Den kinesiska studien: Den mest omfattande studien om näringslära som någonsin genomförts och de häpnadsväckande konsekvenserna för kost, viktminskning och långsiktig hälsa

Påstående 1

Animaliska livsmedel som mejeriprodukter och kött är en viktig orsak till cancer, särskilt på grund av den typ av protein de innehåller

Stödjande citat och sidnummer

Sida 57: ”…näringsämnen från animaliska livsmedel ökade tumörutvecklingen medan näringsämnen från växtbaserade livsmedel minskade tumörutvecklingen.”

Sida 94: ”Animalbaserade livsmedel är kopplade till högre bröstcancernivåer.”

P 165: ”Vad som är tydligt är att kost med naturligt hög fiberhalt och låg halt av animaliska livsmedel kan förebygga kolorektalcancer.”

Kriterium 1.1. Hur väl stöds påståendet av aktuella bevis?

1 av 4

Detta påstående fick betyget 1, vilket innebär att det inte stöds av aktuella bevis. Vi undersökte detta påstående från två håll. För det första djurförsök, varav de flesta utfördes av Campbell Sr. själv. För det andra observationsstudier på människor, varav Campbell Sr. bidrog till en (”China Study”, som boken är uppkallad efter).

The China Study vilar en stor del av sitt påstående på en serie studier på råttor. Tidiga studier av Campbell Sr:s forskargrupp jämförde effekterna av en proteinfattig kost som innehöll, i vikt, 5 procent av mjölkproteinet kasein jämfört med en proteinrikare kost som innehöll 20 procent kasein när råttor utsattes för det levercancerframkallande ämnet aflatoxin. Det är viktigt att förstå att dieterna skiljde sig åt både vad gäller total proteinhalt och kaseinhalt. Råttor som åt den 20-procentiga kaseindieten fick många fler precancerösa lesioner i levern än råttor som åt den 5-procentiga kaseindieten. Med andra ord ökade en diet med högre proteinhalt där proteinet kom från kasein styrkan hos ett cancerframkallande ämne.

Den 5-procentiga kaseindieten gjorde dock att råttorna blev hämmade. I boken anges ingen specifik referens för detta, men i slutnot 39 i kapitel 3 står det att ”omkring 12 procent kostprotein krävs för att maximera tillväxthastigheten, enligt National Research Council of the National Academy of Sciences”. På sidan 49 visar boken ett diagram från en studie som undersökte det mer finkorniga sambandet mellan kasein i kosten och främjandet av precancerösa lesioner i levern efter aflatoxinexponering. Grafen visar att lesionerna blir mycket fler så snart råttorna fått tillräckligt med protein för att undvika förkrympning. Detta tyder på en enkel förklaring till effekten av olika nivåer av protein/kasein på cancer hos råttor: proteinbrist i kosten begränsar cancercellstillväxten. Detta verkar rimligt eftersom snabbt delande cancerceller förmodligen kräver mycket protein för att växa.

På sidan 51 fortsätter The China Study med att föreslå att typen av protein är lika viktig som mängden, där animaliskt protein (kasein) är mycket mer cancerfrämjande än vegetabiliskt protein (vetegluten eller sojaprotein). Detta är kärnan i bokens påstående om mat och cancer hos råttor. I boken citeras en studie till stöd för detta, utförd av Campbell Sr. och kollegor. I denna studie fann de att vid exponering för aflatoxin främjade vetegluten som proteinkälla i kosten precancerösa lesioner i levern betydligt mindre än kasein.

Som anges i boken är gluten emellertid ett protein av ”låg kvalitet”, vilket innebär att det inte tillför tillräckliga mängder av alla aminosyror som kroppen behöver. Detta illustreras av det faktum att råttor som utfodrades med glutenkost var dramatiskt hämmade, precis som djuren i tidigare experiment som utfodrades med en 5-procentig kaseindiet. Kasein är däremot ett protein av ”hög kvalitet” som levererar tillräckliga mängder av alla viktiga aminosyror. När forskarna tillsatte aminosyran lysin till glutenkosten – vilket gjorde den till ett högkvalitativt protein – var den lika cancerfrämjande som kasein (och den hämmade inte heller råttorna). Även om boken hävdar att samma skyddseffekt observerades för sojaprotein (ett högkvalitativt växtprotein), ger den ingen referens för att stödja detta påstående och vi kunde inte hitta stödjande bevis i en snabb sökning i den vetenskapliga litteraturen.

Totalt tyder råttstudierna på att det troligen inte finns något speciellt med animaliskt jämfört med vegetabiliskt protein. Uppenbarligen växer cancer dåligt när kroppen har brist på protein, oavsett om det beror på att det totala proteinintaget är lågt eller på att proteinet är av låg kvalitet. Detta är förmodligen inte särskilt relevant för cancer hos människor, eftersom moderna allätare, vegetarianer och veganer som äter någorlunda välplanerade dieter alla får i sig tillräckligt med protein av hög kvalitet. Även om många växtproteiner var för sig är av låg kvalitet, kompletterar växtproteiner som spannmål och bönor varandra i en varierad kost för att ge tillräckliga mängder av alla viktiga aminosyror. Om resultaten från dessa råttstudier gäller för människor, tyder de på att det enda sättet att skörda de cancerförebyggande fördelarna är att äta en kost som är tydligt proteinfattig. China Study kommunicerar inte detta till läsaren.

Låt oss övergå till observationsstudier. Vi betraktar dem inte som en stark form av bevis, men vi granskar dem ändå eftersom vi inte har mer direkta bevis på människor. Eftersom de är många fokuserade vi på metaanalyser – studier som kvantitativt sammanför data från flera studier om ett ämne. Vi använde följande tre söktermer för att identifiera metaanalyser i den vetenskapliga databasen PubMed: 1) cancer AND metaanalys AND ”protein intake”; 2) cancer AND metaanalys AND kött; 3) cancer AND metaanalys AND vegetarian. På grund av det stora antalet resultat använde vi funktionen ”bästa matchning” och tog hänsyn till de bästa resultaten för varje. När det var möjligt fokuserade vi på prospektiva observationsstudier, vilket är en starkare studiedesign.

Metaanalyser visar att det totala proteinintaget (främst animaliskt) inte har något samband med risken för kolorektal-, prostata- eller äggstockscancer, och detta skiljer sig inte när proteinintaget delas upp i animaliskt respektive vegetabiliskt protein. Det är värt att notera att en observationsstudie rapporterade att en kost med högre proteinhalt var korrelerad med dåliga hälsoutfall och större risk för död hos personer mellan 50 och 65 år, men bättre hälsoutfall och lägre risk för död hos personer över 65 år. I musförsök kunde man delvis bekräfta observationsresultaten hos människor, även om den ”skyddande” proteinnivån, precis som i Campbell Sr:s experiment, låg i det klart undermåliga intervallet (4 %). Viktigt är att de skadliga sambanden hos människor inte observerades med växtproteiner.

Metaanalyser om köttkonsumtion är något blandade och rapporterar inget samband för mag- och blåscancer, men rapporterar samband mellan konsumtion av rött och/eller bearbetat kött och kolorektal-, bröst- och lungcancer. Det är värt att notera att dessa tre sistnämnda är bland de vanligaste cancerformerna. En metaanalys som ingick i vår granskning föreslog att den totala dödligheten i cancer är korrelerad med intag av bearbetat kött men inte med intag av obearbetat rött kött. Intag av andra animaliska proteiner som fjäderfä, fisk, ägg och mejeriprodukter har i allmänhet inget samband med cancerrisken.

Metaanalyser om vegetarisk och vegansk kost tyder på att båda är förknippade med en blygsamt lägre risk för total cancer i förhållande till allätande kost. Det är dock oklart om detta beror på att man undviker animaliska livsmedel i sig eller på andra aspekter av en allmänt sundare livsstil som valts av en mer hälsomedveten grupp människor (eller andra förväxlingsfaktorer). Ett specifikt exempel på detta åsidosättande av förväxlingsfaktorer är när man i China Study erkänner att ett högre intag av fibrer – som är typiskt för växtbaserad kost – är förknippat med en lägre risk för kolorektalcancer. Även om detta, snarare än det lägre köttintaget, delvis skulle kunna förklara det faktum att vegetarianer och veganer har en lägre risk för cancer, försöker boken kringgå denna fråga genom att hävda att det inte finns något behov av att förstå den oberoende effekten av fibrer om individerna bara skulle acceptera hans föreskrivna kost. Det är dock viktigt att notera att det är möjligt att ha en kost som innehåller animaliska livsmedel och är fiberrik, vilket kan leda till lägre risk för kolorektalcancer.

Slutligt ska vi undersöka bevis från själva China Study, bokens namngivare. För att utvärdera The China Study’s påstående att konsumtion av animaliskt protein är kopplat till cancer, begav vi oss till University of Washingtons medicinska bibliotek och undersökte data från den ursprungliga (1990) China Study. Den rapporterar inget signifikant samband mellan cancerdödlighet hos personer under 65 år och: intag av fiskprotein (sidan 574), intag av annat animaliskt protein än fisk (sidan 572), intag av mejeriprodukter (sidan 630) eller intag av ägg (sidan 632). Uppgifter för äldre åldrar rapporterades inte.

Som Campbell har påpekat är dock dessa siffror ”ojusterade”, vilket innebär att de är enkla analyser som inte kontrollerar potentiella förväxlingsfaktorer. För att ta itu med dessa problem digitaliserade vi data från China Study om den totala dödligheten i cancer hos personer under 65 år, intag av växtprotein, intag av animaliskt protein (totalt protein minus växtprotein), rökningsfrekvens, latitud, jordbruks- och industriproduktion (en markör för välstånd), läs- och skrivkunnighet (en markör för utbildning) och ålder. Vi gav uppgifterna till en professionell statistiker, doktor Karl Kaiyala. Han analyserade uppgifterna på flera olika sätt (multivariat regression), varav inget stödde bokens påstående att människor som åt mer animaliskt protein oftare dog av cancer. På denna punkt når Kaiyalas resultat samma slutsats som Denise Minger, som utförligt analyserade data från China Study med början 2010. Akademiska forskare har kommit till liknande slutsatser när det gäller data från China Study.

Hur kan The China Study göra dessa påståenden när data tydligt inte stöder dem? Boken åstadkommer detta genom att föra fram ett indirekt argument: intag av animaliska livsmedel korrelerar med högre kolesterolnivåer, och högre kolesterolnivåer korrelerar med cancerrisk (sidorna 69-71). Dessa påståenden har åtminstone delvis stöd av data från China Study, men det övergripande argumentet är inte övertygande. Om vi vill veta om intag av animaliskt protein är korrelerat med cancerrisk bör vi undersöka det direkta sambandet mellan intag av animaliskt protein och cancerrisk, inte på ett indirekt samband via kolesterol i blodet som lätt kan vara vilseledande. I vilket fall som helst är det värt att komma ihåg att China Study använde sig av en observationsdesign som tvingar oss att ta resultaten med en stor nypa salt, oavsett hur resultaten ser ut.

Sammantaget ger bevisen inte något tydligt stöd för The China Studies påstående att animaliska livsmedel, i allmänhet, är en viktig orsak till cancer. På grund av utformningen av China Study kan vi inte dra några säkra slutsatser av den. Från andra observationsstudier kunde vi hitta vissa stödjande bevis för att bearbetat kött, och kanske obearbetat rött kött, kan bidra till risken för vissa cancerformer, men vi identifierade inga bevis för att andra typer av kött, mejeriprodukter eller ägg gör det.

Kriterium 1.2. Är de referenser som citeras i boken för att stödja påståendet övertygande?

1 av 4

Bokens referenser för detta påstående fick betyget 1, vilket innebär att de inte stöder påståendet. Bokens påståenden vilar främst på Campbell Sr:s omfattande forskning på gnagare och China Study, en stor observationsstudie som Campbell Sr. spelade en roll i.

Som beskrivits ovan är The China Study’s karaktärisering av gnagarforskningen om sambandet mellan animaliskt respektive vegetabiliskt protein och cancer inte väl underbyggd.

Också som beskrivits ovan är The China Study’s karaktärisering av själva China Study inte väl underbyggd. Såvitt vi kan se har denna studie inte identifierat några tydliga samband mellan intag av animaliska livsmedel och cancerrisk, och de argument som framförs för motsatsen i The China Study är inte övertygande.

Kriterium 1.3. Hur väl överensstämmer påståendets styrka med bevisens styrka?

1 av 4

Detta påstående fick betyget 1, vilket innebär att det är väsentligt överdrivet. Som diskuterats ovan finns det vissa observationsbevis som kopplar konsumtionen av bearbetat och rött kött till risken för vissa cancerformer, men inte mycket bevis för att andra animaliska livsmedel bidrar till risken.

Genomsnittlig poäng för påstående 1

1.0 av 4

Påstående 2

Djuriska livsmedel är en viktig orsak till hjärt- och kärlsjukdomar

Stödjande citat och sidnummer

Sida 106: ”I enkla termer var animaliska livsmedel kopplade till högre kolesterol i blodet; vegetabiliska livsmedel var kopplade till lägre kolesterol i blodet. Denna forskning visade tydligt att kosten är en möjlig orsak till hjärtsjukdomar.”

Sida 109: ”Denna studie tyder på att ju mer animaliskt protein du äter, desto mer hjärtsjukdomar får du.”

Sida XXV: ”Hjärtsjukdomar kan vändas enbart med hjälp av kosten – och för att göra det är det viktigare att minska det animaliska proteinet än att minska det mättade fettet.”

Kriterium 1.1. Hur väl stöds påståendet av aktuella bevis?

2 av 4

Detta påstående fick betyget 2, vilket innebär att det har svagt stöd av aktuella bevis. Vi undersökte påståendet från tre olika håll. För det första: Finns det plausibla mekanismer som kopplar samman intag av animaliska livsmedel med kardiovaskulära sjukdomar? För det andra, vad har observationsstudier att säga, inklusive China Study själv? För det tredje, vad säger interventionsstudier?

Vi anser att den aktuella vetenskapliga litteraturen stöder minst två plausibla mekanismer som kopplar samman intag av animaliska livsmedel med risken för hjärt- och kärlsjukdomar. Båda mekanismerna sammanfaller i fråga om inverkan på kolesterolhalten i blodet. Kolesterol i blodet är en väletablerad markör för risk för hjärtinfarkt, särskilt det kolesterol som transporteras av den ”dåliga” LDL-partikeln. Denna partikel spelar en viktig roll när det gäller att orsaka de arteriella plack som driver vanliga hjärtsjukdomar, eftersom den transporterar och deponerar kolesterol i hela blodkärlen.

Den första plausibla mekanismen är att animaliskt protein har visat sig öka det cirkulerande kolesterolet genom att öka transiteringstiden och minska kolesterolomsättningen. Detta leder till förstorade arteriella plack i djurmodeller med högt intag av animaliskt protein i förhållande till högt intag av vegetabiliskt protein. Det är värt att notera att detta inte gäller för alla typer av animaliskt och vegetabiliskt protein. Hos människor leder intag av växtprotein till lägre total- och LDL-kolesterolnivåer jämfört med intag av animaliskt protein. Den andra troliga mekanismen är att animaliska livsmedel är den främsta källan till mättat fett i de flesta dieter, och intag av mättat fett har visat sig öka både totalkolesterol och LDL-kolesterol i kontrollerade försök som varat upp till några månader. Tillsammans förklarar dessa två mekanismer delvis varför det totala kolesterolet och LDL-kolesterolet minskar om man undviker animaliska livsmedel.

Vi kan nu övergå till observationsstudier. Liksom för det första påståendet fokuserade vi på metaanalyser (studier av studier), särskilt av prospektiva observationsstudier eftersom detta är en starkare studiedesign. Vi använde följande tre söktermer för att identifiera metaanalyser i den vetenskapliga databasen PubMed: 1) (kardiovaskulär ELLER ”hjärtsjukdom” ELLER infarkt) AND metaanalys AND ”protein intake”; 2) (kardiovaskulär ELLER ”hjärtsjukdom” ELLER infarkt) AND metaanalys AND kött; 3) (kardiovaskulär ELLER ”hjärtsjukdom” ELLER infarkt) AND metaanalys AND vegetarian. På grund av det stora antalet resultat använde vi funktionen ”bästa matchning” och tog hänsyn till de bästa resultaten för varje resultat.

Den första sökningen på totalt proteinintag gav inga relevanta resultat. Den andra sökningen tydde på att totalt köttintag och intag av vitt kött generellt sett inte har något samband med risken för hjärtinfarkt. Intag av bearbetat kött är dock i allmänhet förknippat med risk för hjärtinfarkt och intag av obearbetat rött kött är ibland förknippat med risk för hjärtinfarkt. Dessutom är risken för stroke, ett annat kardiovaskulärt resultat, förknippad med totalt, obearbetat rött och bearbetat köttintag, men inte med intag av vitt kött.

Vår tredje sökning gav bevis som ganska konsekvent tyder på att personer som äter vegetarisk kost har en lägre risk för hjärtinfarkt. Effekterna är dock större och mer konsekventa bland vegetariska sjundedagsadventister än bland vegetariska icke-sjundedagsadventister, vilket tyder på att den vegetariska kosten i sig kanske inte står för hela skillnaden i risk. I allmänhet är det oklart i vilken utsträckning dessa skyddande samband beror på att man undviker kött jämfört med andra kost- och livsstilsvanor hos hälsomedvetna människor.

Som när det gäller bevisen för cancer lägger China Study stor vikt vid bevisen från sin namngivna China Study när det gäller hjärtsjukdomar. För att utvärdera The China Study’s påstående att konsumtion av animaliskt protein är kopplat till hjärt- och kärlsjukdomar begav vi oss till det medicinska biblioteket vid University of Washington och undersökte data från den ursprungliga (1990) China Study. Den rapporterar inget signifikant samband mellan kardiovaskulär dödlighet (hjärtinfarkt och kranskärlssjukdom) hos personer under 65 år och: intag av fiskprotein (sidan 574), intag av animaliskt protein som inte är från fisk (sidan 572), intag av mejeriprodukter (sidan 630) eller intag av ägg (sidan 632). Uppgifter för äldre åldrar rapporterades inte.

Som Campbell har påpekat är dock dessa siffror ”ojusterade”, vilket innebär att de är enkla analyser som inte kontrollerar potentiella förväxlingsfaktorer. För att ta itu med dessa problem digitaliserade vi data från China Study om kardiovaskulär dödlighet (MI och CHD) hos personer yngre än 65 år, intag av vegetabiliskt protein, intag av animaliskt protein (totalt protein minus vegetabiliskt protein), rökningsfrekvens, latitud, jordbruks- och industriproduktion (en markör för välstånd), läs- och skrivkunnighet (en markör för utbildning), ålder och apolipoprotein B (en prediktor för kardiovaskulär risk i blodet). Vi gav uppgifterna till en professionell statistiker, doktor Karl Kaiyala. Han analyserade uppgifterna på flera olika sätt (multivariat regression), varav ingen stödde bokens påstående att personer som åt mer animaliskt protein oftare dog av hjärtsjukdomar. På den här punkten når Kaiyalas resultat samma slutsats som Denise Minger, som utförligt analyserade data från China Study med början 2010. Akademiska forskare har kommit till liknande slutsatser när det gäller data från China Study. Kaiyala fann i sina multivariata modeller att högre kardiovaskulär dödlighet var oberoende förknippad med högre apolipoprotein B, latitud och intag av växtprotein. De två första var förväntade, medan den tredje inte var det.

Som i påståendet om cancer argumenterar China Study för ett samband mellan intag av animaliska livsmedel och hjärt- och kärlsjukdomar med hjälp av en indirekt korrelation via kolesterol i blodet. Detta argument är inte mer övertygande för hjärt- och kärlsjukdomar än för cancer.

Och även om själva China Study inte tycks stödja påståendena i The China Study, undersökte vi en annan studie med i stort sett liknande metoder: Seven Countries Study. Denna omfattande observationsstudie mätte kost och hälsoutfall i befolkningar i sju länder runt om i världen. Till skillnad från Kinastudien verkar resultaten i stort sett överensstämma med tesen i Kinastudien: forskarna fann ett samband mellan intag av animaliska livsmedel och risken för hjärtinfarkt under en 25-årsperiod. ”Ekologiska studier” som China Study och Seven Countries Study är dock inte särskilt starka bevis enligt vår åsikt. I forskarvärlden tenderar resultaten från ekologiska studier att betraktas som suggestiva snarare än avgörande, oavsett hur stora de är.

Ett annat bevis som är värt att beakta är graden av hjärt- och kärlsjukdomar i Indien, ett land som får nästan allt sitt protein från vegetabiliska källor, delvis på grund av den höga förekomsten av vegetarianism. Enligt The China Study ska ett lågt intag av animaliskt protein och ett högt intag av vegetabiliskt protein skydda mot hjärt- och kärlsjukdomar. Indien har dock en kardiovaskulär dödlighet som är högre än både det globala genomsnittet och USA. Det är värt att notera att detta sannolikt förklaras, åtminstone delvis, av skillnader i kvaliteten på hälso- och sjukvården. Trots detta visar detta att Indien inte är väsentligt skyddat mot hjärt- och kärlsjukdomar.

Låt oss nu övergå till interventionsstudier. Vi kunde inte hitta några studier med hårda kardiovaskulära utfall (t.ex. hjärtinfarkt) som isolerade animaliska livsmedel som en variabel (dvs. som inte ändrade andra saker samtidigt). Det finns randomiserade kontrollerade studier av Dean Ornish, MD, och andra som tyder på att ett fettsnålt, vegetariskt inriktat kost- och livsstilsprogram delvis kan vända uppbyggnaden i hjärtats artärer hos personer med hjärtsjukdomar. Minst en av dessa studier tyder på att programmet kan minska risken för hjärtinfarkt, men i dessa studier isolerades inte effekterna av animaliska livsmedel och deras bidrag till den totala effekten förblir oklart.

Sammantaget verkar det rimligt att kost med lågt innehåll av animaliska livsmedel leder till lägre kardiovaskulär risk än kost med högt innehåll av animaliska livsmedel. Styrkan i de bevis som stöder denna ståndpunkt är dock begränsad. Om vi tror på observationsstudierna är risken sannolikt koncentrerad till bearbetat och rött kött, men inte så mycket till fjäderfä, skaldjur och andra animaliska livsmedel som mjölk och ägg.

Kriterium 1.2. Är de referenser som citeras i boken till stöd för påståendet övertygande?

2 av 4

Bokens referenser för detta påstående fick betyget 2, vilket innebär att de är svagt övertygande. Bokens påståenden vilar till stor del på China Study, en stor observationsstudie där Campbell Sr. spelade en roll. Såvitt vi kan se har denna studie inte identifierat några tydliga samband mellan intag av animaliska livsmedel och kardiovaskulär risk (se ovan). Med detta sagt citerar boken korrekt referenser som tyder på att animaliskt protein tenderar att öka ohälsosamma blodfetter i djurmodeller och hos människor, och ökar arteriellt plack i djurmodeller, och detta ger ett visst stöd för dess påstående.

Kriterium 1.3. Hur väl överensstämmer påståendets styrka med bevisens styrka?

1 av 4

Påståendet fick betyget 1, vilket innebär att dess styrka är väsentligt överdriven. Även om det finns vissa bevis som stöder bokens påstående är de inte starka eller konsekventa.

Genomsnittligt betyg för påstående 2

1.7 av 4

Påstående 3

En helfoderbaserad, växtbaserad kost förebygger och reverserar kardiovaskulära sjukdomar

Stödjande citat och sidnummer

Sida XXV: ”Hjärtsjukdom kan reverseras enbart med hjälp av kost – och för att göra det är det viktigare att minska animaliska proteiner än att minska mättat fett.”

Sida 124: Vi vet nu vad som är sant: en kan förebygga och behandla hjärtsjukdomar, vilket räddar hundratusentals amerikaner varje år.”

Kriterium 1.1. Hur väl stöds påståendet av aktuella bevis?

3 av 4

Detta påstående fick betyget 3, vilket innebär att det stöds måttligt väl av aktuella bevis. Tyvärr finns det inte någon randomiserad kontrollerad studie som undersöker effekterna av enbart en växtbaserad helhetsdiet på risken för hjärtinfarkt och/eller stroke, vilket det gör för andra dieter som t.ex. medelhavsdieten. Vi identifierade dock randomiserade kontrollerade studier som inkluderade en helvegetabilisk kost som en del av en bredare kost- och livsstilsintervention, och andra studier som inte var randomiserade eller kontrollerade men som använde en helvegetabilisk kost i samband med kolesterolsänkande läkemedel.

Den kinesiska studien i sig själv går igenom en stor del av den relevanta forskningen. Till exempel har Dean Ornish, MD, och kollegor genomfört försök som tyder på att en fettsnål, vegetariskt inriktad kost och ett livsstilsprogram delvis kan minska plackbildningen i hjärtats artärer hos personer med hjärtsjukdomar och kanske till och med minska risken för hjärtinfarkt. Även om dessa studier i allmänhet använde en rigorös utformning och rapporterade uppmuntrande resultat, innehöll de också andra livsstilsförändringar som regelbunden motion och rökavvänjning, vilket gör det svårt att isolera de specifika effekterna av den föreskrivna kosten.

Fler exempel kan hittas i studier från Caldwell Esselstyn Jr, MD, och kollegor. De publicerade en fallserie som beskriver en grupp patienter med allvarlig kranskärlssjukdom som antog en fettsnål helhetsbaserad växtbaserad kost, och i vissa fall fick kolesterolsänkande läkemedel utskrivna, och som hade en anmärkningsvärt låg frekvens av hjärtinfarkter. Målet med den föreskrivna kosten och medicineringen i dessa fallstudier var att sänka det totala kolesterolet i blodet till under 150 mg/dl (som referens kan nämnas att det genomsnittliga kolesterolet i blodet i USA ligger på cirka 189 mg/dl). Inledningsvis publicerade Esselstyns team en liten studie 1995 som visade att kranskärlsblockeringar delvis kunde upphävas hos vissa personer. Därefter publicerade de en större studie 2014 som tydde på att patienter som följde dessa kostråd hade en mycket lägre frekvens av hjärtinfarkter och slaganfall än patienter som inte följde dem. Denna studie utlöste dock en livlig akademisk back-and-forth där forskare och läkare uttryckte oro över studiens metoder och ifrågasatte dess slutsatser.

Denna typer av studier (fallserier) är en av de minst övertygande formerna av vetenskapliga bevis, men effektstorleken är tillräckligt stor för att det ska vara svårt att helt avfärda resultaten.

Bortsett från dessa studier finns det en mängd forskning som tyder på att ämnen som finns i hela vegetabiliska livsmedel tenderar att minska risken för hjärt-kärlsjukdomar. En fettsnål, växtbaserad kost baserad på fullfoder tenderar också att leda till viktminskning, vilket förbättrar den kardiovaskulära hälsan. Dessutom har randomiserade kontrollerade studier visat att om man ersätter intaget av bearbetade livsmedel med helvegetabiliska livsmedel minskar plackuppbyggnaden i hjärtats artärer och minskar risken för hjärtinfarkt avsevärt även när människor fortsätter att äta animaliska livsmedel. Som tidigare nämnts tenderar dock ersättning av animaliskt protein med vegetabiliskt protein att förbättra kolesterolnivåerna i blodet. Sammantaget stödjer detta påståendet att en växtbaserad helhetsdiet troligen minskar risken för hjärt- och kärlsjukdomar avsevärt.

Kriterium 1.2. Är de referenser som citeras i boken för att stödja påståendet övertygande?

3 av 4

Bokens referenser för detta påstående fick betyget 3, vilket innebär att de är måttligt övertygande. De granskas i avsnittet ovan. Vi anser att vissa av dessa studier, såsom den fallserie som publicerades av Esselstyn och kollegor, borde ha åtföljts av viktiga förbehåll om begränsningarna i den studiedesignen.

Kriterium 1.3. Hur väl överensstämmer påståendets styrka med bevisens styrka?

3 av 4

Detta påstående fick betyget 3, vilket innebär att det är något överdrivet. Även om de övergripande bevisen tyder på att påståendet förmodligen är korrekt, är bevisen enligt vår mening inte tillräckligt starka för att rättfärdiga bokens högsta förtroende. För att uppnå denna nivå av förtroende skulle vi behöva minst en väl genomförd randomiserad kontrollerad studie som isolerar kostens unika effekt och som direkt mäter sannolikheten att drabbas av en hjärtattack.

Övergripande (genomsnittlig) poäng för påstående 3

3,0 av 4

Övergripande (genomsnittlig) poäng för vetenskaplig noggrannhet

1,9 av 4