9 roliga fakta om Holland

1. Holland och Nederländerna är samma plats

En del människor är förvirrade över skillnaden mellan Holland och Nederländerna. I själva verket omfattar Holland (norra och södra) de två folkrikaste provinserna i landet. Själva Nederländerna har bara funnits sedan 1581, medan städer som Amsterdam har funnits sedan 1275 – och många andra till och med långt tidigare. Historiskt sett gavs mer makt till dessa provinser eller stadsstater, så den mäktigaste av dessa provinser var Holland (som innehåller Amsterdam, Haag och Rotterdam). När handelsmännen åkte till avlägsna länder sa de därför vanligtvis att de var från Holland. Nederländerna kom lite senare och de två blev faktiskt synonyma med varandra.

2. Holländarna uppfann bolaget

Det holländska ostindiska kompaniet (eller VOC som det kallas på holländska) var det första börsnoterade bolaget som erbjöd sina aktieägare andelar av sin vinst. VOC kunde samla in medel för att tillverka fartyg, köpa varor och anställa nya medarbetare. Detta var en av flera anledningar till att nederländarna genomgick en ”guldålder” ekonomiskt sett, som i stort sett sträckte sig över hela 1600-talet. Höga vinster ledde till att mer pengar spenderades på konsten, vilket ledde till att holländska mästare som Rembrandt och Vermeer dök upp på scenen.

3. Holländarna är den högsta nationen i världen

Kanske beror det på att de dricker mycket mjölk, eller kanske beror det på att de flesta av dem redan befinner sig under havsytan, men holländarna är den högsta nationen i världen. (Följt av Montenegro och sedan Danmark). Den genomsnittliga holländaren är nu 183 cm lång, medan den genomsnittliga holländska kvinnan når 170 cm!

4. Holländarna upprätthåller tolerans

Varför har holländarna blivit kända som en nation av tolerans? Historiskt sett var holländarna tvungna att samarbeta för att hålla den mark de hade ovan jord. Detta fick grannar som vanligtvis skulle kunna vara oense att lägga sina meningsskiljaktigheter åt sidan för att slutföra uppgiften. Poldermodellen, som den kallas på nederländska, blev en annan nationell filosofi. Varje persons synpunkt beaktas och diskuteras i affärer. Utgångspunkten är vanligtvis vad parterna är överens om i stället för vad de är oense om.

5. Hälften av landet ligger på en meter över havet eller lägre

I samarbete med varandra har nederländska samhällen återvunnit nästan 30 procent av sin mark från träsk, tidvattenlaguner, sjöar och till och med själva havet. Tidigare obeboeliga områden har kunnat odlas, förvandlas till jordbruksmark eller planteras med den berömda tulpanen. En rad diken, polder och havsvallar har byggts över hela landet för att skydda det från stigande vatten. Från stormvågor i havet till smältande glaciärer i Alperna – nederländarna har hanterat (och erövrat) vatten på ett sätt som de flesta kulturer inte har gjort. Denna kunskap är nu en viktig exportvara för nederländska ingenjörsföretag.

6. Världens största robot finns i Nederländerna

Sedan Antoni van Leeuwenhoek uppfann det första mikroskopet har nederländarna uppfunnit och skapat maskiner för att hjälpa till att förstå världen omkring dem. Världens största fungerande robot, Maeslant Barrier, fungerar som en gigantisk port för att hindra översvämningsvattnet från att strömma in i Rhenflodens mynning strax utanför Rotterdam. Den är nästan lika lång som Eiffeltornet är högt!

7. Holländarna är glupska läsare

Holländarna var tidigt ute med tryckpressen och en gång i tiden var Nederländerna känt som världens bokhandelshuvudstad. ”Lär dig tidigt, när du är gammal är det gjort (Jong geleerd is oud gedaan)”, är ett vanligt talesätt bland holländarna och en anledning till att holländarna inte drar sig för att diskutera och utbilda i känsliga ämnen, till och med från mycket ung ålder.

8. Hemvist för världens längsta skridskotävling

En gång vart 15:e år äger ”elfstedentocht”, eller 11 Cities Ice Skating Competition, rum när vädret är tillräckligt kallt för att kanalerna ska frysa till i hela provinsen Freisland. De tävlande har 24 timmar på sig för att klara av 200 kilometer skridskoåkning mellan 11 natursköna byar i den avlägsna nederländska provinsen Friesland.

9. Mysighet är en livsstil

Gezelligheid är den rådande nationella filosofin. Vad är det då? Nästan allt i livet (enligt holländarna) måste vara mysigt, bekvämt, organiserat och gemytligt. Filosofin genomsyrar kulturen och används som ett eget verb. Hur var festen? Gezellig! Hur var den nya restaurangen? Även det, Gezellig. Hur var samtalet med din chef? Gezellig. Om du börjar förstå vad som gör något verkligt Gezellig är du på god väg att bli mer holländsk.