Det blir mycket enklare att skapa en egen visuell roman

Från Unity till Twine – verktyg som gör det möjligt att skapa personliga spel blir allt mer tillgängliga och användbara. Förra veckan lanserades på Steam ett enkelt program som gör det möjligt för nästan vem som helst att skapa sina egna visuella romaner.

Jag har ingen programmeringsförmåga och ingen större önskan att göra spel. Men jag tycker om att skriva romaner på min fritid, så lockelsen att skapa en visuell roman är lätt för mig att ta till mig. TyranoBuilder kostar 14,99 dollar (Windows PC och Mac) och säljer sig själv som ett enkelt klick-och-släpp-användargränssnitt.

Med hjälp av programmets enkla handledning kunde jag skapa enkla scener där karaktärerna utbytte textdialoger och spelaren uppmanades att göra val som ledde till förgrenade berättelser. Det här är en riktigt enkel kreativ programvara. Den enda nackdelen är att du måste ta med dig dina egna tillgångar, det vill säga karaktärsbilder, bakgrunder, musik och naturligtvis berättelsen. Det finns ett litet urval av användbara tillgångar, men egentligen är de bara till för interaktion på handledningsnivå.

Till och med det finns det ingen lag som säger att alla dina karaktärer måste se ut som något från Studio Ghibli, lika lite som din dialog måste dansa som Noel Cowards. Du kan ha kul att skapa historier med allt du har till hands.

En recensent på programmets Steam-sida pratade om att göra en kort berättelse med bilder av familjemedlemmar photoshoppade på fantasybakgrunder. Detta är det roliga med att skapa skönlitteratur, särskilt om det bara är för personligt bruk.

Jag talade med TyranoBuilders skapare, Japanbaserade ShikemokuMK, som sa att programmet är ett pågående arbete som alltid förbättras. ”Jag tittar på sätt att möjliggöra enkel delning och import av konsttillgångar och musik i TyranoBuilder”, sade han. ”Konst av hög kvalitet börjar dyka upp i stora volymer tack vare tillväxten av sociala nätverk.”

ShikemokuMK sa att han inspirerades av visuella romaner som Steins;Gate och utvecklaren Key för att hitta ett sätt att låta människor skapa sina egna berättelser. ”Jag såg en gång en visuell romanversion av gammal japansk litteratur som använde bakgrunder och musik för att förmedla berättelsen. Det fick mig att inse att litteratur som är svår i tryckt form kan vara mer underhållande och lättare att läsa som spel. Mitt mål är att göra det möjligt för konstnärer eller författare som inte vet något om programmering att lägga till berättelser och musik till sitt arbete och uttrycka sina skapelser som spel.”

Det tidslinjebaserade programmet gör det möjligt för skapare att lägga upp paket med dialoger tillsammans med karaktärsbilder och bakgrunder, och dra korsningar på plats som förflyttar handlingen framåt, eller som skapar avvikande vägar. Karaktärsbilder med föränderliga ansiktsuttryck placeras bredvid lämplig dialog eller handlingspunkt.
”Jag försöker tillhandahålla ett gränssnitt som stöder kreativitet”, tillade ShikemokuMK. ”Medan du skriver berättelsen kan du till exempel kontrollera en karaktärs uttryck när som helst eller förhandsgranska musik och ljudeffekter. Jag tror att TyranoBuilder kan stimulera kreativiteten och hjälpa till att utveckla starka idéer och berättelser.”

Visuella romaner har haft sin största framgång i Japan. Interaktionen tenderar till enkla dialog- eller handlingsval som skapar en väg till separata berättelseändelser. Denna spelstil har ökat i popularitet i västvärlden genom spel som Telltales The Walking Dead och Game of Thrones samt det nyligen släppta Life is Strange. Även om dessa spel erbjuder pussel och till och med actionsekvenser, och de har vanligtvis bara ett slut, är de också starkt beroende av den typ av dialogval och berättelselägen som finns i visuella romaner.

TyranoBuilder är en del av en satsning för att bredda de visuella romanernas attraktionskraft och för att ge icke-tekniska skapare mer makt att föreställa sig och leverera sina egna interaktiva berättelser, utanför de traditionella kommersiella spelens ramar. ”Eftersom visuella romaner är lättare att skapa ser vi nya typer av spel dyka upp”, säger ShikemokuMK. ”Vi ser visuella romaner som uppdateras dagligen som webbserier, engångshistorier som produceras för speciella evenemang, produktmarknadsföring eller broschyrer som produceras som visuella romaner och remakes av klassisk litteratur som visuella romaner
”Naturligtvis skulle det vara bra med fler traditionella visuella romanspel, men jag är entusiastisk över potentialen hos saker som faller utanför ramarna för traditionella visuella romaner. Ingenting skulle göra mig lyckligare än om TyranoBuilder kunde hjälpa till att föra ut ännu några fler visuella romaner i världen, och om några av dessa spel skulle bli succéspel”, tillägger han.

”Jag tror verkligen att den potentialen finns. Numera har digitala böcker blivit vanliga och man kan ofta välja mellan ”pocketutgåva” och ”Kindle-utgåva” när man köper en bok från Amazon. Det kanske är för mycket begärt, men jag tror att det skulle vara bra om en tid kommer när ett alternativ för en ”visuell romanutgåva” finns tillgängligt.”