Tiger King ligger kanske inte längre på Netflix topp 10, men det betyder inte att problemen med tigerhandeln i USA har försvunnit.
Många av oss förväntade oss något lite annorlunda när vi började titta på Tiger King förra månaden – kanske en dokumentärfilm med fokus på bevarande av tigrar eller handeln med tigrar som föds upp i fångenskap i USA. Istället fick vi en dokusåpa som var lika knäpp som 2020 visar sig vara. Vad TigerKing misslyckades med att belysa är anledningen till att det finns minst två gånger fler fångenskapsproducerade tigrar i USA än vad som finns i det vilda – och hur denna legala handel kan påverka bevarandet av vilda tigrar.
Varför tigerpopulationerna minskar i det vilda
Tigrar (Panthera tigris) är en av de mest karismatiska och igenkännbara vilda djurarterna i världen. Kanske för att de är så vackra djur är tigrar utrotningshotade i hela sitt naturliga utbredningsområde på grund av tjuvjakt och olaglig handel med tigerdelar. Historiskt sett fanns tigrar i stora delar av den eurasiska kontinenten från Turkiet till Kina och söderut till Indiska oceanen och Stilla havet. I dag finns tigrar endast i en del av deras tidigare livsmiljö i isolerade områden i Rysslands östra del, på den kinesiska landsbygden, i Indien och i sydöstra Asien. I början av 1900-talet fanns det ungefär 100 000 tigrar i det vilda. Nu finns mellan 3 200 och 3 900 stycken kvar i sina naturliga livsmiljöer och populationerna fortsätter att minska.
Trots viss debatt är nio tigerunderarter allmänt erkända: Bengaliska eller indiska tigrar (P. tigris tigris), amurtigrar (P. tigris altaica), sydkinesiska tigrar (P. tigris amoyensis), malaysiska tigrar (P. tigris jacksoni), indokinesiska tigrar (P. tigris jacksoni) och indokinesiska tigrar (P. tigris amoyensis). tigris corbetti), Sumatra-tigrar (P. tigris sumatrae), Bali-tigrar (P. tigris balica), Javatimrar (P. tigris sondaica) och kaspiska tigrar (P. tigris virgata). Av dessa har bali-, javan- och kaspiska tigrar dött ut under 1900-talet. Den sydkinesiska tigern är nu funktionellt utdöd i det vilda, även om några finns kvar i djurparker runt om i Kina.
Vad Tiger King inte berättade om tigerhandeln
Den olagliga handeln med tigrar drivs av efterfrågan på tigerdelar i behandlingar med traditionell kinesisk medicin. Överjakt på bytesarter, mänskliga konflikter och förlust av livsmiljöer bidrar också till dessa populationsminskningar. Det finns dock över en miljon hektar obebyggda tigerhabitat i Indien och Sydostasien, vilket tyder på att tjuvjakt är den främsta orsaken till befolkningsminskningen, inte förlust av livsmiljöer.
Medans de vilda tigerpopulationerna minskar och dessa populationer blir alltmer fragmenterade eller separerade, fortsätter populationerna av tigrar i fångenskap att öka runt om i världen. Kina har främjat skapandet av tigerfarmer för att minska tjuvjakten på vilda tigrar och samtidigt tillhandahålla varor till marknaden för traditionell kinesisk medicin. USA har också en betydande population av tigrar i fångenskap som uppskattas till mellan 5 000 och 10 000 tigrar. Även om flera ackrediterade djurparker och bevarandeanläggningar föder upp tigrar för att förbättra den genetiska mångfalden i vilda tigerpopulationer, föds den stora majoriteten av dessa tigrar i fångenskap upp för den mycket lukrativa tigerskötsel- och utställningsindustrin. Tigernäringen i fångenskap i USA har kritiserats för djurskyddsfrågor och för att den avleder arbetet med att bevara vilda tigrar. Det finns också en viss oro för att USA:s population av tigrar i fångenskap kan utgöra en försörjningskälla för den illegala handeln med vilda djur eftersom den är dåligt reglerad.
Hur handel med och ägande av tigrar regleras i USA
USA har ett stort antal lagar och riktlinjer som reglerar försäljning, ägande och skydd av utrotningshotade arter som tigrar. Dessa bestämmelser är utformade för att begränsa olaglig handel med utrotningshotade arter, främja bevarandet av vilda tigrar och säkerställa välbefinnandet hos tigrar i fångenskap. Luckor i lagarna och bristande efterlevnad innebär dock att uppfödning av tigrar i fångenskap och handel med tigerdelar fortsätter att vara mycket lukrativ i USA.
- Lacey Act – Denna lag, som antogs år 1900, var den första som fastställde riktlinjer för tagande (trakasserier, innehav eller jakt) och försäljning av vilda djur i USA. Denna lag förbjuder import, export, försäljning, transport och innehav av vilda djur som tagits på ett sätt som begränsas av delstatlig eller federal lag. Detta var den första federala regleringen i sitt slag och skapades för att minska tjuvjakt och skydda vilda djurpopulationer.
- Endangered Species Act (ESA) – ESA trädde i kraft 1973 och gjorde det olagligt att ta djur som är upptagna i själva lagen eller att handla med dessa växter eller djur över delstats- eller nationsgränser utan tillstånd. Tigrar har funnits med på listan över utrotningshotade arter sedan 1973 och får inte handlas utan ett tillstånd för fångst av vilda djur. År 1998 begränsade dock United States Fish and Wildlife Service (USFWS) registreringen av vilda djur i fångenskap till renrasiga exemplar av en art eller underart. Detta innebar att hybridtigrar inte omfattades av ESA och kunde handlas utan att följa lagens riktlinjer. Detta uppmuntrade massuppfödning av hybridtigrar och gjorde det lättare för tigrar uppfödda i fångenskap att komma in i den illegala handeln med vilda djur. År 2016 ändrade USFWS sin inställning till hybrider och sade att alla versioner av en utrotningshotad art omfattas av ESA-reglerna. Detta beslut från 2016 kräver också ett tillstånd för att sälja tigrar över delstatsgränserna som visar hur transaktionen kommer att gynna bevarandet av tigrar.
- Konventionen om internationell handel med utrotningshotade arter av vilda djur och växter (CITES) – Detta internationella avtal upprättades 1975 för att reglera den internationella handeln med utrotningshotade arter och begränsa handeln till hållbara nivåer. Tigrar finns upptagna i bilaga I till CITES, vilket innebär att arten är utrotningshotad och att kommersiell internationell handel är förbjuden om inte en näringsidkare kan påvisa ”exceptionella omständigheter”. Dessa restriktioner för internationell handel är dock ofta extremt svåra att genomföra, särskilt i en tid av marknadsplatser i sociala medier, och böter är ineffektiva för att stävja olaglig handel.
- Rhinoceros and Tiger Conservation Act – Denna lag, som antogs 1994, inrättade en fond för bevarande av livsmiljöer, forskning, utbildning och insatser för att motverka tjuvskytte för de två artgrupperna. Den förbjöd också handel med delar av noshörningar och tigrar avsedda för mänsklig konsumtion. Denna förordning var ett positivt steg mot bevarandet av tigrar i det vilda.
- Animal Welfare Act – 1966 antogs denna förordning för att fastställa riktlinjer för en minimistandard för vård av djur i fångenskap av alla slag. Den kräver också en licens eller ett tillstånd för alla som använder djur som inte är infödda i USA för kommersiell verksamhet som handel, uppfödning eller utställning (verksamheter som vildmarksturism och petting av ungar). Dessa tillstånd är dock relativt lätta att få (vissa delstater kräver dem inte alls) och verkställandet av djurskyddslagens skötselstandarder och tillstånd minskade med 92 % mellan 2016 och 2018. Denna brist på verkställighet och tillsyn är en viktig orsak till att vi inte vet hur många tigrar i fångenskap som finns i USA. När det gäller stora katter (som tigrar) ändrades lagen nyligen för att begränsa allmänhetens kontakt med tigerungar till åldrarna 8-12 veckor. Detta bidrar till att se till att ungarna stannar hos sin mor tills de är avvanda, minskar lönsamheten för dessa ungar och gör uppfödning i fångenskap mindre lönsam.
- Captive Wildlife Safety Act – År 2003 gjorde den amerikanska regeringen det olagligt att transportera stora katter från en anläggning som inte är licensierad av USDA till en annan anläggning som inte är licensierad. Denna policy var utformad för att begränsa transporter av stora katter som hålls som husdjur. Lagen reglerar dock inte transporter inom stater. Skillnader i politiken från delstat till delstat och bristande efterlevnad av USDA:s tillstånd gör denna lagstiftning något ineffektiv.
Varför den lagliga tigerhandeln kan vara dålig för vilda tigrar
Reglerna om ägande och uppfödning av tigrar i fångenskap i USA är utformade för att begränsa olagligt tagande av och handel med utrotningshotade arter och för att främja bevarandet av tigrar i det vilda. Dessa lagar och strategier misslyckas dock med att uppnå dessa mål på grund av bristande efterlevnad, juridiska kryphål och motstridiga strategier mellan delstatliga och federala regeringar. Genom att tillåta laglig handel med och utställning av tigrar i USA sänder regeringen blandade budskap om bevarandeprioriteringar. Till exempel kan allmänhetens interaktion med exotiska arter i fångenskap i USA främja skadlig naturturism på andra håll, och lagligt uppfödda tigrar i fångenskap kan hamna i den illegala handeln med vilda djur på grund av bristande tillsyn och okänd storlek på populationen av tigrar i fångenskap. Detta utbud av tigerdelar kan öka efterfrågan på olagligt handlade tigerdelar och leda till ökad tjuvjakt på vilda tigrar.
Vad vi kan göra för att främja bevarandet av tigrar
Oavsett om du är en förespråkare för att hålla exotiska djur som husdjur eller inte, håller de flesta av oss med om att det är viktigt att bevara tigrar i deras naturliga livsmiljö. Det kanske inte finns någon rak metod för att uppnå detta mål, men det finns flera politiska alternativ som kan bidra till att främja bevarandet av vilda tigrar, bland annat:
- Mer centraliserad tillsyn och verkställighet av bestämmelser i USA och utomlands
- Användning av effektivare verkställighetsmetoder för att stoppa olaglig handel med vilda djur (t.ex. genom att använda artificiell intelligens för att identifiera hotspots för handel med vilda djur).
- Offentliga utbildningsinsatser som kommunikation för beteendeförändring som syftar till att minska konsumenternas motivation att köpa olagliga tigerprodukter
- Incitament för bevarande av livsmiljöer och vilda tigrar genom organisationer som främjar bevarande och försöker lösa konflikter mellan människor och vilda djur
- Begränsning av ägande av och handel med stor kattdjur i USA till ackrediterade anläggningar som arbetar för bevarande av tigrar i det vilda
Featured Image: En bengalisk tiger simmar i ett djurparkshägn. Image courtesy of Wallpaperflare.com
Abbot, B and GC van Kooten. 2011. Kan domesticering av vilda djur leda till bevarande? Ekonomin i tigeruppfödning i Kina. Ecological Economics 70:721-728.
Challender DWS, SR Harrop och DC MacMillan. 2015. Mot informerade och mångfacetterade interventioner inom handeln med vilda djur och växter. Global Ecology and Conservation. 3:129-148.
Goodrich J, A Lynam, D Miquelle, H Wibisono, K Kawanishi, A Pattanavibool, S Htun, T Tempa, J Karki, Y Jhala och U Karanth. 2015. Panthera tigris. IUCN:s röda lista över hotade arter 2015: e.T15955A50659951.
Guynup S. 2019. ”Tigrar i fångenskap i USA är fler än de vilda tigrarna. Det är ett problem.” National Geographic.
Liu Y, X Sun, C Driscoll, DG Miquelle, X Xu, P Martelli, O Uphyrkina, JLD Smith, SJ O’Brien och S Luo. 2018. Genombred evolutionär analys av naturhistoria och anpassning hos världens tigrar. Current Biology. 28:3840-2849.
Patel NG, C Rorres, DO Joly, JS Brownstein, R Boston, MZ Levy och G Smith. 2015. Kvantitativa metoder för att identifiera de viktigaste noderna i nätverket för olaglig handel med vilda djur och växter. Proceedings of the National Academy of Sciences. 112:7948-7953.
”U.S. efforts to regulate tiger trade”. 2011. United States Fish and Wildlife Service (USFWS).
Williamson DF och LA Henry. 2008. Papperstigrar? The role of the U.S. captive tiger population in the trade in tiger parts. Traffic North America.