Mr. LINCOLNN läste mindre och tänkte mer än någon annan man inom sin sfär i Amerika. Ingen man i denna 7udience ran sätta fingret på någon stor bok som skrivits under det senaste eller nuvarande århundradet som han rend. När han var ung läste han Bibeln och när han blev gammal läste han Shakespeare. Den sistnämnda boken var knappast någonsin borta ur hans medvetande. Det erkänns att herr LINCOLN var en stor man, men frågan är vad som gjorde honom stor. Jag upprepar att han läste mindre och tänkte mer än någon annan man av hans rang i Amerika, om inte i världen. Han besatt originalitet och tankekraft i eminent grad. Han var försiktig, sval, koncentrerad, med en kontinuerlig reflektion; han var tålmodig och uthållig. Detta är några av orsakerna till hans fantastiska framgång.
Han var med eftertryck en obarmhärtig analytiker av fakta, saker och principer. När alla dessa processer hade gått igenom väl och grundligt kunde han bilda sig en åsikt och uttrycka den, men inte tidigare. Alla motståndare fruktade honom i hans originella idéer, fördömanden, definitioner och uttryckskraft, och vi till den man som kramade till sin barm ett hemligt misstag om mr LINCOLN kom på jakt efter det. Jag säger wo till honom. Tiden kunde inte gömma felet i något hörn av rymden där han inte skulle upptäcka och avslöja det. Vi kan här hävda, för att förmedla en allmän uppfattning, att mr LINCOLN var en självständig man.
Mr LINCOLNs sinne var långsamt, kantigt och tungt, snarare än snabbt och fint urskiljande; och med tiden skulle hans stora förnuftskrafter om burkar och verkan, om skapelse och relation, om substans och sanning, bilda ett förslag, en åsikt, klokt och bra, som ingen människa kan förneka. När hans sinne inte kunde fatta premisser från vilka han kunde argumentera, var han svagare än ett barn, eftersom han inte hade någon av barnets intuitioner – själens snabba, ljusa blixt över utspridda och oordnade fakta. Jag har observerat männen noga när det gäller deras sätt att närma sig herr LINCON. De som närmade sig honom på hans domarsida behandlade honom ömt – ibland respektfullt, men alltid som en svagt sinnad man. Denna klass av män tar domen som sinnets standard.
Jag har sett en annan klass närma sig honom på hans förnuftssida, och de hukade sig alltid lågt ner och stapplade, så mycket som för att säga, ”bra”. ’storslagen’. ’omnipotent’.” Båda dessa klasser hade rätt. Den ena tog förnuftet som måttstock för mannen, och den andra tog förnuftet. Ändå hade båda klasserna fel i detta – de sänkte den ena sidan av mr LINCOLN ur sikte. En tredje klass kände honom väl och behandlade honom alltid med mänsklig respekt; inte den vördnad och respekt som vi betraktar det högsta väsendet med; inte den överlägsna stolthet som storhet visar för litenhet. Dessa tre klasser av män finns i detta rum i kväll. Var och en av dem får undersöka sig själv och sedan bedöma vad jag säger. Jag har närmat mig herr LINCOLN från alla sidor, det är jag nu ledsen att behöva säga, och jag har behandlat honom i enlighet med den vinkel jag närmat mig.
Det finns motstridiga åsikter om herr LINCOLNs hjärta och mänsklighet. För att använda ett allmänt uttryck, hans allmänna liv var kallt, Han hade dock en stark latent förmåga att älska, men objektet måste först komma en princip, för det andra som rätt och för det tredje som vackert. Han älskade den abstrakta mänskligheten när den var förtryckt. Detta var en abstrakt kärlek, inte konkret i individen, som vissa säger. Han använde sällan termen kärlek, men han var ändå öm och mild. Han gav nyckeln till sin egen karaktär när han sade att ”med illvilja mot ingen och med kärlek till alla” gjorde han vad han gjorde. Han hade inga intensiva kärlekar och därmed inget hat och ingen illvilja. Ho hade en bred barmhärtighet för ofullkomliga människor, och låt oss efterlikna hans fantastiska liv i detta. Låt oss ha ”illvilja mot ingen och barmhärtighet mot alla.”
Men var inte herr LINCOLN en man med stor mänsklighet?”, frågar en man vid min armbåge, lite ilsket, vilket jag svarar: Har inte den frågan redan besvarats? Låt oss anta att den inte har det. Vi måste förstå varandra. Vad menar ni med mänsklighet? Menar ni att han hade mycket av den mänskliga naturen i sig? I så fall medger jag att han var en mänsklig man. Menar ni att herr LINCOLN var öm och snäll? Då håller jag med dig. Men om ni menar att han älskade en människa så mycket att han skulle offra sanning och rätt för henne för kärlekens skull, då var han inte en mänsklig man. Menar du att han älskade människan så mycket för kärlekens skull – att hans hjärta ledde honom ut ur sig själv och tvingade honom att söka efter föremålen för sin kärlek, för deras skull? Såvitt jag vet har han aldrig visat denna sida av sin karaktär.”