15 fascinerande fakta om Brooklyn Bridge

Du kan inte gå med på att köpa den, men du kan aldrig veta för mycket om det mest kända sättet att ta sig över East River – som officiellt öppnades för 135 år sedan, den 24 maj 1883.

1. BROOKLYN BRIDGE BEHÖVDE EN LITE BRIBERI FÖR ATT KOMMAS I GÅNG.

I början hade Brooklyn Bridge ett hedervärt mål: att ge Brooklynborna som arbetade på Manhattan en säker passage över den hårda och kyliga East River. På 1850-talet drömde den preussiskt födde ingenjören John Augustus Roebling om en hängbro som skulle underlätta pendlingen för dessa New York-bor från arbetarklassen.

Men de metoder som användes för att få igång projektet var inte riktigt lika hedervärda. Efter att Roebling anlitats av New York Bridge Company för att hjälpa till att spänna över floden, förmedlade den ökände politiske kungen William ”Boss” Tweed 65 000 dollar i mutor till stadens rådmän för att säkra finansieringen av bron.

2. BRYGGAN HAR fått flera olika namn.

”Brooklyn Bridge” verkar vara ett naturligt handtag för den hybrida häng- och kabelförlagda bron som förbinder nedre Manhattan med sin granne på andra sidan East River, men namnet har utvecklats med tiden. Brooklyn Daily Eagle hänvisade för första gången till projektet som ”Brooklyn Bridge” 1867, men i början av projektet kallades det fortfarande för ”Great East River Bridge” samt ”Great East River Suspension Bridge”. Vid invigningen 1883 fick den det klumpiga officiella namnet ”New York and Brooklyn Bridge”. (Brooklyn skulle inte bli en del av New York City förrän 1898.) Brooklyns medborgarstolthet ledde till att namnet officiellt ändrades till ”Brooklyn Bridge” 1915.

3. ROEBLING LÄGGDE ETT HÖGT PRIS FÖR BRYGGAN.

Brooklyn Bridge var Roeblings hjärnspöke, men han skulle inte leva för att se den färdigställas. När han 1869 gjorde mätningar för den framtida bron krossade en färja Roeblings fot. Ingenjören fick stelkramp till följd av såren och avled i juli 1869.

4. ROEBLINGs SONEN INNEHÅLLDE HANS PLATS OCH HADE LIKA MYCKET OSSEL.

Efter Roeblings död trädde sonen Washington Augustus Roebling in som chefingenjör för broprojektet. Den yngre Roebling utvecklade snart ett eget problem. För att bygga strukturens massiva fundament arbetade arbetarna i kassuner, förseglade kamrar som höll flodbädden torr och gjorde det möjligt att gräva. För att kunna andas och arbeta på djupet i kassunerna krävdes komprimerad luft, vilket innebar att arbetare som kom upp från djupet var sårbara för ”kassunssjukan”, som i dag är mer känd som böjningar. År 1872 drabbades Roebling av denna dekompressionssjukdom och blev sängbunden.

5. Projektet blev en tidig feministisk seger.

När Washington Roebling blev sjuk, trädde en tredje Roebling in som de facto chefsingenjör för bron, hans hustru, Emily Warren Roebling. Även om Emily började sin tjänstgöring med att sköta order mellan sin man, som låg i en lägenhet i Brooklyn Heights med utsikt över byggnationen, och hans arbetare, tog hon snart över det verkliga befälet över projektet och övervakade utformningen, byggnationen och affärsförvaltningen av det enorma företaget. Emily Warren Roebling är nu allmänt erkänd som en banbrytande kvinnlig ingenjör och en drivande kraft bakom bron. Efter sitt arbete med bron fortsatte Emily att ta en examen i juridik vid New York University och publicerade essäer till förmån för jämställdhet mellan könen.

6. EN HÅNNE GÖR DEN FÖRSTA TUREN ÖVER BRYGGAN.

Tekniskt sett var tuppen oavgjord i första ledet. Emily Warren Roebling fick äran att vara den första människan som gjorde resan över den historiska bron och åkte stolt i en vagn en vecka före den officiella invigningen inför en publik som inkluderade president Chester A. Arthur. I Emilys knä satt hela tiden en tupp, en symbol för lycka.

7. BROOKLYN BRIDGE VAR VÄRLDENS FÖRSTA ståltrådsupphängningsbro.

John Augustus Roebling själv är känd för att ha introducerat innovationen med ståltråd i brokonstruktionen. Ingenjören hänvisade stolt till stålet som ”framtidens metall.”

8. EN SNACKA BYGGARE INLEDDE LÅGKVALITETSTRÅD I MIXEN.

Byggmaterialet ackumulerades under John Augustus Roeblings överinseende, som inte märkte att han hade blivit lurad på sin kabeltråd. Entreprenören J. Lloyd Haigh smugglade in en betydande mängd sämre, till och med felaktig, kabeltråd i blandningen. Felet upptäcktes inte förrän efter det att kablarna hade införlivats i den stående bron, och då var det omöjligt att byta ut dem. Istället fördubblade bygglaget sina säkerhetsåtgärder och införde mycket mer tråd än de beräkningar som ansågs nödvändiga samtidigt som man arbetade desperat för att hålla upptäckten borta från allmänheten. Haigh undkom å sin sida åtal för detta brott, men arresterades och dömdes för förfalskning i ett orelaterat fall.

9. BRYGGNADEN VAR OMRÅDET FÖR ETT STAMPEDE SÅ snart efter öppnandet.

Brooklyn Bridge öppnades för allmänheten den 24 maj 1883 och hade en ganska harmonisk första fem dagarna i drift. Den 30 maj inträffade dock en katastrof när antingen en kvinna som snubblade eller ett rykte om en förestående kollaps utlöste en panik bland den massiva mängden fotgängare som korsade bron. Mängdens desperata kapplöpning för att fly från bron resulterade i att 12 personer dog och ytterligare 36 personer skadades allvarligt.

10. Tjugoen elefanter vandrade över BROOKLYN BRIDGE 1884.

Hur övertygar man en av USA:s mest trafikerade städer om att dess nyaste bro kan erbjuda en säker transport för de många pendlarna? Elefanter. Eftersom den vanligaste tillflyktsorten för tränade elefanter på 1880-talet var ett cirkustält, uppmanade staden den entreprenöriella showmannen P.T. Barnum att låta 21 elefanter marschera över Brooklyn Bridge i maj 1884 för att visa hur robust spännvidden var.

11. KOMPARTMENTARER I BRYGGAN ANVÄNDES FÖR ATT LAGRA VIN.

Om du tycker att ett gott glas vin skulle vara den perfekta följeslagaren till en månskenspromenad över en flod, så är det här bron för dig. Ingenjörer byggde in stora valv som var upp till 15 meter höga i bron under dess ankarplatser. Tack vare de svala temperaturerna var dessa förvaringsutrymmen med granitväggar perfekta vinkällare, och de hyrdes ut till allmänheten fram till första världskriget. Företaget A. Smith & Co. Productions betalade 500 dollar i månaden i hyra för valven på Brooklyn-sidan, medan spritdistributören Luyties Brothers betalade en fin summa på 5 000 dollar för den bästa fastigheten under Manhattans ankarplats.

12. EN ANNAN AVDELNING FÖRVANDLADES TILL ETT FALLOUT SHELTER.

Vid någon tidpunkt under det kalla kriget förvandlades en av broens avdelningar till ett överlevnadsskydd som försågs med mat- och vattenransoneringar och medicinska förnödenheter. Efter att ha gått i glömska efter det kalla krigets slut återupptäcktes detta skyddsrum 2006 i samband med en rutinmässig strukturell inspektion av bron.

13. Ingen kan räkna ut exakt vilken färg bron hade.

När det 2010 tillkännagavs en plan för att måla om Brooklyn Bridge utbröt en kontrovers om landmärkeets ursprungliga färg. Vissa historiker insisterade på att den unga hängbron bar en stolt bufffärg, som döptes om till ”Brooklyn Bridge Tan” för den moderna makeoveren. (Alternativet ”Queensborough Tan” väckte stön.) På den andra sidan av striden fanns gamla dokument och handkolorerade litografier som stödde argumentet att ikonens ursprungliga färg var ”Rawlins Red”, en nyans som härrörde från järnoxid från den namngivna bergsstaden i södra Wyoming. Till slut vann Brooklyn Bridge Tan.

14. BROOKLYN BRIDGE STÄNGER VID GEORGE WASHINGTON SLEPT.

På Brooklyn Bridges förankring på Manhattan finns en bronsskylt som påminner om att marken nedanför är den tidigare platsen för landets första presidentvilla. Herrgården på nedre Manhattan, som är känd alternativt som Samuel Osgood House och Walter Franklin House, var George Washingtons hem under sina första tio månader som USA:s överbefälhavare. Residenset stod vid korsningen av Cherry Street och Pearl Street i 85 år innan det revs 1856.

15. BROOKLYN BRIDGE VAR LÄNGST I VÄRLDEN I 20 ÅR.

Bara två år innan han påbörjade arbetet med sitt projekt i New York skrev John Augustus Roebling lite hängbrohistoria med det ödmjuka namnet John A. Roebling Suspension Bridge, som sträckte sig 1057 fot över Ohiofloden mellan Covington, Ky. och Cincinnati. Roebling gjorde detta försök till skam med Brooklyn Bridge, som överträffade sin föregångares huvudspännvidd med ungefär 50 procent. Med en huvudspännvidd på 1 595 fot och en total längd på 5 989 fot innehade Brooklyn Bridge superlativet som världens längsta hängbro i två decennier. När den slutligen förlorade titeln 1903 var dess efterträdare ingen annan än dess kollega som korsar East River, Williamsburg Bridge. Den sistnämnda broens huvudspann överträffade Brooklyn Bridge med endast fyra och en halv fot, trots att dess totala längd uppgick till 7308 fot.