Det fanns en fråga som toppcheferna hade svårt att svara på…
Men först lite kontext.
Under de senaste 18 månaderna har jag haft förmånen att intervjua några av världens främsta vd:ar för min bok The Future Leader. Jag talade med vd:ar från företag som Best Buy, Audi, KPMG, Oracle, SAP, Verizon, MasterCard, Royal Caribbean, InterContinental Hotels Group och dussintals andra.
Jag försökte förstå hur ledarskapet förändras, vad ledarna måste göra för att anpassa sig och bli framgångsrika i den nya arbetsvärlden. Jag frågade dessa vd:ar om trender, färdigheter, tankesätt, utmaningar och allt och inget däremellan.
Alla ledarna gav mig fantastiska svar, underbara historier och djupa insikter, allt flöt väldigt lätt … tills vi kom till FRÅGAN.
Det fanns en fråga som världens främsta företagsledare kämpade mest med. Det är frågan som fick dem alla att stanna upp och skapa en slags obekväm tystnad. Det är frågan som fick många av vd:arna att säga saker som ”wow, det är en bra fråga” eller ”ingen har någonsin frågat mig det förut”.
Vad var frågan?
”Om jag kom från en annan planet och inte hade något begrepp om ’ledare’ eller ’ledarskap’, hur skulle du förklara det för mig?”
Det var här de besvärliga pauserna började…
Problemet är att vi inte ägnar tillräckligt mycket tid åt att tänka på detta eftersom vi alla antar att vi vet vad bra och dåligt ledarskap är och hur det ser ut. Vi ser och upplever ledarskap hela tiden – när vi går till mataffären, när vi dyker upp på jobbet, när vi sätter på nyheterna eller tittar på en film när vi idrottar … det finns överallt.
För många är att försöka förklara ledarskap som att försöka förklara vatten för någon. Vi gör det inte eftersom vi alla vet vad vatten är och vi alla vet vad ledarskap är … eller hur?
Tänk på hur följande vd:ar definierade ledarskap när jag talade med dem:
”Ledarskap handlar om att hjälpa andra att förverkliga sin potential och att inspirera dem att arbeta tillsammans med dig för att uppnå en gemensam vision för framtiden”. – Kathy Mazzarelli, VD, Graybar
”Att se till att människor har allt de behöver för att uppnå organisationens uppdrag. Det är det, allt annat är fotnoter.” – Hans Vestburg, vd, Verizon Communications
”Ledarskap är en kombination av legitimitet, personlighet och ledarskapsförmåga som gör att andra vill följa någons riktning.” – Pierre-André de Chalendar, vd, Saint Gobain
”Ledarskap är att hjälpa människor att lyckas, inspirera och förena människor bakom ett gemensamt syfte och sedan vara ansvarig.” – Paul Polman, tidigare vd, Unilever
”En ledare fokuserar både på framtidsvisionen och möjligheten och den hårda verkligheten i nuet och lärdomarna från det förflutna, en person som inspirerar andra, någon som är en vandrande symbol för ödmjukhet.” – Bernard Tyson, tidigare vd för Kaiser Permanente
”Som ledare måste du lita på dina medarbetare och ge dem befogenheter. Ge dem en tydlig riktning, förklara företagets syfte och ge dem medel för att utföra sina uppgifter. En ledare måste också ge människor befogenheter och hjälpa dem att växa och bygga på sina styrkor samtidigt som han eller hon övar på att förbättra sina blinda fläckar.” – Isabelle Kocher, vd, Engie
”Ledarskap är att visa upp sig och kliva fram vid en tidpunkt när människor behöver dig och göra det rätta, oavsett hur svårt det är. Jag minns att min tidigare chef sa till mig att det finns en rätt sak att göra och det finns en lätt sak att göra, och mycket sällan är den rätta saken att göra den lätta saken att göra.” – Keith Barr, CEO, InterContinental Hotels Group
”Ledarskap handlar om förmågan att driva resultat, fastställa visionen och dela den, skapa en miljö för framgång och undanröja hinder.” – Judy Marks, CEO, Otis Elevator
”En ledare är någon som kan tänka strategiskt, förenkla strategin så att alla i organisationen kan förstå den och kommunicera strategin på ett enkelt, entusiastiskt och omsorgsfullt sätt.” – Ajay Banga, VD, MasterCard
”Den mest grundläggande definitionen av ledarskap är att du bestämmer destinationen. Du tar fram en strategi för att nå den destinationen och gör ditt bästa för att anpassa och tillhandahålla resurserna för att få det att hända.” – Mark Hurd, tidigare vd för Oracle
”Ledarskap är att hjälpa till att tro på en bättre morgondag eller ett bättre resultat än vad man har i dag.” -Marissa Mayer, tidigare vd för Yahoo!
”Gör det till en grundläggande övertygelse att sätta upp djärva mål. Gör saker, som John F. Kennedy berömt sa, ”inte för att de är lätta, utan för att de är svåra”. Ledarskap står för framsteg, egenmakt, empati och förtroende. I en tid med alltför många cyniker som slår upp händerna och ropar ”omöjligt” använder jag optimism, den enda fria stimulansen i den här världen.” – Bill McDermott, CEO, ServiceNow (tidigare CEO, SAP)
”Ledarskap är att få människor att frivilligt gå någonstans dit de inte själva skulle gå” – Tom Wilson, CEO, Allstate
”Jag definierar ledarskap som att ha en positiv inverkan på människor; anställda, aktieägare, kunder, affärspartners och allmänheten i stort.” – Levent Çakiroglu, VD, KOC Holdings
Alla VD:ar som jag intervjuade definierade ”ledare” och ”ledarskap” på olika sätt. Visst finns det vissa gemensamma teman, men definitionerna i sig är unika.
Det värsta du och din organisation kan göra är att INTE ha en tydlig definition av vad ledarskap är och vad det innebär att vara en ledare.
Dessa definitioner kommer att diktera de ledarskapsfilter som din organisation sätter in.
Jag är alltid förvånad över hur det på ett och samma företag kan finnas vissa ledare som alla beundrar, respekterar och vill arbeta för, och på samma organisation kan det finnas andra ledare som alla hatar och flyr från. Hur kan det hända?
Det beror på att de personer som befordrade dem hade olika definitioner av ledarskap.
Om din definition är inriktad på vinst är det de filtren som kommer att skapas, om din definition är inriktad på att sätta människan i centrum är det de filtren som kommer att skapas.
Det första och mest avgörande steget för alla som inleder sin ledarskapsresa är att definiera vad detta innebär till att börja med. Din definition och ditt koncept av ledarskap kommer att förändras med tiden. Det är okej, men du måste börja någonstans!
Vad är din definition av ”ledare” och ”ledarskap”? Dela med dig nedan!
För dig som vill bli en framtidsberedd ledare…
The Leadership Mastery Framework är den enda ledarskapskursen i världen som är baserad på expertisen från mer än 140 praktiska vd:ar på fältet (från företag som Best Buy, Audi, MasterCard, Unilever, Verizon med flera). Den är byggd för strävande ledare på alla nivåer i sina företag och för alla som vet att de har mer att ge för att göra en verklig påverkan.
Denna kurs är den snabba vägen till ledarskapsmästerskap för framtiden. Jag vill att du ska nå varje centimeter av din fulla potential och göra den supersoniska påverkan som du har längtat efter, och den här kursen kommer att visa dig hur det inte bara är möjligt utan avgörande att du agerar.
Inskrivningen stänger den 14 augusti.
.