Befolkningens fördelning avser det sätt på vilket medlemmarna i en befolkning eller i en viss undergrupp av en befolkning (t.ex. definierad efter ålder, kön eller etnisk status) är fysiskt utspridda i ett visst område. Befolkningstäthet ger ett jämförande mått på fördelningen med avseende på ett geografiskt område som vanligen uttrycks som personer per kvadratkilometer (eller per kvadratmil) land. Mer specialiserade täthetsmått kan också definieras, t.ex. befolkning per enhet odlingsbar mark.
Världsbefolkningens fördelning
Befolkningens fördelning på global nivå är mycket ojämnt fördelad, och större delen av världens befolkning bor på det norra halvklotet och i länder i den mindre utvecklade världen. Mindre än 10 procent av världens befolkning bor på det södra halvklotet och 80 procent bor mellan 20 grader och 60 grader nordlig latitud. Tabell 1 visar världsbefolkningens tillväxt sedan 1950 och dess förändrade fördelning fram till 2050. År 2000 bodde cirka 74 procent av världens befolkning i Afrika och Asien (exklusive Ryska federationen) på endast 40 procent av världens landyta. Europa stod för 12 procent av världens befolkning, med ytterligare 8,6 procent i Latinamerika och Västindien, 5,2 procent i Nordamerika
TABELL 1
(USA och Kanada) och 0,5 procent i Oceanien.
Den ökade befolkningskoncentrationen i den mindre utvecklade världen återspeglar den exceptionellt snabba befolkningstillväxten i dessa områden sedan mitten av 1900-talet och den lägre tillväxten och i vissa fall stabiliteten och på senare tid även minskningen i de mer utvecklade länderna. Tabell 2 visar de tio folkrikaste länderna år 2000. De stiliserade kartor som presenteras i figur 1 visar hur befolkningen är fördelad per land och region och de breda förändringarna i relativa storlekar över tid.
Miljön, samhället och ekonomin
Befolkningstätheten per kvadratkilometer på global nivå är relaterad till ett antal faktorer både i den fysiska miljön och i samhället och ekonomin. Även om den fysiska miljön inte spelar en direkt deterministisk roll tenderar extrema förhållanden att motverka mänsklig bosättning. Klimatet är en viktig faktor. I mycket kalla och mycket varma miljöer är utbudet av grödor som kan odlas begränsat, om ens något, och detta hindrar människans överlevnad. Följaktligen är stora delar av jordklotet tomma. I Lappland finns det således endast en person per kvadratkilometer och i Gobiöknen endast 1,4.
Höjden har också betydelse. Bergsjordar är vanligtvis tunna, och på höga höjder sjunker temperaturen och luftens syrehalt snabbt. Detta gör jordbruket mindre produktivt, med ytterligare problem på grund av svårigheten att nå och transportera. Låglandsområden tenderar att lättare locka till sig bebyggelse, med mer intensivt jordbruk och industriell och kommersiell utveckling. Kustområden är ofta mer attraktiva för bosättning: Ungefär två tredjedelar av världens befolkning bor inom 500 kilometer från havet. Den naturliga vegetationen kan också avskräcka människor från att bosätta sig. De stora regnskogarna, t.ex. i Amazonas, lämpar sig dåligt för en hög befolkningstäthet. Negativa faktorer i miljön avskräcker inte alltid från bosättning: Bangladesh till exempel, som är utsatt för stora miljörisker som översvämningar, har en mycket hög befolkningstäthet. En varm och fuktig miljö nära ekvatorn gör det möjligt att odla året runt.
Befolkningens fördelning inom kontinenter och länder är också mycket varierande och kan förändras avsevärt med tiden. Inom länderna i Västeuropa varierar t.ex. befolkningstätheten från mycket höga koncentrationer i Nederländerna till mycket lägre tätheter i stora delar av Frankrike och Spanien. Inom Förenade kungariket, som är ett område med en allmänt hög befolkningstäthet, varierar den regionala tätheten från över 600 personer per kvadratkilometer i de urbana länen i sydöstra och norra England till långt under 100 i stora delar av Wales och Skottland. Figur 2 illustrerar de stora skillnaderna i befolkningstäthet i USA.
Befolkningens omfördelning genom migration, liksom befolkningstillväxt eller befolkningsminskning, får allt större betydelse på mindre geografiska skalor. På en global skala har migrationen historiskt sett haft stor betydelse för att bestämma fördelningen av befolkningen, särskilt i samband med de stora transatlantiska migrationerna under 1800-talet och början av 1900-talet. Befolkningens omfördelning har också omskrivit den kulturella världskartan. Inom länder har industrialisering och migration gått hand i hand och inneburit stora omfördelningar från landsbygden till
FIGUR 1
FIGUR 2
TABELL 2
städerna. I de mer utvecklade länderna, t.ex. i stora delar av Västeuropa, har avfolkning av landsbygden och tillväxt i städerna varit ett framträdande drag sedan 1850. I den mindre utvecklade världen har den snabba urbaniseringen sedan 1945, i kombination med en stor allmän befolkningsökning, lett till att kartan över befolkningsfördelningen i många länder har ritats om. Fördelningen kan också påverkas direkt av regeringens politik, till exempel genom att uppmuntra eller motverka internationell migration.
Kartläggning av befolkningstäthet
Försök att kartlägga befolkningens fördelning och täthet går tillbaka till det tidiga artonhundratalet. Graderad skuggning användes i en karta över den preussiska befolkningstätheten 1828, prickar användes för att representera befolkningen i Frankrike 1830 och i Nya Zeeland 1863, och en mängd olika metoder användes för att kartlägga befolkningen av de irländska järnvägskommissionärerna 1837. Under senare delen av 1800-talet började man använda kartogram, där regioner avbildas i proportion till sin befolkningsstorlek snarare än sin geografiska yta. (Se figur 1.)
En enkel och ofta använd representation av befolkningsfördelningen som kompletterar kartläggningen är Lorenzkurvan. En rak diagonal linje representerar en jämn fördelning av befolkningen över de utvalda områdena, och ju större gapet mellan kurvan och den diagonala linjen är, desto större är graden av koncentration av befolkningen. Figur 3 illustrerar både metoden och fördelningen av undergrupper inom en befolkning jämfört med befolkningen som helhet, i detta fall fördelningen av två etniska minoriteter i Storbritannien 1991: personer med irländskt och bangladeshiskt ursprung. Den horisontella axeln anger den kumulativa procentandelen av dessa två grupper, och den vertikala axeln anger den kumulativa procentandelen av den totala befolkningen i de distrikt (i det här fallet folkräkningsstationer) som landet har delats in i. Observera den starkt koncentrerade befolkningen av bangladeshiskt ursprung jämfört med den mer jämnt fördelade irländska befolkningen.
Problem med mätningar av täthet
Det finns ett antal allmänna problem med mätningar av täthet. Befolkningsuppgifter samlas in för mycket varierande geografiska enheter som sällan är homogena när det gäller ekonomiska och miljömässiga egenskaper. En siffra för täthet är helt enkelt ett genomsnitt med alla de begränsningar som det innebär, och man måste vara försiktig både när det gäller definitionen av befolkningen och när det gäller de areella eller andra enheter som används, särskilt när jämförelser görs på olika geografiska skalor. Mätningar av befolkningstäthet sträcker sig längre än till den grova befolkningstätheten, dvs. antalet människor per ytenhet. Användbara nationella jämförelser kan baseras på befolkningstäthet definierad i förhållande till odlingsbar eller odlad mark. I Egypten är t.ex. den totala befolkningstätheten låg i förhållande till det totala nationella territoriet, men hög om befolkningssiffrorna relateras till odlad mark, som är beroende av bevattning från Nilen.
Andra beräkningar har gjorts för att relatera befolkningssiffrorna till nivåerna av nationell inkomst och levnadsstandard. På stadsnivå ger mått som befolkningstäthet per hushåll eller bostadsenhet och genomsnittligt antal personer per rum ett användbart sätt att beskriva bosättningsmönster. I Paris tätort vid folkräkningen 1999 varierade antalet personer per hushåll från 2,82 i de yttre förorterna till 1,87 i innerstaden. Det genomsnittliga antalet personer per rum i det centrala området minskade från 1,02 år 1962 till 0,74 år 1999.
Se även: Carrying Capacity; Central Place Theory; Geography, Population; Land Use; Peopling of the Continents.
bibliografi
Chrispin, Jane och Francis Jegede. 2000. Population, Resources and Development, andra upplagan. London: Harper Collins.
Clarke, John I. 1972. Population Geography, andra upplagan. Oxford: Pergamon.
Peach, Ceri. 1996. ”Does Britain Have Ghettos?” Transactions of the Institute of British Geographers, new series 21: 216-235.
Plane, David A. och Peter A. Rogerson. 1994. The Geographical Analysis of Population, with Applications to Planning and Business. New York: Wiley.
Vallin, Jacques. 2002. ”Slutet på den demografiska övergången: Relief or Concern?” Population and Development Review 28(1) 108-109.
FIGUR 3
Philip E. Ogden
.