Dykare upptäcker en enigma-maskin från andra världskriget i Östersjön

BERLIN (Reuters) – Tyska dykare som letar i Östersjön efter kasserade fiskenät har snubblat över en sällsynt Enigma-krypteringsmaskin som användes av den nazistiska militären under andra världskriget och som de tror kastades överbord från en sjunkande ubåt.

Undervattensarkeologen Florian Huber trodde att han hade upptäckt en skrivmaskin som var intrasslad i ett nät på botten av Geltingbukten, men insåg snabbt den historiska betydelsen av fyndet.

”Jag har gjort många spännande och märkliga upptäckter under de senaste 20 åren. Men jag hade aldrig drömt om att vi en dag skulle hitta en av de legendariska Enigma-maskinerna”, säger Huber.

Den nazistiska militären använde maskinerna för att skicka och ta emot hemliga meddelanden under andra världskriget, men brittiska kryptografer knäckte koden, vilket hjälpte de allierade att skaffa sig ett försprång i sjöstriden om kontrollen över Atlanten.

På kodknäckningscentret Bletchley Park har ett brittiskt team under ledning av Alan Turing fått äran att ha knäckt koden, vilket förkortade kriget och räddade många tusen liv.

Kort före Tysklands kapitulation i maj 1945 följde besättningarna på ett femtiotal ubåtar, eller U-båtar, en order om att skrota sina fartyg i Geltingviken nära den danska gränsen för att undvika att överlämna dem till de allierade. Att förstöra krypteringsutrustning var en del av ordern.

”Vi misstänker att vår Enigma gick överbord under den här händelsen”, säger Huber, från det Kielbaserade företaget Submaris, som leder undervattensforskningsuppdrag.

Tyskarna sänkte sammanlagt mer än 200 av sina ubåtar i Nordsjön och Östersjön i slutet av kriget.

Enigma-enheten, som ser ut som en skrivmaskin, bestod av ett tangentbord och hjul som förvrängde meddelanden. Trots att flera hundra tusen maskiner tillverkades är det bara några hundra som finns kvar. De säljs på auktion för tiotusentals euro.

Fyndet, som gjordes av dykare som arbetade för WWF:s räkning i syfte att hitta övergivna fiskenät som utgör en fara för det marina livet, kommer att överlämnas till arkeologimuseet i Schleswig.