Bildning (1912-1931)
Okemah, Oklahoma
Woodrow Wilson Guthrie föddes den 14 juli 1912 i Okemah, Oklahoma. Han var den nästfödde sonen till Charles och Nora Belle Guthrie. Hans far – en cowboy, markspekulant och lokalpolitiker – lärde Woody västernsånger, indiansånger och skotska folkmelodier. Hans mamma, född i Kansas, som också var musikaliskt intresserad, hade en lika djupgående effekt på Woody.
Lätt byggd, med ett extremt fylligt och lockigt hår, var Woody en tidigt utvecklad och okonventionell pojke från början. Woody var alltid en skarp observatör av världen omkring honom och de människor, den musik och det landskap han utsattes för gjorde bestående intryck på honom.
Under sina tidiga år i Oklahoma upplevde Woody den första av en rad oerhört tragiska personliga förluster. I och med att hans äldre syster Clara dog av en olyckshändelse, familjens ekonomiska ruin och att hans mor blev institutionaliserad och slutligen förlorad, blev Woodys familje- och hemmaliv för alltid ödelagt.
Under 1920 upptäcktes olja i närheten och över en natt förvandlades Okemah till en ”oljeboom”-stad, vilket förde tusentals arbetare, spelare och hustlers till den en gång så sömniga bondstaden. Inom några år upphörde plötsligt oljeflödet och Okemah drabbades av en allvarlig ekonomisk vändning och lämnade staden och dess invånare ”knäckta, äcklade och inte att lita på”
Från sina upplevelser i Okemah formades Woodys unikt skruvade syn på livet, liksom hans bestående intresse för att vandra runt i landet. Och så tog han sig ut på den öppna vägen.