scurte reprize de timp.

Ce permite gheparzilor să alerge atât de repede?

Există destul de multe adaptări ale ghepardului care au permis acestei creaturi să-și câștige titlul de cel mai rapid animal terestru. Iată câteva dintre caracteristicile care îi fac atât de rapizi:

• Au un cadru ușor, subțire, care cântărește între 21 și 72 de kilograme.
• Sistemele lor respiratorii și circulatorii sunt proiectate pentru viteză. Inima, plămânii și pasajele nazale sunt mult mai mari decât v-ați aștepta pentru o pisică de mărimea lor.
• Pentru a-și menține aderența la viteză mare, ghepardele unui ghepard sunt semi-retractabile. Acest lucru facilitează, de asemenea, identificarea amprentelor ghepardelor unui ghepard, deoarece, spre deosebire de alte pisici, amprentele lor vor avea urme evidente de gheare la nivelul degetelor de la picioare.
• Își folosesc cozile lungi pentru a-și menține echilibrul în timp ce vânează la viteze mari.

Unde trăiesc gheparzii?

Aproape jumătate din populația de gheparzi din lume poate fi găsită în Africa de Sud, în țări precum Namibia, Botswana și Africa de Sud.

Aceasta se datorează faptului că gheparzii preferă climatele uscate și calde, dar nu sunt pasionați de deșerturi sau zone tropicale – iar anumite zone din Africa de Sud bifează toate căsuțele potrivite.

De fapt, zone precum savanele și pădurile uscate sunt cele în care gheparzii sunt cel mai des întâlniți.

Cu toate acestea, un alt fapt interesant despre gheparzi este că o mică populație de gheparzi poate fi găsită în deșertul Sahara.

În ce trăiesc gheparzii?

Gheparzii nu trăiesc în bârloguri sau vizuini. În schimb, se odihnesc în ierburi înalte sau sub copaci.

Ce mănâncă gheparzii?

Cetașii țintesc mai ales antilope mici, cum ar fi springbok și gazelele lui Thomson, atunci când sunt la vânătoare pentru următoarea masă.

Câteodată vor vâna antilope mai mari, cum ar fi kudu. Și, din când în când, îi puteți vedea prădând animale mult mai mari, cum ar fi girafe, bivoli, struți și zebre.

Ce sunete scot gheparzii?

Gheparzii nu răcnesc ca rudele lor leii. Dar, ei scot un set specific de sunete pe care cercetătorii trebuie încă să le clasifice.

Câteva dintre cele mai ușor de distins sunete ale ghepardului includ toarcerea, mieunatul – cunoscut și sub numele de behăit – și un ciripit asemănător cu cel al păsărilor sau un lătrat acut.

Mamele folosesc, de asemenea, un set unic de sunete pentru a comunica cu puii lor.

Ca și alte feline, gheparzii folosesc și mirosul pentru a comunica. Ei fac acest lucru urinând în anumite locații pentru a-i anunța pe ceilalți gheparzi că acela este teritoriul lor natal.

Și, în cazul femelelor, aceste mirosuri semnalează, de asemenea, că sunt în căutarea unui partener.

Citește mai departe: Patru motive pentru care mediul înconjurător are nevoie de elefanți

Cum se numește un grup de gheparzi?

Ghetacii sunt singurele feline sălbatice, în afară de lei, care trăiesc în grupuri. Aceste grupuri de gheparzi sunt cunoscute sub numele de „coaliții” și sunt alcătuite, de obicei, dintr-un grup de frați.

Femeile de ghepard care au pui sunt animale solitare. Dar, dacă femela nu crește pui în acel moment, ea ar putea petrece timpul cu alți gheparzi – cel mai adesea cu proprii ei frați sau surori.

Care sunt prădătorii gheparzilor?

Tehnic, gheparzii nu au prădători, deoarece nu sunt prădați de alte animale.

Dar, un număr mare de pui de ghepard sunt uciși de alți prădători, cum ar fi leii.

De fapt, rata de mortalitate a puilor de ghepard este de aproximativ 70%, iar cele mai multe dintre aceste decese sunt cauzate de lei. Acest lucru înseamnă că majoritatea puilor de ghepard nu sunt capabili să ajungă la maturitate și să se reproducă.

Un alt factor care contribuie la rata de mortalitate a ghepardului este faptul că hrana lor este adesea furată de alți prădători – cum ar fi leii, leoparzii și câinii sălbatici -, precum și de gunoieri, cum ar fi vulturii și hienele.

Ce se întâmplă cu puii de ghepard?

Ghepardul nu are un ciclu de fertilitate sezonier. Acest lucru înseamnă că ați putea observa un pui de ghepard, sau un pui de ghepard, cam în orice moment al anului.

Embrionii de ghepard au nevoie de aproximativ trei luni pentru a se maturiza după concepție și, de obicei, se nasc între trei și cinci pui într-un singur pui.

La fel ca multe specii de pisici, puii de ghepard se nasc orbi și încep să meargă abia la aproximativ două săptămâni.

Se nasc, de asemenea, cu un fel de „mohawk” de păr lung și pufos care pornește din vârful capului și coboară pe spate. Ei pierd această coroană țepoasă pe măsură ce cresc.

O mamă ghepard își mută puii într-un loc nou la fiecare câteva zile, pentru a-i ascunde și a-i proteja de leii din zonă. Până când puii sunt capabili să meargă singuri, mama îi va muta purtându-i pe fiecare pui de ceafă.

Pe măsură ce puii cresc, mamele ghepardelor își vor folosi coada și o serie de sunete specifice pentru a-și ghida puii dintr-un loc în altul.

Photo original: by skeeze is licensed under CC BY-SA 2.0.

Puii de ghepard vor bea de la mama lor până la vârsta de aproximativ trei până la șase luni și încep să mănânce carne când au între cinci și șase săptămâni.

Mama va aduce acasă, de asemenea, prada rănită, tânără sau slabă pentru ca puii să își exerseze abilitățile de vânătoare.

Vor fi necesare multe luni de practică înainte ca un ghepard tânăr să ajungă să își asigure singur o pradă.

Majoritatea puilor vor sta cu mama lor până la vârsta de un an sau doi și apoi se vor îndepărta treptat.

Ce durată de viață are un ghepard?

Ghiparzii trăiesc adesea între zece și 12 ani în sălbăticie, dar pot supraviețui până la 20 de ani în captivitate.

Sunt gheparzii prietenoși?

Ghetacii nu reprezintă o amenințare activă pentru oameni și sunt mai degrabă docili în comparație cu alte feline sălbatice.

Dar, gheparzii sunt totuși animale sălbatice și nu ar trebui să încercați niciodată să atingeți un ghepard sălbatic. Acest lucru este important pentru siguranța dumneavoastră, precum și pentru bunăstarea ghepardului.

Câte tipuri de gheparzi există?

Ghepardul este singura specie din genul său, Acinonyx.

Există cinci subspecii, dintre care două, ghepardul asiatic și ghepardul din Africa de Nord-Vest, sunt clasificate ca fiind în pericol critic de dispariție.

Celelalte trei, ghepardul sud-african, sudanez și tanzanian, au un număr mai mare de populații, dar acestea au scăzut totuși în ultimii ani.

Leopardul vs ghepardul: Care este diferența?

Ambele sunt pisici africane cu pete, așa că este ușor de confundat. Dar iată câteva dintre principalele diferențe dintre leoparzi și gheparzi:

• Gheparzii sunt mai înalți decât leoparzii, dar mai puțin corpolenți, cu rame mai subțiri.
• Leoparzii au rozete negre neregulate – marcaje în formă de trandafir – răspândite pe blana lor, în timp ce blana gheparzilor este uniform acoperită cu o mulțime de pete negre.

• Gheparzii au modele de „lacrimi” negre care coboară prin colțurile interioare ale ochilor spre gură. Leoparzii nu au acestea.
• După cum am observat deja, gheparzii nu răcnesc, dar leoparzii o fac.
• Câțiva gheparzi formează grupuri, dar toți leoparzii sunt solitari.
• Gheparzii au tendința de a avea mai mulți pui într-o singură fătare – între trei și cinci. Leoparzii au în jur de doi până la trei.
• Cheetahii sunt diurni, ceea ce înseamnă că sunt activi în timpul zilei, dar leoparzii sunt nocturni, ceea ce înseamnă că sunt activi noaptea.
• Leoparzilor le place să se cațere și să petreacă timp în copaci, dar labele, ghearele și gleznele ghepardului sunt concepute pentru a alerga cu viteză mare, mai degrabă decât pentru a se cățăra. Acest lucru înseamnă că este mai probabil să găsești gheparzi la sol, în timp ce leoparzii pot fi găsiți adesea dormind într-un copac. Gheparzii vor folosi copacii ca posturi de observație.

• Leoparzii folosesc elementul surpriză pentru a-și asigura prada, năpustindu-se asupra prăzii de pe un postament înalt într-un copac – sau dintr-un loc în care s-au ascuns în ierburile înalte. Însă, gheparzii se folosesc de spațiile deschise și de viteza lor pentru a-și prinde prada.
• Leoparzii își depozitează prada mai mare în copaci. Gheparzii, pe de altă parte, își abandonează de obicei prada mai mare. Acesta este unul dintre obiceiurile gheparzilor pe care voluntarii GVI pentru conservarea faunei sălbatice din Africa de Sud îl studiază în prezent.

Citește mai departe: 14 dintre cele mai bune bloguri de călătorie pentru conservare de urmărit

Acum, câteva date despre starea de conservare a ghepardului

Sunt gheparzii pe cale de dispariție?

Ghepardul sud-african este considerat „vulnerabil” și nu „pe cale de dispariție” pe Lista roșie a speciilor amenințate a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN).

Dar, în 2016, un grup de cercetători a publicat un raport în Proceedings of the National Academy of the United States of America (PNAS), în care se afirmă că statutul de conservare al ghepardului ar trebui să fie schimbat în „pe cale de dispariție” din cauza scăderii semnificative observate în ceea ce privește numărul populației sale.

De ce devin gheparzii pe cale de dispariție?

Potrivit raportului PNAS, populațiile de gheparzi ar putea fi mai vulnerabile decât se credea anterior. Am enumerat mai jos cele cinci motive principale pentru care.

1) Migrarea oamenilor în zonele sălbatice și supradezvoltarea care a urmat au dus la faptul că aproximativ 91% dintre gheparzi au fost vânați sau scoși din habitatul lor natural.

Mult mai târziu, au fost înființate rezervații naționale și private în Africa de Sud, ceea ce a permis conservarea a aproximativ 9% din teritoriul istoric al ghepardului.

2) Aproape 77% dintre gheparzi trăiesc în zone neprotejate, unde intră adesea în contact regulat cu oamenii.

Aceasta înseamnă că sunt expuși în mod regulat braconajului, precum și posibilității de a fi prinși de fermierii care încearcă să protejeze animalele.

3) Unele rezervații private de vânătoare consideră că gheparzii nu reprezintă o atracție turistică la fel de mare ca animalele din categoria Big Five, precum leii sau elefanții. Acest lucru face mai dificilă promovarea investițiilor în conservarea gheparzilor.

4) Gheparzii se confruntă, în mod natural, cu o concurență acerbă în sălbăticie din partea altor prădători, în special a leilor, și a gunoierilor, precum hienele. În zonele cu densitate mare de prădători, acest lucru are un impact asupra supraviețuirii lor.

5) Deoarece gheparzii au fost separați din cauza dezvoltării umane, grupul de indivizi capabili să se reproducă a fost redus. Acest lucru a afectat diversitatea lor genetică, făcându-i mai vulnerabili la boli și anomalii genetice.

Obiectivul proiectului Metapopulația de gheparzi, la care contribuie GVI, este de a spori diversitatea genetică a populației de gheparzi printr-un management eficient al faunei sălbatice.

Câți gheparzi au mai rămas în lume?

Astăzi mai sunt aproximativ 7.100 de gheparzi în sălbăticie.

Cercetătorii cred că acest număr mic și în scădere de gheparzi se datorează faptului că un număr mare dintre aceste animale trăiesc în zone neprotejate.

Citește mai departe: Fapte fascinante despre animalele pe cale de dispariție din Africa

De ce sunt gheparzii importanți?

În calitate de prădători, gheparzii sunt responsabili pentru menținerea în echilibru a populației de antilope. Dacă aceste animale nu ar fi vânate, turma ar deveni prea mare și ar avea un impact negativ asupra mediului.

De asemenea, deoarece gheparzii sunt adesea alungați de la prada lor, ei sunt responsabili de hrănirea altor animale – cum ar fi leii, hienele și vulturii.

Alți prădători și chiar gunoieri ar fi putut fi nevoiți să vâneze mai des dacă gheparzii nu ar fi fost prin preajmă.

Și, mai avem atât de multe de învățat despre cel mai rapid animal terestru din lume și despre rolul pe care îl joacă în ecosistemele africane.

Cum mă pot implica în conservarea gheparzilor?

Iată câteva dintre cele mai bune modalități de a vă implica în conservarea gheparzilor:

• Crearea unei conștientizări în zona dvs. cu privire la cele mai mari provocări cu care se confruntă populațiile de gheparzi – cum ar fi distrugerea habitatului, braconajul și contrabanda.
• Faceți donații către organizații precum Action Change sau Cheetah Conservation Fund. Atunci când donați la Action Change, asigurați-vă că solicitați ca fondurile dvs. să meargă către eforturile noastre de conservare a faunei sălbatice din Africa de Sud.
• Alăturați-vă proiectului nostru de cercetare a gheparzilor din Limpopo, Africa de Sud.

Aceste tipuri de eforturi pot avea un mare impact în conservarea gheparzilor și în abordarea preocupărilor care afectează populațiile de gheparzi.

Citește mai departe: Zece dintre cele mai bune organizații pe care trebuie să le urmăriți pentru a ajuta animalele pe cale de dispariție

Photo original: „Cheetah” by DrZoltan is licensed under CC BY-SA 2.0

Contribuie la proiectele de cercetare ale GVI privind conservarea gheparzilor

Studiul de utilizare a animalelor ucise de gheparzi

Învățând mai multe despre cât de des vânează gheparzii și cât de mult din animalele ucise consumă efectiv ne oferă informații valoroase.

De exemplu, aceste constatări îi ajută pe managerii de parcuri să își facă o idee mai bună despre ce eforturi ar fi cele mai eficiente în conservarea gheparzilor.

De fapt, în 2016, managerul bazei noastre de atunci din Limpopo, Richard Wilks, a făcut o observație interesantă. El a observat că gheparzii din Rezervația privată de vânătoare Karongwe, cu care GVI are un parteneriat, păreau să-și abandoneze deseori și foarte ușor prada.

Ipoteza sa a fost că, deoarece parcul era o zonă foarte densă de prădători, gheparzii au ales să își abandoneze prada în loc să se confrunte cu prădători mai puternici.

Această constatare a avut un impact semnificativ asupra managementului rezervației. De ce?

Conducerea rezervației știa acum că acești gheparzi ar trebui să ucidă mai multe antilope pentru a consuma cantitatea de carne de care aveau nevoie pentru a supraviețui.

Prin urmare, managerii rezervațiilor care lucrează în parcuri cu densitate mare de prădători ar trebui să se asigure că există mai multe antilope în parc pentru a menține o populație sănătoasă de gheparzi.

Conducerea rezervației a început, de asemenea, să observe și să urmărească și alte aspecte ale comportamentului gheparzilor. Acest lucru i-a ajutat să vadă de câte ori își asigurau gheparzii o pradă, precum și cât de mult mâncau efectiv înainte de a o abandona.

Această cercetare a fost cunoscută neoficial sub numele de studiul de utilizare a uciderii gheparzilor. Astăzi, proiectul acceptă voluntari din întreaga lume. Scopul său este de a contribui la colectarea de date necesare pentru a ajunge la o concluzie semnificativă cu privire la uciderea și utilizarea gheparzilor.

Voluntarii care se alătură proiectului vor fi învățați cum să folosească diagrame special concepute pentru a determina dacă un ghepard s-a hrănit recent și cât de mult a fost mâncat din vânat.

Ei vor învăța cum se organizează un studiu de conservare riguros ca acesta, sistemele care trebuie să existe pentru a asigura o colectare precisă a datelor și cum sunt folosite aceste date pentru a oferi partenerilor locali și internaționali informații utile.

În calitate de voluntar, veți contribui direct la eforturile de conservare a gheparzilor. Dar, abilitățile pe care le veți învăța în cadrul acestui proiect vă vor ajuta, de asemenea, în desfășurarea altor proiecte de cercetare privind conservarea faunei sălbatice din întreaga lume.

Aceasta înseamnă că veți avea un impact și vă veți îmbunătăți în același timp capacitatea de angajare.

De asemenea, veți fi sprijinit înainte, în timpul și după programul dvs. de către personalul nostru de sprijin, managerul bazei din Limpopo, precum și de către ofițerul nostru științific. Acești membri ai personalului GVI vă vor asista pe toată durata participării dumneavoastră la proiect.

Proiect de metapopulare a gheparzilor

Pe lângă contribuția la proiectul de utilizare a ucigașilor de gheparzi, voluntarii ar putea, de asemenea, să se implice în proiectul de metapopulare a gheparzilor.

Acest proiect face parte din cercetările care au loc în parcul cu care suntem parteneri.

În calitate de participant, veți fi implicat în activități care contribuie la înțelegerea noastră privind diversitatea genetică a gheparzilor din întreaga Africă de Sud – atât în parcurile private, cât și în cele naționale.

La sfârșitul anului 2016, au început discuțiile privind creșterea populației de gheparzi din parcul cu care lucrăm.

Parcul avea o femelă, dar niciun mascul, și căutau să își crească populația de gheparzi în cel mai bun mod posibil.

Experții i-au sfătuit pe managerii parcului să nu aducă gheparzi mai tineri care crescuseră în zone în care nu existau mulți prădători, cum ar fi Karoo.

Și, deoarece gheparzii au o diversitate genetică scăzută, conservatorii ar trebui să gestioneze în mod activ populația.

Motivul este că luarea unui ghepard dintr-un mediu cu puțini prădători și plasarea lui într-un mediu în care există mulți prădători poate însemna că animalul nu va putea să se adapteze sau să supraviețuiască în noul său mediu.

După o analiză atentă, conservaționiștii au decis să introducă o coaliție de gheparzi masculi. Deși masculii proveneau dintr-o zonă cu o densitate mai mică de prădători, ei vor fi capabili să se protejeze reciproc de prădătorii mai mari, cum ar fi leii.

Acest grup de frați avea, de asemenea, o constituție genetică diferită de cea a ghepardelor femele din parc. Și astfel, diversitatea genetică a populației de gheparzi ar putea fi consolidată prin reproducere.

Și, pentru că învață de la bătrânii lor, puii rezultați ar crește pentru a fi vigilenți față de prădători.

Acest studiu are implicații interesante, deoarece descoperirile pot oferi personalului rezervației o idee mult mai bună despre cum să introducă cu succes noi gheparzi.

Anterior, rezervațiile cu densitate mare de prădători au fost reticente în a introduce gheparzi, din cauza ratei lor scăzute de supraviețuire.

Așa că, dacă se poate dovedi că această metodă funcționează, este posibil ca mai multe parcuri să introducă gheparzi suplimentari, ceea ce va contribui la creșterea populației totale de gheparzi.

Pentru a ajuta la colectarea de date destinate conservării gheparzilor, nu uitați să completați un formular de cerere.

Puteți, de asemenea, să vă alăturați altor programe de conservare a faunei sălbatice din Africa de Sud, cum ar fi expediția de două săptămâni Wildlife Research in South Africa. Sau, dacă aveți sub 18 ani, programul pentru adolescenți South African Wildlife Conservation.

Puteți, de asemenea, să combinați pasiunea pentru conservarea vieții marine și a vieții sălbatice, înscriindu-vă la proiectul GVI de conservare a insulelor tropicale și a savanei africane.

Avem, de asemenea, două oportunități de stagiu de conservare a vieții sălbatice disponibile în Africa de Sud. Acestea sunt stagiul nostru de trei luni și stagiul nostru de șase luni – care include un plasament la un partener local.

În plus față de aceste proiecte de conservare a faunei sălbatice din Africa de Sud, derulăm, de asemenea, proiecte de conservare marină și a faunei sălbatice în întreaga lume, în locații precum Costa Rica, Mexic, Fiji, Thailanda și Seychelles.

Descoperiți mai multe despre oportunitățile de conservare a ghepardului de la GVI și vedeți cum puteți avea un impact în conservarea celui mai rapid animal terestru din lume.