Drake

Aubrey Drake Graham, rappare, sångare, låtskrivare och skådespelare (född 24 oktober 1986 i Toronto, ON). Drake var en barnskådespelare som blev hiphopsuperstjärna och fick först uppmärksamhet för sin roll i den framgångsrika kanadensiska tv-serien Degrasssi: The Next Generation innan han blev en av de mest populära och inflytelserika personerna inom samtida hiphop. Hans musikaliska stil kännetecknas av hans R&B-influerade sångröst och hans introspektiva, riska tillvägagångssätt, som ofta utforskar hans personliga relationer. Hans atmosfäriska, ambienta sound har visat sig vara mycket inflytelserikt. Han kallades ”hiphopens nuvarande tyngdpunkt” av New York Times 2011 och vann Juno och Grammy Award och satte 2012 rekordet för flest första singlar på Billboards R&B/Hip-Hop- och Hot Rap Songs-listor. Han har också haft 100 låtar på Billboard Hot 100-listan, vilket placerar honom på fjärde plats genom tiderna, före James Brown och efter Elvis Presley. År 2013 utsågs han till global ambassadör för National Basketball Association’s Toronto Raptors.

Föräldraår och utbildning

Drakes föräldrar – den judiska läraren Sandi Graham från Toronto och den afroamerikanske musikern Dennis Graham från Memphis, Tennessee – skilde sig när han var fem år gammal. Drake bodde huvudsakligen med sin mor i Weston Road-området i Toronto. Han arbetade som barnmodell i reklamfilmer och tryckta kataloger, spelade mindre hockey och spelade i Young People’s Theatre. På somrarna besökte han sin far i Memphis och följde ofta med honom på inspelningar. Drakes far, som satt i fängelse under Drakes barndom, spelade trummor för Jerry Lee Lewis. Två av Drakes farbröder är också framgångsrika musiker: den berömda basisten Larry Graham spelade med Sly and the Family Stone och Prince, och Mabon ”Teenie” Hodges spelade gitarr och var med och skrev flera hitlåtar med Al Green.

Under tonåren flyttade Drake över till Forest Hill Collegiate i Toronto, där han hade problem med att passa in i den till stor del vita elevkåren från den övre medelklassen. Vid 14 års ålder vann han rollen som basketspelaren Jimmy Brooks i Degrassi: The Next Generation. han övergick sedan till Vaughan Road Academys Interact-program, avsett för elever med externa åtaganden inom konst och idrott, där hans klasskamrater bland annat bestod av skådespelaren Elliot Page.

Degrassi och tidiga Mixtapes

Under tiden som han var med i Degrassi fick Drake små roller i andra kanadensiska tv-serier, till exempel Blue Murder (2001) och Soul Food (2002). Hans intresse för en musikkarriär växte exponentiellt, från att skriva texter och spela in i en provisorisk studio i sin källare till att dra hela nätterna och knappt hinna i tid till inspelningen av tonårsdramat. Han var medlem i en kortlivad grupp som hette The Renaissance, där bland annat den framtida Grammy-belönade kanadensiska R&B-sångerskan Melanie Fiona ingick. Därefter laddade han upp sina låtar på MySpace och utnyttjade sociala medier samtidigt som han började spela in med personer från Torontos hiphopscen.

2006 släppte Drake sitt första mixtape, Room for Improvement. Låten ”City Is Mine” fick rikligt med radiospel på Torontos urbana musikstation FLOW 93.5. Han följde upp detta med det kostnadsfria mixtapet Comeback Season (2007). Singeln ”Replacement Girl” medverkade med den amerikanska R&B-sångaren Trey Songz och började väcka skivbolagens intresse. På inspelningen av singelns video träffade han en annan ung skådespelare från Toronto som blev musiker, Noah ”40” Shebib, som blev hans främsta musikaliska samarbetspartner.

2008, efter att ha medverkat i 100 avsnitt och sju säsonger av Degrassi: The Next Generation, skrevs Drakes karaktär och flera andra ut ur serien för att ge plats åt en ny rollbesättning. Med undantag för små framträdanden i CBCTV-serierna The Border (2008) och Being Erica (2009) började Drake främst fokusera på sin musikkarriär.

So Far Gone (2009) och Thank Me Later (2010)

Genom sin koppling till Jas Prince, sonen till Rap-A-Lot-grundaren J. Prince, fick Drake sin musik till rap-superstjärnan Lil Wayne, som genast bad Drake att vara med på sin I Am Music-turné. Drakes samarbete med Lil Wayne och hans bolag Young Money bidrog till att öka förväntningarna på hans tredje mixtape So Far Gone (2009). Det producerades av Drake och ”40” och utmärkte sig genom sina introspektiva rim, R&B-melodier och Drakes ofta ljuvliga sångröst. Låten ”Best I Ever Had” toppade BillboardsR&B/Hip-Hop- och Hot Rap Songs-listor och nådde plats 2 på Hot 100-listan och blev en nästan oundviklig hitsingel. Framgången utlöste ett budkrig om Drake bland skivbolagen som resulterade i ett avtal med Aspire/Young Money/Cash Money Records, med distribution via Universal; Drake fick ett förskott på 2 miljoner dollar, behöll alla förlagsrättigheter till sina låtar och gick med på att endast överlämna 25 procent av försäljningsintäkterna till skivbolaget i form av en ”distributionsavgift”.

Drake började sedan att samarbeta med ett antal högprofilerade R&B- och rap-artister, bland annat Mary J. Blige, Alicia Keys och Timbaland. Han medverkade även på ”Forever”, en låt med Kanye West, Lil Wayne och Eminem. Drake skrev så småningom på ett skivkontrakt med Young Money/Universal och släppte en EP i butiksversion av den tidigare kostnadsfria So Far Gone, som gav honom Juno Awards för Rap Recording och New Artistof the Year.

Hans debut-LP, Thank Me Later (2010), föregicks av singeln ”Over” och innehöll all-star-samarbeten med artister som Jay Z, Timbaland, Kanye West och Lil Wayne. Thank Me Later beskrevs av Pitchforks Ryan Dombal som ”humörmusik inspirerad av rap och R&B i lika hög grad” och sålde 447 000 exemplar i USA under den första veckan efter utgivningen. Den certifierades som platina i Kanadaoch dubbelplatina i USA.

Take Care (2011)

Under 2011 nominerades Drake till sex Juno Awards men vann ingen, trots att han var värd för ceremonin. Hans uppföljare Take Care (2011) sålde 631 000 exemplar under den första veckan och blev dubbelplatinacertifierad i både Kanada och USA. I Take Care utvecklade Drake ytterligare det atmosfäriska ljudet i sin musik tillsammans med producenten Noah ”40” Shebib och samarbetade med Rihanna, Lil Wayne och Torontos R&B-sångare The Weeknd, vars karriär Drake hjälpte till att lansera genom sociala medier.

Albumet fick en Juno- och en Grammy-utmärkelse, och singeln ”The Motto” bidrog till att popularisera begreppet ”YOLO” (You Only Live Once). I sin recension av albumet kallade New York Times Drake för ”hiphopens nuvarande tyngdpunkt”. Allmusic’sTim Sendra skrev att Take Care kännetecknas av ”grumliga beats, lager av dunkla syntar och stämningsfulla gitarrer som passar Drakes röst perfekt” och som ”arbetar tillsammans för att skapa en tjock stämning av melankoli”. Med hänvisning till albumets känsliga,reflekterande karaktär kallade Sendra också Drake för ”den första emo-rapparen.”

Efter lanseringen av Take Care fortsatte Drake att dyka upp på prominenta hiphop-singlar av andra högprofilerade artister under 2012, bland annat ”F–kin Problems” av A$AP Rocky och ”Poetic Justice” av Kendrick Lamar. Samma år var han och ”40” med och grundade skivbolaget October’s Very Own (OVO), uppkallat efter Drakes födelsedag i oktober, och han återvände till skådespeleriet med en röstroll i Ice Age:

Nothing Was the Same (2013)

I februari 2013 släppte Drake ”Started From the Bottom”, den första singeln från sitt tredje album, Nothing Was the Same (2013). Låten nådde en toppnotering på plats 6 på Billboard Hot 100-listan och nominerades för bästa rapframträdande och bästa raplåt vid Grammisgalan 2014. ”Started From the Bottom” har certifierats som digital nedladdning i platina i Kanada och dubbelplatina i USA. Albumets andra singel, ”Hold On, We’re Going Home”, som släpptes i augusti, nådde en toppnotering på plats 4 på BillboardsHot 100 och utsågs till 2013 års bästa låt av Pitchfork. ”Hold On, We’re Going Home” har certifierats som platina i Kanada och trippelplatina i USA.

Nothing Was the Same släpptes den 20 september 2013 och sålde 658 000 exemplar under sin första vecka. Precis som Drakes tidigare två album debuterade Nothing Was the Same på första plats på Billboard albumlista. Albumet innehåller samarbeten med Majid Jordan (”Hold On, We’re Going Home”) och Jay Z (”Pound Cake/Paris Morton Music 2”). Bonusspåret ”All Me”, som finns med på albumets deluxeutgåva, innehåller 2 Chainz och Big Sean.

Nothing Was the Same fick positiva recensioner från kritikerna, där många berömde Drakes självförtroende och hymniska skrivstil. På tal om albumet observerade Tim Sendra från Allmusic att ”Drakehar blivit en stjärna samtidigt som han gör skivor som mest är glädjelösa och förvridna av känslor”, samtidigt som han noterade att ”det finns inte många andra rappare som gör dysterhet lika bra som Drake och det är något som är värt att stödja, om så bara för att det är något annat än hiphopnormen 2013″.”

2014 nominerades Nothing Was the Same till Polaris Music Prize och nominerades till Årets album och Årets rapinspelning vid Juno Awards och vann den sistnämnda. Den var också nominerad för bästa rapalbum vid Grammy Awards. i januari 2014 var Drake värd för Saturday Night Live och var den musikaliska gästen. Sedan utgivningen har Nothing Was the Same fått platina i Kanada och trippelplatina i USA.

Of You’re Reading This It’s Too Late (2015)

Och utan föregående marknadsföring släppte Drake sitt fjärde album, If You’re Reading This It’s Too Late, den 13 februari 2015. Albumet, som ursprungligen var planerat som ett gratis mixtape, debuterade på första plats på Billboard 200-listan och streamades påSpotify över 17,3 miljoner gånger under de tre första dagarna, vilket slog sajtens streamingrekord för den första veckan. År 2015 nominerades albumet till en BET Hip Hop Award för årets album och en Billboard Music Awards för Top Rap Album. If You’re Reading This It’s Too Late, som av Rolling Stone utsågs till årets tredje bästa album, nominerades 2016 till en Grammy Award för bästa rapalbum. Det har sedan dess certifierats platina i Kanada och dubbelplatina i USA.

I juli 2014 tillkännagav OVO Sounds titeln på vad som var planerat att bli Drakes fjärde album, Views From the 6. Ett smeknamn för Toronto myntat av rapparen Jimmy Prime, ”the 6” (ibland skrivet som ”the 6ix” eller ”the Six”) anses vara en hänvisning till numret sex som förekommer i Torontos områdeskoder i centrum (416 och 647), och till de sex kommunerna i Toronto innan de slogs samman 1998. Strax efter albumets tillkännagivande blev ”the 6” ett världsomspännande ämne på Twitter och blev snabbt ett populärt smeknamn för Toronto. Under hela If You’re Reading This It’s Too Late hänvisar Drake till Toronto som ”the 6”, bland annat i spåren ”6 God”, ”6 Man”, ”You & the 6” och kanske mest känt i ”Know Yourself”, som innehåller repliken: ”

”Hotline Bling” (2015)

Den 31 juli 2015 släppte Drake ”Hotline Bling”, en slow jam med R&B där han sjunger över ett sample av Timmy Thomas låt från 1972, ”Why Can’t We Live Together”. Videon till ”Hotline Bling”, som regisserades av Director X från Toronto och finansierades av Apple,visar Drake som dansar själv och med kvinnliga dansare framför en färgglatt upplyst bakgrund. Videon är starkt inspirerad av den amerikanska konstnären James Turrells installationer och fick uppmärksamhet för sin slående scenografi och ljussättning. Den blev snabbt viral och inspirerade till många parodier och memes, varav de flesta driver med Drakes dansrörelser.

Efter att videon släpptes nådde ”Hotline Bling” plats 2 på Billboards Hot 100-lista och låg kvar på topp 10 i 19 veckor. Den certifierades med platina för digital nedladdning i Kanada och blev Drakes högst rankade solosingel i Kanada och Storbritannien och nådde plats 3 på poplistorna i båda länderna. Village Voice, Billboard och Rolling Stone utnämnde ”Hotline Bling” till den första, andra respektive tredje bästa låten 2015.

Trots att den generellt sett fick mycket goda recensioner kritiserades ”Hotline Bling” också för vad många såg som en underliggande sexistisk attityd, där vissa hävdade att Drake slampskämtar låtens centrala kvinnliga karaktär. Bulletts Allyson Shiffman kallade till exempel låten för ”förnedrande” och en ”sexistisk hymn”, medan The Guardians Tony Naylor kallade den ”en hög med tråkiga sexistiska hästar-t.”

What a Time to be Alive (2015) och VIEWS (2016)

Drake och rapparen Future släppte ett gemensamt mixtape med titeln What a Time to be Alive i september 2015. Det debuterade på första plats på Billboard 200-listan och har certifierats som platina i USA.

Drakes efterlängtade fjärde studioalbum, som ursprungligen tillkännagavs som Views from the 6, släpptes den 29 april 2016 under den reviderade titeln VIEWS. Det fick blandade recensioner från kritikerna men sålde mer än 600 000 exemplar under de första 24 timmarna av tillgänglighet. En kampanjsingel, ”Summer Sixteen”, släpptes i januari 2016 och debuterade på första plats på Billboards Hot R&B/Hop-Hop Songs-lista. En av albumets singlar, ”One Dance”, visade sig vara en av Drakes största hits,och blev hans första låt som huvudartist att hamna på första plats på Billboard Hot 100. VIEWS fortsatte också att toppa Billboard 200 albumlistan i sju veckor i rad.

Rekordsättande prestationer

I mellantiden mellan utgivningen av Take Care och Nothing Was the Same samarbetade Drake med artister som Rihanna, DJ Khaled och Young Money-etikettkamraten Nicki Minaj, bland många andra. Detta bidrog till att Drake slog rekordet för flest nr 1-singlar på Billboard Hot Rap Songs-listan med 11 i februari 2012. Han slog också Jay Z:s rekord för flest första singlar på Billboard R&B/Hip-Hop Songs-listan när han nådde sin tionde i augusti 2012.

I februari 2015 blev Drake den första rapparen som nådde förstaplatsen på Billboards Top 100 Artists Chart genom att släppa If You’re Reading This It’s Too Late. Han hade sedan 14 låtar på Billboard Hot 100 under kartveckan den7 mars 2015, vilket var ett rekord som sattes av Beatles för flest samtidiga Hot 100-hits. Drake tangerade sitt eget rekord genom att dyka upp med 14 hits under listveckan den 17 oktober 2015. (Rekordet slogs senare av Justin Bieber, som hade 17 låtar på listan under veckan den 23 november 2015.)

Och samma höst noterade Drake sin 100:e hit på Billboard Hot 100, vilket placerade honom på fjärde plats genom tiderna, efter Elvis Presley på plats 3 och före James Brown på plats 5. Under den vecka som slutade den 10 oktober 2015 intog Drake, Bieber och The Weeknd de fyra första platserna på Billboard Hot 100, vilket var första gången i historien som kanadensare intog de fyra första platserna.

Kontroverser

Drake har en pågående, mycket offentlig fejd med Philadelphiarapparen Meek Mill. I juli 2015 anklagade Mill, via Twitter, Drake för att inte skriva sina egna raps. Som svar släppte Drake två nya låtar samma månad, ”Charged Up” och ”Back To Back”, vars texter tar upp Mills anklagelser. ”Summer Sixteen” är en annan låt som sägs vara riktad mot Mill. Femton minuter efter att ”Summer Sixteen” släpptes släppte Mill sin egen diss-track kallad ”War Pain”.

Likt Mill ryktas Drake vara inblandad i fejder med Tyga, Jay Z, Kendrick Lamar och Common. År 2012 ska Drake och hiphopartisten Chris Brown ha varit inblandade i ett fysiskt bråk på en nattklubb på Manhattan. Samma år förklarade rapparen DMX offentligt att han inte gillade Drake och att han tyckte att det var respektlöst att han samplade sång från Aaliyah, som dog i en flygolycka 2001.

2012 stämdes Drake av sin påstådda ex-flickvän, sångerskan Ericka Lee, för hennes bidrag till hans låt ”Marvin’s Room”. Det rapporterades att hon sökte kredit som medförfattare samt kompensation för användningen av hennes röst, som hon hävdadeDrake använde utan hennes tillstånd. Ärendet löstes utanför domstol.

2014 stämdes Drake på 300 000 dollar av dödsboet efter jazzsångaren Jimmy Smith. Drake anklagades för att inte ha fått rätt licens för att sampla Smiths låt från 1982, ”Jimmy Smith Rap”, som hördes på Drakes spår ”Pound Cake/Paris Morton Music 2”. Samma år hävdade rapparen Rappin’ 4-Tay att Drake hade kopierat texter från sin låt ”Playaz Club” från 1994 i sitt samarbete med YG på låten ”Who Do You Love”. Drakes bolag löste kravet på 100 000 dollar.

Drake har också stämplats som kvinnohatare på grund av vad många ser som den sexistiska framställningen av kvinnor i hans låtar. År 2015 karakteriserade Toronto Star Drake, tillsammans med Bieber och The Weeknd, som en ”känslig misogynist”, och noterade att de ”har lyckats överskugga den allmänna sexismen i sina verk med en fernissa av ångerfull, plågad känslighet”.”

Toronto Raptors-ambassadör

I september 2013 utsågs Drake till global ambassadör för National Basketball Association’s (NBA) Toronto Raptors.Han var därefter involverad i omprofileringen av laget, inklusive antagandet av marknadsföringskampanjen ”We the North”, samt en ny logotyp och uniformdesign. Under säsongen 2013-14 började Raptors anordna Drake Nights där deltagarna får Drake- och OVO-merchandise i begränsad upplaga. Drake hjälpte också till att marknadsföra och vara värd för 2016 års NBA All-Star Game, och fungerade som tränare för Team Canada i All-Star Celebrity Game. Under NBA All-Star Game-helgen gav Torontos borgmästare John Tory Drake en nyckel till staden.

Canadian Pride

Under hela sin karriär har Drake varit högljudd om sin kärlek till Kanada och sin lojalitet till Toronto. Han har en tatuering av CN Tower på en av sina biceps och en annan av Torontos ”416”-nummer på sin högra överkropp. Han spelade in en del av videon till Take Cares första singel, ”Headlines”, i CN-tornets höghastighetshiss och det intilliggande Rogers Centre – två av Torontos mest synliga landmärken och turistattraktioner. Videon till ”Started from the Bottom” inleds med barn som leker över en logotyp för Torontos stad och visar Drake som arbetar som kontorist på en Shoppers Drug Mart, medan skivomslaget till VIEWS visar en bild av Drake som sitter på toppen av CN Tower, vilket Hua Hsu i New Yorker beskrev som ”en träffande, om än melodramatisk, bild av ensamhet på toppen”.”

Sedan 2010 har Drake hållit en årlig OVO Fest-konsert i Toronto på Molson Amphitheatre under långhelgen i augusti, vilket är tidsbestämt för att sammanfalla med Torontos karibiska karnevalsparad (tidigare Caribana) Konserten har byggt upp ett rykte om att ha överraskande gästspel, bland annat med superstjärnor som Eminem, Jay Z, Stevie Wonder och Sean ”Diddy” Combs.

Priser

Juno Awards

• Rap Årets inspelning (So Far Gone) (2010)
• Årets nya artist (2010)
• Rap. Årets inspelning (Take Care) (2012)
• Årets video (”HYFR”) (2013)
• Rap Årets inspelning (Nothing Was the Same) (2014)

Grammy Awards

• Bästa rapalbum (Take Care) (2012)
• Bästa raplåt (Hotline Bling) (2017)
• Bästa rap/sångsamarbete. (Hotline Bling) (2017)

MTV Video Music Awards

• Bästa hiphopvideo (”HYFR”) (2012)
• Bästa hiphopvideo (”Hold On, We’re Going Home”) (2014)

Andra

• Allan Slaight Award for Achievement by a Young Canada, Canada’s Walk of Fame Awards (2011)
• Global Inspiration Award, SOCAN Awards (2014)