”Nyckeln till att arbeta med dessa skillnader är att fokusera på det du älskar och sätta gränser för det du inte älskar”, säger dr Hokemeyer. ”Du måste också undvika frestelsen att förnedra och förödmjuka din partner för hans eller hennes övertygelser. Det kommer att kräva övning och en otrolig självreglering, men om du lyckas på dessa områden kommer kvaliteten på ditt förhållande att förbättras avsevärt.”
Han tillägger att olika ideologier till och med kan göra ett förhållande starkare genom att stimulera dig och din partners kognitiva och känslomässiga koppling. Det tvingar dig att tänka utanför din bekvämlighetszon, och när du kan göra det med medkänsla och genuin nyfikenhet på din partners synvinkel kan du mogna både som individ och par.
Ett sexliv i behov av återupplivning
Tänker du tillbaka på dig och din partners (berusande och läckra) första sexuella möten kan det kännas som om saker och ting verkligen har gått utför när det gäller fysisk kontakt och romantik. Verkligheten är att sex i ett långvarigt förhållande har en tendens att bli, ja, ganska tråkigt. Detta händer många par.
”Sanningen är att det inte är sexet som blir tråkigt”, säger dr Hokemeyer. ”Det är att livet griper in och trycker ut sexets lycka. Framgång när det gäller att hantera detta kommer från att hantera förväntningar kring hur tillfredsställande sex ser ut.”
Han säger att det bästa sättet att hantera dessa förväntningar är att diskutera och kalibrera nya grundnivåer för tillfredsställande sex. Det är också viktigt att komma över din blyghet när det gäller att diskutera dina sexuella behov och öppna en inkluderande dialog med din partner. Det innebär att kommunicera vad du saknar, vad du skulle vilja ha mer av och kanske till och med avsätta en konkret tid varje vecka för att njuta av varandra. Dr Hokemeyer går till och med så långt att han rekommenderar ett sexschema som innebär en sexdejt en gång i veckan.
”Detta gör att det inte går för lång tid mellan de sexuella interaktionerna”, förklarar han. ”Det kanske inte är det mest romantiska idealet, men det håller deras sexliv smidigt.”
Detta reglerade schema kan så småningom utlösa ett mer organiskt sexliv, eftersom sexuell intimitet på ett naturligt sätt för partnerna närmare varandra.
Känsla avkopplad
Det finns säsonger i ditt förhållande då du känner dig mindre kopplad till din partner. Om det inte är ett pågående, smärtsamt problem som aldrig löses trots dina bästa ansträngningar, är en tillfällig avkoppling normal – inte en dödssignal.
Livet händer. Vi fastnar i deadlines och arbetsprojekt och storfamiljedramatik och extracurriculära ansvarsområden. Ibland kan barn eller arbete få företräde framför vår partner, och ibland blir vi så uppslukade av våra egna personliga problem att vi inte kommer ihåg att fråga om vår partners problem.
Det är båda parternas ansvar att samarbeta när detta händer.
”Det är ett tillfälle att prata om vad som pågår”, säger Dr Jennifer Howard, psykoterapeut och relationsexpert. ”När du talar från ditt hjärta är det en möjlighet att knyta band. Det är ett ögonblick att vara äkta mot varandra. När vi är uppriktiga mot vänner, familj, partner – vem som helst – ger vi dem tillåtelse att också vara uppriktiga.”
Om vi inte kan koppla bort varandra beror det ibland på att vi känner oss ohörda. Ibland beror det på att man inte tillbringar tillräckligt med kvalitetstid tillsammans. Andra gånger beror det på att man inte talar varandras kärleksspråk. Vad det än är, gör det till en prioritet att ta reda på det och ta itu med det omedelbart.