Fördelar och nackdelar med att flytta till Atlanta

Min familj och jag flyttade till Atlanta i februari 2013 från Athens, GA. Vi har bott här sedan dess.

Likt många Atlantaner flyttade vi hit för ett jobb. Och under arbetets gång bestämde vi oss för att Atlanta var det bästa alternativet på lång sikt för vår familj.

När jag lämnade det jobbet och startade ett företag som jag skulle kunna driva var som helst i världen bestämde vi oss för att stanna i Atlanta.

Beslutet hade mycket att göra med familj och förtrogenhet, men Atlanta hade så mycket som talade för det – att det var mindre av ett beslut och mer av en bekräftelse.

Här är för- och nackdelarna med att flytta till Atlanta baserat på vår erfarenhet under de senaste fem åren.

Fördelar med att flytta till Atlanta

Det finns många anledningar till att det har varit ett av USA:s snabbast växande metroområden i årtionden.

Men jag har upptäckt att det finns mer i Atlanta än jobb och (relativt) billiga bostäder.

Ekonomiska möjligheter & Utsikter

Atlanta är känt för sina Fortune 500-företag. Men det finns en hel del andra pengar som slösar runt här.

Jag tog ett jobb på en medelstor marknadsföringsbyrå i Midtown. Jag arbetade med dussintals konton och betjänade kunder från små nystartade företag till stora företag. En del av dem låg utanför Atlanta, men vårt bröd och smör var Atlanta-baserade företag.

Detta perspektiv visade mig att det finns tusentals företag inom ett otroligt stort antal branscher i Atlanta. Och alla tjänar pengar och växer som galningar. Atlanta är till exempel ett riktigt nav för barnartiklar. Både Gerber och Carter’s finns här. Det finns företag som tillverkar industriella vattenreningstabletter. Ingen av dessa bidrar till Atlantas nationella image – men de skapar definitivt massor av ekonomiska möjligheter för både karriärister och entreprenörer.

Och mångfalden tar bort en del av risken med att starta ett företag. I Silicon Valley – måste man i stort sett vara ett globalt teknikföretag för att dra till sig talanger och klara de höga hyrorna. I Atlanta kan alla typer av företag lyckas – och det finns alla typer av företag att betjäna.

Även om jag skulle kunna driva mitt företag var som helst i världen, ger mångfalden &utsikterna i Atlantas ekonomi inte bara möjligheter utan också stabilitet för mitt företag.

Sist och slutligen, företagen här vill tjäna pengar. De vill investera. När jag drev mitt första (misslyckade) företag i Athens, GA – var det ansträngande att arbeta med (vissa) kunder. Inte för att de inte var bra människor eller bra företag – det var att allt var en kostnad och inte en investering. Jag var tvungen att slåss om en utgift på 20 dollar i ett redan absurt billigt webbprojekt.

I Atlanta, liksom i de flesta stora, välmående storstadsområden – om en åtgärd eller ett köp ger pengar, så är det vettigt. Jag är säker på att New Yorkare eller San Franciscaner kan tycka att Atlanta inte agerar på detta sätt tillräckligt ofta. Men jämfört med de små städer som jag har varit i är Atlanta som en frisk fläkt.

Förvärvad inföddhet

Vitsen i Atlanta är att om man har bott i Atlanta i fem år så är man från Atlanta. Och om du har bott här i 10 år – då är du en infödd Atlantan.

Men det finns en del allvarlig sanning i skämtet. Det är en stad med transplanterade personer. En vanlig samtalsfråga är ”varifrån kommer du” eller ”hur länge har du bott här” – med antagandet att ingen är från Atlanta. I stället antar alla att alla har flyttat hit.

Och det finns något häftigt med det – något mycket amerikanskt. Jag känner människor i Boston som fortfarande är ”från Georgia” trots att de har bott i Boston i tio år. Samma sak för Chicago, New York, Philadelphia – och många andra amerikanska städer. I Atlanta kan du flytta hit och passa in – oavsett var du kommer ifrån.

Densitetsval

Inte alla som vill bo i en stad vill bo i en studiolägenhet i New York-storlek. Och alla som vill bo utanför NYC/SF/LA/Chicago vill inte heller bo i ett enfamiljshus med trädgård.

Atlanta har valmöjligheter för alla. Jag bor 3 km från Downtown i ett enfamiljshus med trädgård. Men det finns också 30 våningars bostadsrätter tillgängliga ovanpå en livsmedelsbutik och en MARTA-station i Midtown. Det finns radhus och radhus och flerbostadshus och historiska hus och nybyggnation – allt inom en kort radie av alla kommersiella centra som Downtown/Midtown/Buckhead/Perimeter Center/Cumberland/Flygplatsen.

Med andra ord – oavsett vad din bostadsavvägning är, kan du hitta den. Det är inte som Chicago där du måste resa 8 miles från Downtown för att hitta ett fristående enfamiljshus eller som LA där du inte kan hitta en bra, anständigt prissatt lägenhet. Det finns valmöjligheter överallt.

Kulturella valmöjligheter

Från Zoo Atlanta till Georgia Aquarium till The High till Atlanta United till musik & grannskapsfestivaler och allt annat – Atlanta har tillräckligt med kulturella valmöjligheter för att räcka hela livet. Vi har aldrig brist på saker att göra. Vår lista över saker att göra och platser att besöka är konsekvent längre än vad vi kan göra dem.

Bigaments

Det är roligt att bo i en stad som vill vara den största och bästa i världen. Atlanta är känt för sin aldrig sinande uppmuntran. Det har funnits sedan New Souths tid och Henry Grady efter inbördeskriget.

Ja – hatarna kommer att hata Atlantas ambitioner. De olympiska spelen 1996 har massor av kritiker (och försvarare). Vår största och djärvaste offentliga investering kallas för en ”glorifierad trottoar”. Och Atlanta kommer för alltid att vara en del av den amerikanska södern i värsta fall … men förhoppningsvis också i bättre fall. Men vad som helst.

I gymnasiet bodde jag i en liten stad där borgmästarens standardsvar på allting var ”den här staden behöver inte det”. Atlanta är den totala motsatsen till det.

Men optimism vinner på lång sikt. Och det är roligt att leva hypen.

Flygplatsen

Hartsfield-Jackson International Airport. Det är världens mest trafikerade flygplats, både när det gäller antalet passagerare och antalet flygplansrörelser.

Det är så eftersom det är den perfekta knutpunkten. Flyg tusentals människor till Atlanta – och flyg dem direkt ut igen.

Vad det betyder för Atlantans är att vi har betydligt fler direktflyg än något annat storstadsområde i vår storlek.

Ett storstadsområde i vår storlek borde inte ha direktflyg till Madrid, Seoul, Managua OCH Muscle Shoals … men det har vi. Och det är fantastiskt.

Mångfald &Historia

Atlanta är födelseplatsen för medborgarrättsrörelsen. Det är ett centrum för svart rikedom, politisk makt och kultur. Atlanta är ett nav för invandrare från hela världen. Det är en av de få hbtq-vänliga platserna i södern. En liten förort till Atlanta är en av de mest välkomnande städerna för flyktingar i Amerika.

Staden är också hemvist för dussintals forskningsinstitutioner, internationella företag, en blomstrande konstscen. och en filmindustri som lockar människor från alla möjliga olika bakgrunder till staden året runt. Det finns alla sorters kulturfestivaler, otroliga restauranger och intressanta människor i hela staden.

Det är en stad som känns som Amerikas framtid, och det är definitivt en plats där vi vill uppfostra våra barn.

Geografi, väder & Naturkatastrofer

Inga jordbävningar. Inga skogsbränder. Få tornados. Och orkaner som försvagats av 200 miles land.

Vi har en strand 3 timmar bort. Otroliga berg ligger 3 timmar bort. En gigantisk nationalpark ligger 4 timmar bort. Vi har en stor flod (även om den inte ligger mitt i centrum). Och vi har massor av möjligheter till friluftsliv.

Sommarna är varma – men vintrarna är milda. Snö kommer emellanåt. Atlanta får många soldagar, men också gott om regn för att hålla allting grönt.

Självklart – det finns pollen och det finns fuktighet på sommaren. Jag önskar att vi hade utsikt över havet eller floden i centrum. Men på det hela taget är klimatet och geografin riktigt bra.

Närområdesval

Denna punkt är relaterad till val av täthet, men fortfarande en stor fördel för Atlanta. Innan man bor här är det svårt att förstå betydelsen av stadsdelar i Atlanta.

Atlanta har 242 officiella stadsdelar som sträcker sig från små fickområden till Midtown.

Varje enskild stadsdel har en unik historia, identitet och känsla. Väldigt lite av Atlanta planerades ut av stadsstyrelsen. Större delen av staden utvecklades privat och stegvis under årens lopp och annekterades till staden.

Alla dessa små fickområden lägger till ett lager av gemenskap, stolthet och livsstil i hela staden.

Jag vet att varje stad har sina egna stadsdelar och kvarter och valmöjligheter – men Atlanta har ett särskilt brett utbud på grund av hur den utvecklades.

Familjevänlig stad

Jag älskar stora städer. Jag älskar att besöka New York City med varje chans jag får. Samma sak med Chicago – och vilken stad som helst runt om i världen.

Jag är också förälder till två små barn. Och jag vill uppfostra dem i staden.

Men de största städerna i världen är helt enkelt inte roliga platser att regelbundet gå ut och resa med sina små barn. Små saker som svängar i tunnelbanan, offentliga matställen, rena toaletter, säkra lekplatser och möjligheten att ibland ta bilen gör en enorm skillnad i vardagen.

Atlanta erbjuder den balansen för oss. Den är tillräckligt stor för att ha alla attraktioner, mångfald och resurser för barn utan den ständiga huvudvärk på låg nivå som följer med att resa i en supertät stad som är gjord för singlar och unga yrkesverksamma.

Framtiden

Om du tittar på befolkningsdiagrammen för storstadsområdena under de senaste 30 åren – kan du se en trend. Folk flyttar till solbältet. Och även om det finns en tillfällig paus – så fortsätter de att komma.

Men alla städer i Sunbelt är inte lika attraktiva.

Med tanke på klimatförändringarna, den ökade rörligheten över hela världen och de fortsatta förändringarna i hur vi arbetar – ser Atlanta bra ut.

Miami och Phoenix har båda välkända problem att ta itu med. Och även om Atlanta kommer att behöva hantera stora problem i framtiden är jag inte aktivt orolig för att vi ska förvandlas till en öken eller drunkna under vatten.

Och! Här är en rolig lista med 101 fler saker att älska om Atlanta från vår lokala Curbed-webbplats (användbar för att undersöka bostadsområden).

Negativa saker med att flytta till Atlanta

Atlanta har gott om ryktbarhet. En del av det är välförtjänt och en del av det är det inte. Men jag har funnit att många av nackdelarna med Atlanta är enkla avvägningar från dess styrkor.

För det här är grejen – Atlanta är en stad som är riktigt, riktigt bra på en hel del saker … men inte riktigt bäst på någonting. Staden är också riktigt, riktigt dålig på en hel del saker… men aldrig riktigt den sämsta.

Det är därför som man på så många rankningar av städer ser Atlanta konsekvent på topp 10 av allting… men aldrig som nummer ett för någonting. På det hela taget är det den största nackdelen med att bo i Atlanta, även om detta ”över genomsnittet med små nackdelar” också är den stora fördelen. Hur som helst, här är de specifika områden som stör mig när jag bor här.

Geografi & Väder

Atlanta är bekvämt för så många geografiska funktioner, men existerar omedelbart vid noll intressanta funktioner.

Det är bra att bara ha en 3 1/2 timme till bergen eller stranden. Det är fantastiskt att bara bo 30 minuter från en större flod och rekreationssjöar. Men det är irriterande att inte bo vid någon av dem. Det finns ingen flod, sjö eller strand i centrum. Det finns ingen utsikt över bergen.

Det finns gott om träd, men få skogar. Det finns mer sol än i de flesta städer, men också gott om regniga dagar.

Vädret är inte hårt. Det är aldrig benhårt kallt eller så varmt att man måste bära grytvantar i bilen. Men det är fuktigt året runt. Det är varmt på sommaren. Det blir fortfarande kallt på vintern… och det snöar sällan nämnvärt.

Oh – och det finns pollen överallt hela april.

Totalt sett är vädret riktigt bra (därav uppräkningen i fördelarna)… men det är också en hyfsad negativ aspekt eftersom det aldrig är fantastiskt heller.

Historia & Personlighet

Från järnvägar till inbördeskriget till företagsvarumärken till medborgarrättsrörelsen till de olympiska spelen – Atlanta har så mycket historia. Vi har många historiska stadsdelar. Det lokala Atlanta History Center är fullt av intressanta utställningar.

Atlanta har också en unik företagskultur, en unik musikscen, en framväxande matscen, ett stort inflytande inom internationella ideella organisationer, allt utöver massor av ”första gången” inom statlig innovation.

Men det mesta av historien är antingen väldigt ny eller så har den rivits. Atlantaner måste oftast åka till Savannah för att se historia.

Det samma gäller personlighet och symbolik – staden är så ung och förändras så snabbt att det inte finns någon riktig fast identitet eller symbolik som andra, äldre städer kan ha.

Layout & Design

Layouten i Atlanta är en het röra. Staden började som en boomtown intill en järnväg. Medan järnvägen gjorde sin egen planering, gjorde staden Atlanta bara den enklaste, grundläggande planeringen under de första dagarna. Och även då styrde vinst och rasism all huvudplanering. När staden växte och försökte bygga ut några huvudgator och ett sken av ett rutnät mellan stadsdelarna – även dessa förstördes av motorvägarna.

Slutresultatet är att Atlanta har Bostons spaghetti av vägar … utan Bostons täthet. Det betyder att man i staden fortfarande behöver en bil för att ta sig till vissa ställen… men att man vanligtvis är begränsad till några få avspärrningar i trafiken.

The BeltLine och nya planeringslagar ändrar detta lite… men inte alls i närheten av den takt som utvecklingen sker.

När jag går eller kör i Chicago eller Philadelphia eller DC eller New Yorks rutnät – är det ganska fantastiskt jämfört med Atlanta.

Och – skämtet om att varje gata har ”Peachtree” är faktiskt ganska sant.

Real Estate Game

Atlanta har inga naturliga gränser. Så till skillnad från städer som Boston, New York, Los Angeles, etc – finns det ingen naturlig anledning till varför en specifik plats är bättre eller sämre än en annan.

Så allt i Atlanta fastigheter är relativt. Fastighetsvärden är subjektivt baserade på historia, berättelser, fördomar, stereotyper, arbetsplatser, skoluppfattningar, kommersiell utveckling, offentliga arbeten, vänner, transporter etc.

Jag vet att det är så här fastigheter fungerar överallt – men i Atlanta är det extremt.

Både inom själva staden Atlanta och i hela tunnelbaneområdet – sker massiva förändringar mycket snabbt över tid. Och små nyanser orsakar enorma prisskillnader inom ett mycket litet geografiskt område.

Det är konstigt och galet. Det är superkomplicerat (arbetsförskjutningar, transportsätt osv.) men också superenkelt (rasism). Och det har skett under lång tid.

På det stora hela är jag hoppfull om att staden som helhet kommer att utvecklas rättvist – och att den här generationen kommer att driva på för bättre zonindelning, mer varierade bostäder och fler bostäder till överkomligt pris – allt utan rasismens jättesida.

Men fram till dess – rekommenderar jag starkt att man hyr i ett år innan man köper en bostad. Dessutom – utveckla en objektiv rubrik, anlita en bra, erfaren fastighetsmäklare innan du shoppar, och **besök** faktiska stadsdelar snarare än att utgå från stereotyper eller hörsägen.

Etablerade institutioner

Alla Atlantas stora kulturinstitutioner är riktigt unga. På sätt och vis är det bra – allt är nytt. Men när man går någonstans som Chicagos Field Museum eller Bostons Museum of Fine Arts… inser man hur unga Atlantas institutioner är.

Detta innebär att det finns väldigt få ”Atlanta-traditioner” – till och med vår stora musikfestival är bara cirka tre år gammal. Våra äldsta idrottslag kom till staden 1966 – och inget av dem har samma historia eller berättelser som Celtics, Giants eller Cubs.

Varken för- eller nackdelar

Det finns några stora saker som jag trodde skulle vara ett stort för- eller nackdel med Atlanta… men som visar sig vara ett faktum för alla städer – och som verkligen behöver mer sammanhang.

Brottslighet

Atlanta är en säker stad. Som alla amerikanska städer – har det skett en massiv minskning av brottsligheten sedan början av 90-talet. Det finns inga stora skjutningar eller nattliga våldsamheter.

Kriminaliteten i City of Atlanta är ungefär densamma som någon annanstans i Georgia. Nu – det finns fler människor här, så det finns fler brott. Men risken är densamma.

Hur som helst sker brott – särskilt egendomsbrott. Men det finns gott om vanor som dramatiskt minskar din riskprofil. Att hålla en ren bil, ha ett larmsystem, titta bakom dig innan du går in i bilen, parkera under en lyktstolpe kommer alla att avsevärt minska risken kring de vanligaste brotten (att stjäla iPads ur parkerade bilar).

Jag springer sent på natten. Vi känner våra grannar. Och kompromissen att bo i staden istället för i ett isolerat gated community är helt värt det.

En sak som jag har upptäckt är att brottsligheten i Atlanta handlar lika mycket om uppfattningar som om verkligheten. När vi först flyttade till vårt kvarter prenumererade vi på appen för det sociala nätverket NextDoor. Alla de ständiga rapporterna om BOLO (be on look out) och ”misstänkt aktivitet” drev snabbt vår ångest skyhögt … trots att när man tittar på brottskartan – det var noll brott de flesta månader eller några få förutsägbara brott i värsta fall (t.ex. turistbilsinbrott vid Zoo).

När vi väl avregistrerade oss från NextDoor och började lära känna våra grannar mer – så sjönk vår ångest rejält… trots att ingenting i verkligheten faktiskt hade förändrats förutom våra uppfattningar (och detta gäller i hela Amerika nu).

Brottslighet i Atlanta är bara ett potentiellt faktum i livet – det är varken hemskt eller utrotat. Det finns bara där. Och det är något som kan mildras med bättre vanor, genom att lära känna sina grannar, engagera sig i sin lokala grannskapsförening och lära känna sina kommunala tjänstemän. Dessutom – undvik lokala sociala medier och var vänlig mot alla i ditt område.

Trafik

Regel nr 1 i Atlanta är att bo nära sitt arbete. Ja, Atlanta har beryktade pendlingstider … men de är fortfarande kortare än New Yorks eller LA:s genomsnittliga pendlingstider. Och när man går ner i statistiken – det är Atlantas enorma population av superpendlare som verkligen driver upp genomsnittet. Medianpendlingen är mycket mer hanterbar. Och i mitt dagliga liv är trafiken verkligen ingen stor sak. Här är några tips.

• Överväg den totala kostnaden för pendling.
• Bebo nära ditt arbete.
• Bygga bostad i närheten av MARTA för att ge alternativ.
• Religiöst använd Google Maps/Waze före varje resa – oavsett hur kort den är.
• Försök att cykla. Och cykla överallt där det är kortare än 3 km.
• För inte bil någonstans klockan 17.00 på en fredag.
• Tidsförskjutning & batchärenden när det är möjligt.

Alla stora, välmående städer kommer att ha trafik. För Atlanta är det bara ett faktum – varken en fördel eller en nackdel.

Huspriser

Om du googlar något om huspriserna i Atlanta – kommer du att få reda på att Atlanta på något sätt både är en av de mest prisvärda platserna att bo på i USA OCH att det råder stor brist på bostäder till överkomliga priser. Du kommer att se att Atlantas huspriser både skjuter i höjden snabbare än någon annanstans än i Phoenix OCH att de har legat på tomgång sedan den stora recessionen.

Det är helt sant! Se ”Real Estate Game” i det negativa.

Inom en mil från mitt kontor kan du få ett 2/2 hus med samma kvadratmeter på en lika stor tomt för 108 000 dollar ELLER 550 000 dollar.

Det samma gäller för förorterna. Det är galet. Huspriserna skär åt båda hållen. Det beror bara på vad ditt mål/preferens/budget är.

Varje omnämnande av ”huspris” eller ”månadshyra” bör åtföljas av en gigantisk lista med förbehåll. Det är bara ett faktum i livet – varken ett för eller ett emot.

Uppdrag

Atlanta är en fantastisk stad. Den har sina nackdelar. Den har massor av fördelar – även om ingen enskild av dem är det STORA skälet till att flytta hit.

Men – den ligger långt över genomsnittet på nästan alla mått som spelar roll dag för dag. Så min begränsade erfarenhet** gör det till en fantastisk plats att bo och arbeta på. Vi kanske flyttade hit för arbetet – men vi stannar för allt annat.

Och om migrationsmönstren är någon indikation så tycker många andra också det.

**Notera – jag är en heterosexuell, vit, gift man med två barn. Jag flyttade hit efter college och arbetar med marknadsföring. Även om Atlanta ligger bra till på många ”Bästa staden för…”-listor för människor med annan bakgrund & i olika skeden i livet (som singlar) än jag… så har den också en hel del utmanande nackdelar. Även om jag inte kan skriva direkt mot dessa erfarenheter, kan förhoppningsvis en del av det jag nämnt ovan vara användbart för att räkna ut dina egna fördelar & nackdelar med Atlanta. Jag kommer på Twitter med några veckors mellanrum om du vill DM mig där för eventuella frågor. Dessutom är Atlanta subreddit ett användbart ställe att söka efter eller ställa frågor på. Tack för att du läste!