General HeadquartersEdit
Den 18 april 1942 utsågs MacArthur till överbefälhavare för de allierade styrkorna i sydvästra Stillahavsområdet (SWPA). Generallöjtnant George Brett blev befälhavare för de allierade flygstridskrafterna och viceamiral Herbert F. Leary blev befälhavare för de allierade sjöstridskrafterna (även om ingen av dessa män var av MacArthurs val). Eftersom huvuddelen av landstyrkorna i teatern var australiensiska insisterade general Marshall på att en australiensare skulle utses till befälhavare för de allierade landstyrkorna, och jobbet gick till general Sir Thomas Blamey. Även om MacArthurs kommando huvudsakligen bestod av australiensiska och amerikanska soldater, ingick också ett litet antal anställda från Nederländska Ostindien, Storbritannien och andra länder. MacArthur etablerade en nära relation med Australiens premiärminister John Curtin, även om många australiensare ogillade MacArthur som en utländsk general som hade påtvingats dem.
Staben vid MacArthurs generalhögkvarter (GHQ) byggdes upp kring den kärna som hade flytt från Filippinerna tillsammans med honom, och som blev känd som ”Bataan-gänget”. Även om Roosevelt och general Marshall pressade på för att holländska och australiska officerare skulle tilldelas GHQ, var cheferna för alla stabsavdelningar amerikanska och sådana officerare av andra nationaliteter som tilldelades tjänstgjorde under dem. GHQ låg ursprungligen i Melbourne, men flyttades i juli till Brisbane eftersom Brisbane var den nordligaste staden i Australien med de nödvändiga kommunikationsmöjligheterna. GHQ ockuperade Australian Mutual Provident Society-byggnaden (omdöpt efter kriget till MacArthur Chambers). MacArthurs kontor och Willoughbys G-2-sektion låg på åttonde våningen (numera MacArthur-museet), medan andra personalavdelningar ockuperade de fyra våningarna nedanför.
MacArthur bildade sin egen signalspaningsorganisation, känd som Central Bureau, av australiska underrättelseenheter och amerikanska kryptoanalytiker som hade flytt från Filippinerna; denna enhet vidarebefordrade Ultra-information till Willoughby för analys. Efter att ett pressmeddelande avslöjat detaljer om den japanska flottkoncentrationen vid Rabaul under slaget om Korallhavet beordrade president Roosevelt att censur skulle införas i Australien. Det rådgivande krigsrådet gav därefter GHQ censurbefogenheter över den australiska pressen. Australiensiska tidningar begränsades hädanefter till vad som rapporterades i den dagliga GHQ-kommunikén. Veterankorrespondenter ansåg att de var ”en total fars” och karaktäriserade dem som ”Alice i underlandet-information som delades ut på hög nivå.”
PapuakampanjenRedigera
I väntan på att japanerna skulle slå till mot Port Moresby igen förstärktes garnisonen och MacArthur beordrade att nya baser skulle upprättas i Merauke och Milne Bay för att täcka dess flanker. Slaget vid Midway i juni 1942 ledde till planer på att utnyttja denna seger med en begränsad offensiv i Stilla havet. MacArthurs förslag om en attack mot den japanska huvudbasen i Rabaul stötte på invändningar från den amerikanska flottan, som förespråkade en mindre ambitiös strategi och motsatte sig att en armégeneral skulle ha befälet över vad som skulle bli en amfibieoperation. Den kompromiss som blev resultatet innebar en framryckning i tre etapper, där den första, intagandet av Tulagi-området, skulle ledas av Pacific Ocean Areas Command under amiral Chester W. Nimitz. De senare etapperna skulle genomföras under MacArthurs befäl i egenskap av Supreme Allied Commander, South West Pacific Area.
Japanerna slog till först och landade i Buna i juli och vid Milne Bay i augusti. Australiensarna besegrade snart japanerna vid Milne Bay, men en rad nederlag i Kokoda Track-kampanjen hade en deprimerande effekt tillbaka i Australien. Den 30 augusti meddelade MacArthur via radio till Washington att om inga åtgärder vidtogs skulle Nya Guinea-styrkan bli överväldigad. Efter att ha engagerat alla tillgängliga australiska trupper beslutade MacArthur att skicka amerikanska trupper. Den 32:a infanteridivisionen, en dåligt utbildad division från USA:s nationalgarde, valdes ut för att utföra en flankmanöver. En rad pinsamma amerikanska bakslag i slaget vid Buna-Gona ledde till att Blamey och andra australier öppet kritiserade de amerikanska trupperna. MacArthur skickade generallöjtnant Robert L. Eichelberger för att ”ta Buna eller inte komma tillbaka levande”. MacArthur flyttade GHQ:s avancerade echelon till Port Moresby den 6 november 1942. Buna föll slutligen den 3 januari 1943. MacArthur tilldelade tolv officerare utmärkelsen Distinguished Service Cross för ”exakt genomförande av operationerna”. Denna användning av landets näst högsta utmärkelse väckte viss förbittring, för medan vissa, som Eichelberger och generalmajor George Alan Vasey, hade stridit i fält, hade andra, som Sutherland och Willoughby, inte gjort det. För sin del fick MacArthur sin tredje Distinguished Service Medal, och den australiensiska regeringen gjorde honom till hedersriddare av Grand Cross of the Order of the Bath.
MacArthur hade föga förtroende för Bretts förmåga som befälhavare för de allierade flygstridskrafterna SWPA, och i augusti 1942 valde han generalmajor George C. Kenney att ersätta honom. Kenneys tillämpning av flygkraft till stöd för Blameys markstyrkor skulle snart visa sig vara avgörande för Blameys seger i slaget om Wau. I september 1942 ersattes viceamiral Leary av viceamiral Arthur S. Carpender som befälhavare för Allied Naval Forces SWPA. Vid denna tidpunkt bestod MacArthurs marina resurser (vanligen kallade MacArthurs flotta) av endast 5 kryssare, 8 förstörare, 20 ubåtar och 7 småbåtar. Denna flotta blev sjunde flottan den 15 mars 1943, inför Operation Cartwheel.
Operation CartwheelRedigera
Vid militärkonferensen i Stilla havet i mars 1943 godkände general MacArthurs stabschefer general MacArthurs plan för Operation Cartwheel, en framryckning mot Rabaul. På grund av resursbrist, särskilt när det gäller tunga bombflygplan, sköts det sista steget i planen, intagandet av själva Rabaul, upp till 1944. MacArthur förklarade sin strategi:
Min strategiska uppfattning för Stillahavsområdet, som jag skisserade efter Papuakampanjen och som jag sedan dess konsekvent har förespråkat, överväger massiva slag mot endast strategiska huvudmål, genom att utnyttja överraskningar och luft- och markstridskrafter som stöds och assisteras av flottan. Detta är raka motsatsen till vad som kallas ”island hopping”, vilket innebär att gradvis trycka tillbaka fienden genom direkt frontalt tryck med de därav följande tunga förlusterna som säkerligen kommer att vara inblandade. Nyckelpunkter måste naturligtvis tas, men ett klokt val av dessa kommer att göra det onödigt att storma den mängd öar som nu är i fiendens ägo. ”Ö-hoppning” med extravaganta förluster och långsamma framsteg … är inte min uppfattning om hur kriget skall avslutas så snart och så billigt som möjligt. Nya förhållanden kräver en lösning och nya vapen kräver nya och fantasifulla metoder för maximal tillämpning. Krig vinns aldrig i det förflutna.
Generallöjtnant Walter Kruegers sjätte arméhögkvarter anlände till SWPA i början av 1943, men MacArthur hade bara tre amerikanska divisioner, och de var trötta och utarmade efter striderna vid Buna och Guadalcanal. Som ett resultat av detta ”blev det uppenbart att varje militär offensiv i sydvästra Stilla havet 1943 skulle behöva genomföras huvudsakligen av den australiensiska armén.”
I Nya Guinea, ett land utan vägar, skulle storskaliga transporter av män och material behöva genomföras med flygplan eller fartyg. Ett flerstämmigt tillvägagångssätt användes för att lösa detta problem. Demonterade landstigningsbåtar skickades till Australien, där de monterades i Cairns. Räckvidden för dessa små landstigningsbåtar skulle komma att utökas avsevärt av landstigningsfartygen från konteramiral Daniel E. Barbeys VII amfibiestyrka, som började anlända i slutet av 1942. Barbeys styrka utgjorde en del av Carpenders nybildade sjunde flotta. Carpender rapporterade till MacArthur som Supreme Allied Commander, SWPA, men till amiral Ernest King som Commander Seventh Fleet, som var en del av Kings United States Fleet. Eftersom sjunde flottan inte hade några hangarfartyg, begränsades räckvidden för marina operationer SWPA av räckvidden för jaktflygplanen från femte flygvapnet. Även om några långdistansjaktplan av typen P-38 Lightning hade anlänt till SWPA i slutet av 1942, avbröts ytterligare leveranser på grund av kraven från Operation Torch.
Huvudoffensiven inleddes med att generalmajor George Woottens australiska 9:e division och 2:a ingenjörsspecialbrigaden landade vid Lae den 4 september 1943. Nästa dag bevakade MacArthur landstigningen vid Nadzab av fallskärmsjägare från 503rd Parachute Infantry från en B-17 som cirkulerade ovanför. B-17:an gjorde resan på tre motorer eftersom en av dem gick sönder strax efter att ha lämnat Port Moresby, men MacArthur insisterade på att den skulle flyga vidare till Nadzab. För detta tilldelades MacArthur flygmedaljen.
Vaseys australiska 7:e division och Wootens 9:e division konvergerade mot Lae, som föll den 16 september. MacArthur tidigarelade sin tidtabell och beordrade 7:e divisionen att inta Kaiapit och Dumpu, medan 9:e divisionen genomförde ett amfibieanfall mot Finschhafen. Här körde offensiven fast. En del av problemet var att MacArthur hade grundat sitt beslut att anfalla Finschhafen på Willoughbys bedömning att det bara fanns 350 japanska försvarare vid Finschhafen när det i själva verket fanns nästan 5 000. Ett rasande slag följde.
I början av november införlivades MacArthurs plan för en framryckning västerut längs Nya Guineas kust till Filippinerna i planerna för kriget mot Japan som godkändes vid Kairokonferensen. Tre månader senare rapporterade flygare inga tecken på fientlig aktivitet på Admiralitetsöarna. Även om hans underrättelsetjänst inte höll med om att öarna hade evakuerats, beordrade MacArthur en amfibisk landstigning på Los Negros Island, vilket markerade början på kampanjen för Admiralitetsöarna. MacArthur åtföljde anfallsstyrkan ombord på USS Phoenix, viceamiral Thomas C. Kinkaids flaggskepp, som nyligen hade ersatt Carpender som befälhavare för sjunde flottan. MacArthur, som kom i land med Kinkaid endast sju timmar efter den första vågen av landstigningsfartyg, tilldelades bronsstjärnan för sina insatser under denna kampanj. Efter sex veckors hårda strider intog 1:a kavalleridivisionen öarna; kampanjen avslutades officiellt den 18 maj 1944.
MacArthur kringgick nu de japanska styrkorna vid Hansa Bay och Wewak och anföll Hollandia och Aitape, som Willoughby rapporterade var svagt försvarade. Även om de var utom räckhåll för det femte flygvapnets jaktflygplan som var baserade i Ramu-dalen, gjorde tidpunkten för operationen det möjligt för Stillahavsflottans hangarfartyg att ge luftstöd. Även om operationen var riskabel visade den sig bli en lysande framgång. MacArthur fick japanerna ur balans och skar av generallöjtnant Hatazō Adachis japanska XVIII:e armé i Wewakområdet. Eftersom japanerna inte förväntade sig någon attack var garnisonen svag, och de allierade förlusterna var i motsvarande grad små. Terrängen visade sig dock vara mindre lämplig för utveckling av flygbaser än vad man först trodde, vilket tvingade MacArthur att söka bättre platser längre västerut. Även om det hade stora taktiska fördelar att gå förbi de japanska styrkorna hade det dessutom den allvarliga strategiska nackdelen att binda upp ett stort antal allierade trupper för att hålla dem i schack, och Adachi var långt ifrån besegrad. I slaget vid Driniumorfloden skulle han få till stånd ”Nya Guinea-kampanjens blodigaste och mest strategiskt meningslösa slag”
.