Mjölkprodukter är en viktig del av den amerikanska kosten. Enligt USDA:s kostråd ska vi äta fettsnåla mejeriprodukter varje dag, eftersom de är fulla av viktiga vitaminer och mineraler som kalcium, D-vitamin (i produkter som är berikade), B-vitamin och protein. Men det är inte alla som lovordar det. Faktum är att mejeriprodukter har fått ganska blandade omdömen från hälsoexperter, vilket får oss att allvarligt ifrågasätta våra vanor att dricka mjölk och äta ost.
”Vi är kanske det enda däggdjuret på jorden som frivilligt och avsiktligt dricker andra djurs mjölk”, säger Dana Hunnes, Ph.D., M.P.H., R.D., ledande dietist vid UCLA Medical Center och adjungerad biträdande professor vid Fielding School of Public Health, till SELF. Med tanke på detta håller de flesta experter med om att om du utesluter mejeriprodukter kommer din hälsa inte att bli lidande – så länge du får samma näringsämnen på annat håll. ”Vi behöver inte komjölk”, säger Hunnes.
Men låt oss vara realistiska: Mejeriprodukter är utsökta. Och om du inte är laktosintolerant eller vegan är chansen stor att du inte har planer på att sluta äta dem. Här är vad som händer i din kropp när du unnar dig det:
- Din kropp smälter mejeriprodukter på samma sätt som andra livsmedel – såvida du inte är (eller blir) intolerant mot dess huvudsocker, laktos.
- Om du är laktosintolerant kan fermenterade mjölkprodukter vara lättare för din mage.
- Mjölkprodukter som innehåller probiotika kan bidra till att öka din hälsa – och till och med göra det lättare att äta mer mejeriprodukter.
- Mjölken är full av vitaminer och näringsämnen som är viktiga för våra kroppsfunktioner.
- Men det har funnits många farhågor om dess effekter på vår allmänna hälsa, vilket gör att många rekommenderar att man söker dessa näringsämnen på annat håll.
- Nyare forskning har föreslagit att fettet i mejeriprodukter kan hjälpa till med att bibehålla vikten.
- Om du ammar kan drickandet av komjölk göra det svårare för ditt barn att smälta din bröstmjölk.
- En del dermatologer menar att mejeriprodukter har en negativ inverkan på huden, men det finns ingen definitiv koppling.
Din kropp smälter mejeriprodukter på samma sätt som andra livsmedel – såvida du inte är (eller blir) intolerant mot dess huvudsocker, laktos.
” nedbrytning av mjölk (eller något annat livsmedel) till dess beståndsdelar gör att det lätt kan absorberas i vårt blodomlopp”, så att dess kalorier från sockerarter (laktos), proteiner (kasein och vassle) och fetter samt vitaminer och mineraler kan användas effektivt, säger Hunnes. ”Våra kroppar behöver inte arbeta hårdare för att smälta mjölk än andra livsmedel, men om vi saknar enzymet laktas, eller har mindre av det, blir det svårare att bryta ner laktos till mer lättupptagliga sockerarter (glukos och galaktos).” Om du inte är laktosintolerant bör din kropp kunna hantera mejeriprodukter utan problem. En invändning: vår tunntarm producerar mindre laktas när vi åldras, så vissa människor drabbas av laktosintolerans när de blir äldre.
Om du är laktosintolerant kan fermenterade mjölkprodukter vara lättare för din mage.
Alla reagerar inte på laktosintolerans på samma sätt, men symtomen kan vara allt från gaser och uppblåsthet till magsmärtor och diarré. Om du saknar laktas kan du kanske bekvämt konsumera fermenterade former av mejeriprodukter, som yoghurt och ost, som i allmänhet har lägre nivåer av laktos än ren mjölk. ”Fermenteringsprocessen ”konsumerar” ofta det mjölksocker, laktos, som din kropp inte kan ta upp”, säger Hunnes. ”Faktum är att vi visste detta redan på 1980-talet.” Enligt National Institutes of Health är hårda ostar, som cheddar eller schweizisk ost, vanligtvis de mest toleranta för laktosintoleranta.
Mjölkprodukter som innehåller probiotika kan bidra till att öka din hälsa – och till och med göra det lättare att äta mer mejeriprodukter.
Probiotika är på tapeten, och det är av goda skäl: Forskningen som pekar på tarmbakteriernas betydelse för alla aspekter av vår hälsa är överväldigande. Fermenterade eller odlade mejeriprodukter är en utmärkt källa till aktiva probiotiska kulturer och kan till och med hjälpa oss att smälta och absorbera mejeriprodukter bättre, säger Hunnes. ”Det finns också bevis för att probiotika kan hjälpa till med inflammation (t.ex, irritabelt tarmsyndrom, inflammatorisk tarmsjukdom) och kan till och med hjälpa vid diarré eller förstoppning”, tillägger hon.
Mjölken är full av vitaminer och näringsämnen som är viktiga för våra kroppsfunktioner.
”De mest användbara näringsämnena i mejeriprodukter är dess proteiner (kasein, vassle), dess fetter, B12-vitamin, D-vitamin (som tillsätts i mjölken) och kalcium, som är en naturlig beståndsdel i mjölk”, säger Hunnes. Denna lista med superstjärnor gör att mejeriprodukter är det bästa sättet att stödja benhälsan.
Men det har funnits många farhågor om dess effekter på vår allmänna hälsa, vilket gör att många rekommenderar att man söker dessa näringsämnen på annat håll.
”Det finns en viss kontrovers om huruvida mjölkproteiner (särskilt kasein) kan öka risken för vissa cancerformer, genom att ”sätta på eller stänga av” vissa cancerfrämjande gener”, säger Hunnes. Det finns vissa bevis specifikt för att ett högt intag av kasein kan främja tillväxten av prostatacancerceller och eventuellt andra typer av cancer, tillägger hon. Vissa människor kan vara mer disponerade för effekterna av mjölkproteiner än andra ”och de kan öka risken för hormonellt kopplade cancerformer, fetma och/eller hyperinsulinemi”, ett tillstånd där man har för höga nivåer av insulin som cirkulerar i blodet. Viss forskning har också antytt att fullfeta mejeriprodukter kan öka de dåliga resultaten för kvinnor som diagnostiserats med bröstcancer i ett tidigt skede. Det pågår en debatt om huruvida/hur hormonerna i mjölk bidrar till tidig pubertet hos flickor.
Totalt sett rekommenderar Hunnes att man går vidare med försiktighet. ”Jag ser inga egentliga nackdelar med att stryka mjölkprodukter från vår kost så länge vi får kalcium och D-vitamin från andra källor (t.ex. berikad sojamjölk, ärtproteinmjölk, mandelmjölk, gröna grönsaker etc.).” Men det finns inga konkreta bevis för att du desperat behöver kasta ut all ost i ditt kylskåp just nu.
Nyare forskning har föreslagit att fettet i mejeriprodukter kan hjälpa till med att bibehålla vikten.
Mättat fett har alltid varit fördömt, men på senare år har det föreslagits att det är mer av ett ”neutralt” fett, eftersom det höjer både det goda och det onda kolesterolet. ”Vi vet att det är bättre för vår hälsa att konsumera mer omättade fetter än att konsumera mättade fetter”, säger Hunnes. ”Men att konsumera fett i allmänhet kan vara hälsosamt och måste vara en del av vår balanserade kost.” Fett är viktigt för att våra kroppar ska kunna absorbera vitamin A, D, E och K. Det tar också längre tid för våra kroppar att smälta fett, vilket kan få oss att känna oss mer mätta och hålla oss mätta längre, säger Hunnes.
Om du ammar kan drickandet av komjölk göra det svårare för ditt barn att smälta din bröstmjölk.
”En del av proteinerna i komjölk absorberas i mammans blodomlopp och kan potentiellt hamna i bröstmjölken”, säger Hunnes. Om ditt barn verkar ha problem med att smälta din bröstmjölk kan du överväga att eliminera komjölk från din kost och se om det gör skillnad.
En del dermatologer menar att mejeriprodukter har en negativ inverkan på huden, men det finns ingen definitiv koppling.
Du har säkert hört talas om att folk har slutat med mejeriprodukter för att få en klarare hud. Vissa experter säger att det finns ett samband, medan andra inte tror på det. Mer och mer forskning har bekräftat att vår kost i hög grad påverkar huden, men juryn är fortfarande oenig om sambandet mellan mejeriprodukter och akne. En teori är att mejeriprodukter påverkar insulinnivåerna tillräckligt mycket för att ge upphov till finnar, en annan att hormonerna (både naturligt förekommande och tillsatta) i komjölk på något sätt påverkar huden.
Foto: Andy Crawford / Getty Images; Social image: Getty