En byråkrati är ett sätt att administrativt organisera ett stort antal människor som måste arbeta tillsammans. Organisationer inom den offentliga och privata sektorn, inklusive universitet och regeringar, är beroende av byråkratier för att fungera. Termen byråkrati betyder bokstavligen ”styre genom skrivbord eller kontor”, en definition som understryker byråkratins ofta opersonliga karaktär. Även om byråkratier ibland verkar ineffektiva eller slösaktiga bidrar inrättandet av en byråkrati till att tusentals människor arbetar tillsammans på ett kompatibelt sätt genom att definiera allas roller inom en hierarki.
Vad byråkrater gör
Statliga byråkrater utför en mängd olika uppgifter. Vi tänker ofta på byråkrater som papperslösa skrivbordstjänstemän, men byråkrater bekämpar bränder, undervisar och övervakar bland annat hur federala kandidater samlar in pengar.
Byråkratens uppgift är att genomföra regeringens politik, att ta de lagar och beslut som de folkvalda fattar och omsätta dem i praktiken. Vissa byråkrater genomför politiken genom att skriva regler och förordningar, medan andra administrerar politiken direkt till människor (t.ex. genom att dela ut lån till småföretag eller behandla patienter på ett veteransjukhus). Uppgiften att driva regeringen och tillhandahålla tjänster genom att genomföra politiken kallas offentlig förvaltning.
Byråkratiska funktioner
En användbar metod för att förstå vad byråkrater gör är att undersöka olika statliga myndigheters verksamhet. Följande tabell sammanfattar regeringens viktigaste funktioner och ger exempel på myndigheter som utför dessa uppgifter.
|
Funktion |
Byråkratiska myndigheter |
| Förbättra allmänhetens bästa | National Institutes of Health, Environmental Protection Agency, Federal Bureau of Investigation |
| Beskydda nationen | Sväpnade styrkor, kustbevakning, Central Intelligence Agency |
| Underhålla en stark ekonomi | Federal Reserve Bank, Export-Import Bank, Securities and Exchange Commission |