Addax, som ibland kallas ”skruvhornsantilop” på grund av sina vridna horn, är en stor, ökenboende antilopfamilj som är nära besläktad med oryxen.
Addax är ett starkt utrotningshotat däggdjur som finns i flera isolerade områden i Saharaupplantagen i norra Afrika. Sahara är världens största varma öken.
Addax är extremt sällsynt i sin naturliga livsmiljö och med endast 500 addax kvar i det vilda kan denna antilop tyvärr stå inför utrotning.
Addax Beskrivning
Addax mäter 150-170 centimeter i huvud- och kroppslängd. Hanar är något längre än honor och mäter 105 – 114 centimeter (3,5 – 3,8 fot) vid axeln medan honor mäter 93 – 108 centimeter (3,1 – 3,6 fot) vid axeln. Hanar väger mellan 99 – 124 kilo och honor väger 60 – 125 kilo.
Addaxens päls varierar i färg beroende på årstid. På vintern är deras päls gråbrun med vita bakben och ben. Under sommaren blir deras päls ljusare, nästan helt vit eller sandbeige, vilket bidrar till att hålla kroppstemperaturen eftersom ljusare färger reflekterar värmen mer. De har svart/bruna hårtofsar på svansen.
Både hanar och honor av addax har horn och en fläck av brunt hår på pannan som bildar ett ”X” över näsan. Deras horn har 2 – 3 vridningar och kan nå en längd på 120 centimeter hos hanar och 80 centimeter hos honor. Mellan hornen finns långa, svarta hårstrån som slutar i en kort mane på halsen.
Addax har korta, tjocka ben och breda, platta klövar med platta sulor som gör att de inte sjunker ner i sanden. Addax går genom att kasta sina breda hovar i sidled för att undvika att stryka mot den motsatta lemmen, men placerar den ena foten bakom den andra och lämnar en enda linje av spår. Djuret springer i platt galopp och verkar ha stela knän på grund av att benen böjs minimalt när det springer. Den anses vara en av de långsammaste löparna bland antiloper, vilket kanske återspeglar dess anpassning till sandig terräng.
Addax skiljer sig från andra antiloparter genom att den har stora, fyrkantiga tänder (som kor) och saknar de typiska ansiktskörtlarna.
Addax livsmiljö
Addax föredrar sandig ökenterräng och steniga öknar, halvökenar och torra stäpper. Addax vilar under dagen i djupa fördjupningar som grävts ut i sanden och som ofta ligger nära stora stenblock för att skydda dem mot vinden och den heta solen.
Addax Diet
Addax är växtätare och deras diet består av öknens suckulenter, löv, Aristida-gräs, örter, perenner och små buskar (om de finns). De livnär sig även på parnicumgräs varvid de endast äter de inre skotten och fröna och struntar i de torra, yttre bladen. Dessa frön ger tillräckligt med protein i addaxens kost. Addax kan överleva utan vatten eftersom deras törst tillfredsställs av den fukt de får från växterna i sin diet.
Addax beteende
Addax är nattaktiva djur och är anpassade till extrema ökenförhållanden. Vissa addax kan leva långt ifrån varandra i sin livsmiljö, men detta orsakar inga problem eftersom de har överutvecklade sensoriska färdigheter som gör att de kan upptäcka och lokalisera varandra över stora avstånd. Addax kan också spåra regn och söker sig till regniga områden där vegetationen är rikligare. Vissa addax lever i flockar som innehåller 5-20 individer av både hanar och honor av addax. Flockarna stannar i allmänhet på en plats, men kan vandra i jakt på föda. Hjordarna leds vanligtvis av den äldsta dominanta hanen.
Addax reproduktion
Hanar av addax blir könsmogna vid 3 års ålder, varvid honorna blir könsmogna mycket tidigare vid ett och ett halvt år. Efter en dräktighetsperiod på 257-264 dagar (8-9 månader) föder honorna en unge som väger 4,7-6,75 kg. Den unga addaxen är gömd i cirka 6 veckor och sugs 2 – 3 gånger om dagen av sin mamma. Unga addaxungar har en brunfärgad päls med mycket svaga eller inga markeringar. Addaxens livslängd är cirka 19 år.
Addaxens bevarandestatus
Addaxen klassas som ”kritiskt utrotningshotad” av IUCN. Addax är nästan utrotad i det vilda, eftersom den har eliminerats från en stor del av sitt ursprungliga utbredningsområde. Jordbrukare har förstört många så att boskap inte behöver konkurrera om betesmark. Det finns bara några hundra kvar i det vilda. Överdriven jakt på horn, kött och skinn verkar vara den främsta orsaken till addaxens nedgång. Den goda nyheten är att det finns över 1 000 addax som hålls i fångenskap i USA, Europa och Mellanöstern. Det finns enligt uppgift 600 addax som förvaltas i uppfödningsprogram i fångenskap, därför kan framtiden för detta fantastiska djur bli en framgång med fortsatta bevarandeinsatser.