2018 ser ut att bli ett fantastiskt år för försäljningen av industrirobotarmar i alla kategorier – från den stora, tunga klassen ända ner till den lilla skrivbordsvarianten.
Med etablerade robottillverkare som utökar sitt sortiment och med nystartade företag som lanserar innovativa nya modeller är marknaden mer dynamisk än någonsin.
Överutbudet kan vara ett problem framöver, särskilt när kinesiska robottillverkare ökar sin produktion, men även om man räknar in de nya företag som kommer in på marknaden är antalet tillverkare av industristandardiserade robotar i världen relativt litet.
För tillfället ser det ut som om marknaden helt enkelt övergår från att ha varit en i stort sett sluten marknad med betydande hinder för inträde till en marknad som öppnas upp för att inkludera nya leverantörer och ny teknik.
Förhoppningsvis kommer marknaden inte att få uppleva en rak kapplöpning mot botten, där priset är den enda särskiljande faktorn.
Det är osannolikt, med tanke på att tekniker som det industriella sakernas internet förmodligen kommer att kräva att robotbyggarna gör sina maskiner mer responsiva och sofistikerade.
Vad som är mer troligt – och som redan sker – är att medan det tidigare fanns ett begränsat antal robotar att välja mellan, varav de flesta var mycket dyra, finns det nu fler robotar och prisintervallet sträcker sig från mycket högt till relativt lågt.
Både mjukvaru- och hårdvaruinnovationer är troliga i år, och vissa företag har redan lanserat banbrytande initiativ förra året.
Mjukvaruinnovationer omfattar smartphoneappar som möjliggör – om än begränsad – övervakning och styrning av robotar, och mer sofistikerade IIoT-tillämpningar, t.ex. inom robotmålning, som troligen skulle kunna utvidgas till att omfatta svetsning och andra aktiviteter – industrirobotarnas basföda.
När det gäller hårdvara finns det möjlighet att integrera mer datakraft i själva robotarmen, och att använda effektivare ställdon och andra komponenter.
Robotics and Automation News kommer att försöka hålla dig uppdaterad om all utveckling, och nedan finns en lista över några av tillverkarna av industrirobotarmar som vi kommer att hålla ögonen på.
Vi har försökt begränsa listan till ”industrirobotar”, även om några av de mindre robotarmarna inte nödvändigtvis lämpar sig för tung industri, utan kanske bara för lätt industri och olika företagstillämpningar.
Fanuc
Moderföretag: Fanuc Corporation
Antal installerade robotar världen över: 400 000
Fanuc är ett företag som specialiserar sig på fabriksautomatisering och tros vara den största tillverkaren av industrirobotar i världen, sett till antalet installerade robotarmar i fabriker världen över.
Efter att ha dragit stor nytta av sin historiska relation med General Motors i USA gör företaget nu inbrytningar i Kina, som för närvarande är världens största köpare av industrirobotar.
Företaget har faktiskt varit så framgångsrikt i Kina att det har svårt att hålla jämna steg med beställningarna och utökar sina tillverkningsanläggningar i landet.
Företaget markerade nyligen tillverkningen av sin 500 000:e industrirobot och har utökat sitt produktsortiment till att omfatta nya typer av robotar.
Yaskawa Motoman
Föräldraföretag: Yaskawa Electric Corporation
Antal installerade robotar världen över: 360 000
Yaskawa Motoman är också ett företag som specialiserar sig på fabriksautomatisering, med inriktning på industrirobotar.
Det har en stor affärsverksamhet inom system för rörelsestyrning, t.ex. servomotorer, den teknik som industrirobotar sägs ha vuxit fram ur.
Som de flesta stora robotföretag erbjuder Yaskawa numera också informationstekniska tjänster, som tillsammans utgör den viktigaste konkurrensdifferentieringen för stora industriföretag framöver.
Interessant nog är Yaskawa det företag som myntade uttrycket ”mekatronik”.
ABB
Föräldraföretag: ABB Group
Antal installerade robotar världen över: 300 000
ABB är det enda europeiska företaget bland de tio största robottillverkarna och har breda intressen inom många branscher.
Det viktigaste, när det gäller företagets resultat, är att ABB är en leverantör av utrustning för kraftgenerering.
Men när det gäller fabriksautomatisering är det kanske viktigast med ABB dess IIoT-lösning, Ability.
Ability är ABB:s nätverk för att ansluta sina robotar och annan utrustning för att möjliggöra exakt övervakning och styrning, och är förmodligen en av de mest kompletta lösningarna i sitt slag.
Företaget har också lanserat nya typer av robotar, bland annat den iögonfallande tvåarmade YuMi-roboten.
Kawasaki
Moderföretag: Kawasaki Heavy Industries
Antal installerade robotar världen över:
Kawasaki är förmodligen mest känt för att bygga motorcyklar, men det är också en av de största tillverkarna av robotutrustning i världen.
Företaget har haft enorma framgångar med sin nya samarbetsrobot, duAro, som man har sålt 2 000 enheter av i Kina.
Kawasaki säger att man planerar att utöka sin robotproduktion för att inkludera fler samarbetsmodeller.
Nachi-Fujikoshi
Moderföretag: Nachi-Fujikoshi Corporation
Antal installerade robotar världen över: 100 000
Likt många av dessa stora tillverkare av industrirobotar har Nachi-Fujikoshi historiska rötter som sträcker sig ungefär hundra år tillbaka i tiden.
Nachi har specialiserat sig på industrirobotar och bearbetningsverktyg och maskinkomponenter.
Det lanserade nyligen en ny typ av robot för elektroniktillverkningsindustrin, som förmodligen växer snabbare än bilindustrin som köpare av industrirobotar.
Denso Robotics
Moderföretag: Denso Corporation
Antal installerade robotar världen över: 95 000
Denso är förmodligen något mer känd som leverantör av bildelar. Företaget var en avknoppning från Toyota Motor Company.
På den tiden letade Toyota efter sätt att effektivisera sin produktionsprocess för att kunna konkurrera med de amerikanska biljättarna.
Denso är nu inte bara ett enormt företag för bildelar, utan också en ledande leverantör av industrirobotar.
Den här kombinationen av färdigheter placerar troligen Denso i en stark position framöver, i takt med att elbilar blir allt populärare.
Kuka
Moderföretag: Midea Group
Antal installerade robotar världen över: Även om det kan ha varit kontroversiellt ur vissa människors synvinkel, placerar Mideas förvärv av Kuka robottillverkaren i en idealisk position för att dra nytta av den växande marknaden för robotar i Kina och Asien.
Även om man säljer ett relativt begränsat antal till utomstående företag, kommer Mideas efterfrågan från Midea troligen att få Kuka att växa betydligt i år.
Midea sägs vara världens största tillverkare av hushållsapparater som tvättmaskiner och diskmaskiner.
Kuka är förmodligen ett av de mest innovativa företagen på marknaden för industrirobotar och lanserar nya konstruktioner av robotar för en mängd olika användningsområden.
Mitsubishi Robotics
Moderföretag: Mitsubishi Electric Corporation
Antal installerade robotar världen över: 70 000
Mitsubishi är ett enormt, utbrett konglomerat och är uppdelat i två olika företag. Det som äger robotdivisionen är Mitsubishi Electric.
Denna division har tekniskt sett lite eller inget att göra med motordivisionen – Mitsubishi är naturligtvis ett välkänt bilmärke.
Och även om fabriksautomation är en relativt liten del av Mitsubishi Electric är robotdivisionen en av de största tillverkarna av industrirobotar i världen.
Företaget är det senaste att meddela att det kommer att lansera en modell av samarbetsrobotar.
Epson Robots
Moderföretag: Seiko Epson Corporation
Antal installerade robotar världen över: 55 000
Seiko är naturligtvis den historiska och berömda klocktillverkaren. Företaget började bygga robotar för att kunna tillverka sina klockor mer exakt och effektivt.
Seiko Epson bestämde sig först senare för att marknadsföra sina robotar till externa företag, och är nu en av de största leverantörerna i världen.
Seiko listar robotar i kategorin ”precisionsprodukter”, och vill växa inom denna division framöver, med planer på att lansera samarbetsrobotar i framtiden.
Stäubli
Moderföretag: Stäubli Holding
Antal installerade robotar världen över: 45 000
Stäubli har funnits sedan 1890-talet i någon form och började i textilbranschen.
Företaget har under sin livstid förvärvat två historiska varumärken – Jacquardvävstolar och Unimation, det första företaget för industrirobotar – och är nu en av de största leverantörerna av automationsutrustning i världen.
Stäubli har lanserat en ny kollaborativ robot och investerar mer i sin mjukvaruverksamhet.
Foxconn
Moderföretag: Hon Hai Precision
Antal installerade robotar världen över: Foxconn har gjort klart att man är fast besluten att automatisera hela världen – eller åtminstone sina egna produktionsanläggningar.
Vissa fabriker har mycket få människor i sig, och i takt med att robotar blir mer lämpade för elektroniktillverkning kommer Foxconn troligen att etablera ännu fler helautomatiserade anläggningar.
Foxconn är, som många läsare vet, en kontraktstillverkare vars största kund är Apple, det största företaget i det kända universumet.
Foxconn kommer förmodligen inte att sälja sina robotar till utomstående företag inom en snar framtid, eftersom företaget kämpar för att hålla jämna steg med Apples beställningar av Iphones.
Comau
Moderföretag: Fiat Chrysler Automobiles
Antal installerade robotar världen över: 30 000
Comau är en del av en av världens största bilkoncerner, men är inte beroende av moderbolaget för allt.
Företaget har lanserat en rad innovativa produkter, kanske framför allt den största kollaborativa roboten på marknaden.
Samarbetsrobotar betraktas i allmänhet som små, men Comau anser att det finns en lucka på marknaden för en cobot med betydligt större nyttolast.
Företaget har också gjort framsteg på mjukvarusidan och i utvecklingen av IIoT-teknik.
Omron Adept
Moderföretag: Omron Corporation
Antal installerade robotar världen över: 25 000
Omron förvärvade Adept för en tid sedan och har under de senaste åren utvecklat många olika typer av automationsteknik.
Den bordtennisspelande roboten är förmodligen inte typisk för företagets produktion eftersom de flesta maskiner som företaget levererar är avsedda för fordons- och medicinska industrier.
Företaget har också en stor verksamhet inom sensorer och andra komponenter.
Universal Robots
Moderföretag: Teradyne
Antal installerade robotar i världen: 20 000
Universal Robots anses allmänt vara världens första tillverkare av vad som nu kallas ”kollaborativa robotar”.
Företagets innovativa maskiner erbjöd många nya saker, främst möjligheten att använda mindre, billigare robotar och att använda dem i en mängd olika miljöer utan att det behövs burar för att separera dem från mänsklig personal.
En del av de tekniska egenskaper som gör det möjligt för en robot att klassas som ”kollaborativ” fastställs av organisationer som ISO, och det skulle vara intressant att ta reda på om några robotar marknadsförs som ”kollaborativa” när de inte har det nödvändiga certifikatet.
Universals fantastiska framgångar beror troligen delvis på det faktum att dess robot var den första coboten. Men kanske ännu viktigare är att maskinen har en utmärkt design som efterföljs av andra robottillverkare.
Rethink Robotics
Moderföretag: Rethink Robotics
Antal installerade robotar världen över: ~
Rethink Robotics är en av de tidiga tillverkarna av samarbetsrobotar och har väckt mycket intresse på sistone.
Med många nya tekniker, som till exempel samarbetsrobotar, är en av de största utmaningarna att förklara hur den kan användas.
Detta är något som de viktigaste cobottillverkarna lägger mer tid och kraft på – och det ser ut att ge resultat.
Små tillverkare från en mängd olika branscher ser sin produktivitet öka och deras slutprodukt nå en högre standard.
Siasun
Moderföretag: Shanghai Siasun Robot & Automation Company
Antal installerade robotar över hela världen:: ..: ~
Det är troligen den största robottillverkaren som kommit från Kina, och säkerligen den mest välkända.
Siasun blev den första kinesiska robottillverkaren att gå med i US Robotic Industries Association.
Företaget har stora planer. Det har inte bara lanserat tunga industrirobotar, utan vill också ha en del av kakan för hemtillverkning – och tror att det är rätt väg att gå att erbjuda äldre människor en hemhjälpsrobot.
HRG
Moderföretag: Hit Robot Group
Antal installerade robotar världen över:
HRG – fullständigt namn Hit Robot Group – är förmodligen av liknande storlek som Siasun, men det får vi bekräfta framöver.
För tillfället är det vi vet om detta företag att det har producerat en del intressanta robotar med fascinerande användningsområden, till exempel de robotar som används i produktionslinjer för jade.
HRG hävdar självt att det är det ledande robotföretaget i Kina, så konkurrensen med Siasun kommer sannolikt att bli intressant att följa under de närmaste åren.
Doosan Robotics
Moderföretag: Doosan Corporation
Antal installerade robotar världen över: ~
Doosan är ett stort sydkoreanskt konglomerat med intressen i nästan alla branscher på jorden, särskilt kraftverk och byggnadsverksamhet.
Varför företaget har bestämt sig för att lansera en samarbetsrobot kan man bara gissa – företaget säger att det blev intresserat av tekniken eftersom samarbetsrobotar inte behöver vara inlåsta i burar och kan användas av människor nästan som vilket elverktyg som helst.
Doosan säger att man har identifierat marknader för coboten och att man är fast besluten att satsa på projektet.
Techman Robot
Moderföretag: Quanta Storage
Antal installerade robotar världen över:
Intressant design och självsäker marknadsföring, Techman är särskilt intresserad av den japanska marknaden.
Företaget letar aktivt efter samarbetspartners i Japan, men har även varit med på Hannovermässan i Tyskland, så det begränsar sig inte.
Techman planerar att leverera mer än 2 000 enheter i år.
Hanwha Techwin
Moderföretag: Företag: Hanwha Techwin
Moderföretag: Hanwha Techwin
Moderföretag: Hanwha Techwin
Moderföretaget: Hanwha Techwin: Hanwha Group
Antal installerade robotar världen över: ~
Hanwha sägs vara ett av de största konglomeraten i Sydkorea – eller ett av de så kallade ”chaebol”-företagen.
Robottillverkning är därför troligen en mycket liten del av dess verksamhet, och i likhet med Doosan ger företaget troligen bara fritt spelrum åt sin nyfikenhet på tekniken.
Hanwha säger att dess samarbetsrobot är den första i sitt slag i Sydkorea och företaget planerar att använda den i sin egen verksamhet.
Hyundai Robotics
Moderföretag: Hyundai
Antal installerade robotar världen över: ~
Hyundai är förmodligen det mest kända av de sydkoreanska chaebolföretagen och är mer känt för sina bilar än för sitt skeppsbygge.
Men inom skeppsbyggnadssektorn är Hyundai enormt stort. Och robotdivisionen verkar ha stor potential inom skeppsbyggnadssektorn.
Företaget har nu separerat sin robotdivision och säger att det vill att Hyundai Robotics ska utmana de japanska robottillverkarna om en topp fem-position.
Bosch
Moderföretag: Bosch
Antal installerade robotar i världen:
Bosch kan beskrivas som Tysklands och Europas Midea, eftersom det är en stor leverantör av hushållsapparater.
Företaget är närvarande på ett stort antal marknader, och att bygga robotar är bara en liten och relativt ny del av dess verksamhet.
Den industriella robotarm som företaget har demonstrerat kommer förmodligen främst att användas i de hundratals Bosch-fabriker som finns över hela världen.
Men dess samarbetskvalitet kommer förmodligen att göra den till ett attraktivt köp för utomstående företag om Bosch skulle marknadsföra den till andra.
Kawada
Moderföretag: Kawada Group
Antal installerade robotar världen över:
Kawada är ett japanskt företag som vanligtvis sysslar med massiva byggprojekt, t.ex. broar.
Dessutom är dess tvåarmade, samarbetsvilliga humanoida industrirobot troligen en av de mest innovativa maskinerna på marknaden.
Den så kallade ”NextAge”-roboten har redan tagits i bruk i ett antal fabriker och presenteras som nästa generations robotarbetare.
Med sin förmåga att utföra en mängd komplexa uppgifter hjälper NextAge Kawada att hitta nya samarbetspartners inom en rad olika sektorer.
TAL Brabo
Moderföretag: Tata
Antal installerade robotar världen över:
TAL är robotdivisionen inom den indiska industrijätten Tata. Enheten har demonstrerat en maskin som den kallar ”Brabo”.
Brabo sägs vara den första indiskt tillverkade industriroboten och riktar sig till fordonsbranschen.
Moderbolaget Tata är ett av världens största fordonsföretag.
Toshiba Robotics
Moderbolag: Toshiba Corporation
Antal installerade robotar världen över:
Toshiba, ett enormt stort japanskt konglomerat, var tidigare ett av världens mest kända företag innan MP3-musikspelare dök upp.
Företaget är fortfarande ett av de ledande el- och elektronikföretagen i världen.
ST Robotics
Moderbolag:
ST Robotics
Moderbolaget:
ST Robotics
Antal installerade robotar världen över: ~
St Robotics är ett intressant företag med många anhängare och har demonstrerat ”supersnabba samarbetsrobotar”.
Samarbetsrobotar anses i allmänhet vara säkrare eftersom de rör sig långsammare, så det vore intressant att se om snabbhet blir en särskiljande faktor på den här marknaden.
Delta Electronics
Moderbolag: Moderbolag: ST Robotics: Delta Electronics
Antal installerade robotar världen över: ~
Delta Electronics tillverkar en rad SCARA- och ledrobotar.
Kinova Robotics
Moderbolag: Moderbolaget: Kinova Robotics: Kinova Robotics
Antal installerade robotar världen över: ~
Ett intressant nystartat företag som har producerat en robotarm som är tillräckligt lätt och smal för att passa på fordon som rullstolar och mobila logistikplattformar.
Efter att nyligen ha fått en finansiering på 25 miljoner dollar håller företaget på att vidareutveckla sina tillämpningar och hitta nya marknader.
Franka
Moderföretag: Kinova Robotics: Franka
Antal installerade robotar världen över:
Ett annat intressant startup med en samarbetsrobot som sägs kunna bygga kopior av sig själv.
Interessant nog backas Franka upp av bland annat Kuka och Foxconn.
Möjligheten att automatisera delar av produktionsprocessen som större robotar tidigare inte kunnat göra är troligen det som motiverar dessa investerare.
Mecademic
Moderbolag: Mecademic
Antal installerade robotar världen över:
Roboten som tillverkas av Mecademic är så liten att den kan beskrivas som en miniatyrversion av en industrirobot.
Om du planerar att tillverka små saker, till exempel klockor, är det här förmodligen maskinen för dig.
