Metoder för överföring av sjukdomar. Det finns många insekter som är primära eller intermediära värdar eller bärare av sjukdomar hos människor. Patogener som kan överföras av insekter omfattar protozoer, bakterier, virus och sådana helminter som bandmaskar, flukes och rundmaskar. Det finns två metoder för överföring av en patogen genom insekter: mekaniska och biologiska.
Malaria. Den främsta sjukdomen som överförs av insekter är malaria, som involverar en Plasmodium protozoan som överförs av myggor av släktet Anopheles. Malaria är den dödligaste arthropoderburna sjukdomen i världen och drabbar cirka 250 miljoner människor i världen, med så många som 2 miljoner dödsfall årligen. I USA förekommer några få fall av malaria varje år, men endast hos personer som har rest i sjuka områden i främmande länder.
Arbovirus. Dessa sjukdomar orsakas av virus som biologiskt överförs genom myggbett. Det finns omkring 28 virus av stor betydelse för folkhälsan som överförs av en mängd olika myggor. Denguefeber och gula febern överförs av myggor av släktet Aedes. Det finns flera typer av encefalit, och dessa överförs av myggor i släktena Aedes och Culex.
Pest. Loppor är vektor för pesten (eller den svarta döden), som infekterar såväl människor som råttor och andra gnagare. Det finns tre former av pest som förekommer hos människor: böldpest, lungpest och septicemisk pest. Den buboniska typen, i form av bakterien Yersina pestis, överförs av loppor. Sjukdomen överförs när loppor spyr upp pestbaciller när de biter, när loppor skrapar in avföring i huden eller när värden får i sig en infekterad loppa. Pesten har dödat miljontals människor i historien, särskilt under 1300- och 1600-talen. I 1300-talets Europa resulterade den stora pandemin i tjugofem miljoner dödsfall. Pesten är fortfarande ett problem för samhället, med cirka 5 000 fall per år.
Enteriska sjukdomar. Det finns många bakteriesjukdomar som överförs genom någon form av fekal förorening av mat eller vatten, antingen direkt eller indirekt. Husflugor är ett primärt medel för att överföra dessa sjukdomar, och de gör det mekaniskt. Tyfus (Salmonella typhi) är en välkänd tarmsjukdom som drabbar människor över hela världen. Kolera är en annan tarmsjukdom av stor betydelse. Shigella, som orsakar dysenteri och diarré, och Escherichia coli, som orsakar urogenitala och intestinala infektioner, är utbredda enteriska sjukdomar.
Lymesjukdom. Denna sjukdom orsakas av ett spindeldjur, hjortfågeln, som bär på en bakterie som kallas Borrelia bugdorferi. När en person eller ett varmblodigt däggdjur blir biten kommer bakterien in i blodomloppet och borrelia kan uppstå. Sjukdomen beskrevs först i New England och de mellanatlantiska staterna, men är nu känd från hela norra halvklotet.
Sömnsjuka. Denna sjukdom är också känd som afrikansk trypanosomiasis. Sjukdomen överförs av Tsetseflugan i släktet Glossina. Det orsakande agenset för afrikansk trypanosomiasis är Trypanosoma brucei (två former). Sjukdomen är känd för att ha en hög dödlighet, inte bara bland människor utan även bland boskap, vilket var ett av skälen till att delar av Afrika inte kunde koloniseras. En omfattande förstörelse av livsmiljöer och reservoarvärdar har haft en viss positiv inverkan på sjukdomens utbredning.
Amerikansk trypanosomiasis. Denna sjukdom är också känd som Chagas sjukdom. Trvpanosoma cruzi, en protozo och orsak till Chagas sjukdom, invaderar muskelcellerna i mag-tarmkanalen och hjärtat, och ibland även skelettmuskulaturen. Där förökar sig protozoerna. Vuxna trypanosomer kan cirkulera i blodet, men de invaderar inte blodceller på samma sätt som malariaparasiter gör. Överföringen av protozoerna sker genom konenosbaggar, även kallade kyssbaggar, och sker genom baggens avföring, inte genom ett bett. Conenose Bugs äter på natten på sina sovande offer.
Väljda referenser:
Faust, E. C., Beaver, P. C., & Jung, R. C. 1962. Animal Agents and Vectors of Human Disease. Lea and Fibiger, Philadelphia.
Horsfall, W. R. 1962. Medical Entomology. Arthropods and Human Disease. Ronald Press, New York.
James, M. T. & Harwood, R. F. 1969. Herms’s Medical Entomology (6th ed.). MacMillan, New York.
Lane, R. P. och Crosskey, R. W., redaktörer. 1993. Medicinska insekter och spindeldjur. Chapman and Hall, London, etc.
Prepared by the Department of Systematic Biology, Entomology Section,
National Museum of Natural History, in cooperation with Public Inquiry Services,
Smithsonian Institution
Information Sheet Number 77, 5/99