64 Parishes

Lil Wayne är en av de mest kända rapparna från New Orleans och nådde kommersiell framgång redan som tonåring. Även om Crescent City spelar en marginell roll för stilen och det lyriska innehållet i hans musik är han en av de få artister från staden (tillsammans med Louis Armstrong och Antoine ”Fats” Domino) som nått status som global kändis. Lil Wayne började släppa material på skivbolaget Cash Money Records som medlem av gruppen Hot Boys i mitten av 1990-talet och släppte sitt första soloalbum, Tha Block is Hot, 1999. Sedan dess har han samarbetat med många andra artister i produktionen av ”mix tapes”, uppträtt som gästartist på många låtar och släppt flera mycket framgångsrika soloalbum. Lil Wayne är särskilt känd för att leverera kvicka ordlekar om allvarliga urbana frågor som brottslighet, rasism och våld.

Lil Wayne föddes som Dwayne Michael Carter Jr. den 27 september 1982 i New Orleans. Hans mamma, Jacita Carter, var fortfarande en tonåring när han föddes och hans pappa, Dwayne, spelade liten eller ingen roll i hans uppväxt. Han uppfostrades av sin mormor i stadsdelen Hollygrove i New Orleans och provspelade för Cash Money-vd:n Bryan ”Baby” Williams och blev vid elva års ålder den yngsta medlemmen av bolagets lista. Han blev ihop med en annan rappare från New Orleans, Christopher ”B.G.” Dorsey i duon B.G.z, som släppte ett album 1995. Flera år senare lämnade han high school för att fortsätta sin skivkarriär.

Lil Wayne var tillsammans med B.G., Terius ”Juvenile” Gray och Turk medlem i gruppen Hot Boys, som släppte den måttligt framgångsrika debuten Get It How U Live 1997. Försäljningen av deras nästa album, Guerilla Warfare (1999), gynnades av Cash Moneys nya distributionsavtal med Universal. Det drevs av singlarna ”I Need a Hot Girl” och ”We on Fire” och klättrade på Billboardlistan över de 200 bästa popalbumen och såldes i mer än två miljoner exemplar. Lil Waynes debutalbum Tha Block is Hot (1999) sålde också mer än en miljon exemplar. Hans gästspel på andra Cash Money-hits inkluderar B.G.s ”Bling Bling” och Juveniles ”Back That Azz Up”. Lil Waynes uppföljare, Lights Out (2000) och 500 Degreez (2002), sålde vardera mer än en halv miljon exemplar, men lyckades inte nå samma framgång som hans första album. Detta förändrades med hans album Tha Carter från 2004, som uppnådde platinaförsäljning tack vare singeln ”Go D.J.”. Uppföljaren Tha Carter II från 2005 nådde dubbelt så mycket platina, tack vare hitsingeln ”Fireman”.

Lil Wayne är den enda artisten från Cash Moneys storhetstid i slutet av 1990-talet som finns kvar på listan, och han står fortfarande nära bröderna Williams, som utnämnde honom till bolagets ordförande 2005. I slutet av 2006 släppte han och Baby albumet Like Father, Like Son. Han grundade det fristående bolaget Young Money Entertainment, som har gett ut musik av Nicki Minaj och Drake samt flera New Orleans-baserade artister. Efter orkanen Katrina flyttade Lil Wayne till Miami tillsammans med Bryan ”Baby” Williams. På senare år är han fortfarande aktiv med sina egna officiella utgåvor, på mixtapes som inkluderar tre omgångar vardera av ”Da Drought” och ”Dedication”, den senare producerad av Atlantas DJ Drama, och många inofficiella inspelningar som cirkulerar på Internet. Han har samarbetat flitigt med bland annat sångaren T-Pain. Hans album Tha Carter III från 2008 nådde fenomenala framgångar, drivet av den dansanta ”Lollipop” och den idiosynkratiska ”A Milli”. Albumet sålde mer än en miljon exemplar under den första veckan och har sedan dess certifierats trippelplatina. Det nominerades till åtta Grammy-priser (inklusive årets album) och vann fyra, inklusive bästa rapalbum.

2010 avtjänade Lil Wayne åtta månader i fängelse i New York efter att ha dömts för anklagelser som härrörde från en incident från 2007 då en laddad pistol hittades i hans turnébuss. Hans album I Am Not a Human Being, som spelades in innan han hamnade i fängelse, nådde toppen av Billboard-albumlistan i slutet av 2010.