Med plattänger, hårtorkar och locktänger till hands är det lätt att glömma bort ett av de viktigaste verktygen i vår hårvårdsarsenal – hårborsten. De flesta av oss använder en varje dag, oavsett om det är för att snabbt reda ut håret eller för noggrann styling – men hårborsten som vi känner till den har inte alltid funnits.
Hårborstens historia börjar med kammen. Kammar har hittats av arkeologer på paleolitiska utgrävningsplatser runt om i världen och går tillbaka till ursprunget av människans tillverkade verktyg. De var ursprungligen gjorda av ben, trä och snäckor och användes till en början för att sköta håret och hålla det fritt från skadedjur, som t.ex. löss. I takt med att kammen utvecklades blev den dock en dekorativ hårprydnad som användes för att visa rikedom och makt i länder som Kina och Egypten. Det var från denna uppvisning av rikedom som kammarens kusin, hårborsten, föddes.
I det gamla Egypten och ända fram till Bourbon Frankrike har man genom historien använt sig av genomarbetade frisyrer som inkluderar utsmyckade huvudbonader och peruker för att visa rikedom och social status. Eftersom hårborstar i första hand användes som ett stylingverktyg (i stället för ett verktyg för vård) var de en lyx som endast var förbehållen dem som hade råd att köpa dem. Ännu så sent som på 1880-talet var varje borste unik och omsorgsfullt handgjord – en uppgift som innefattade att snida eller smida ett handtag av trä eller metall samt att för hand sy varje enskild borststrå. På grund av detta köptes och gavs borstarna vanligtvis endast vid speciella tillfällen, som bröllop eller dop, och de var värdefulla för livet. I takt med att borstar blev mer populära var dock borsttillverkare tvungna att skapa en mer vanlig tillverkningsprocess för att hålla jämna steg med efterfrågan.
1777 grundade William Kent Kent Brushes i Hertfordshire, England, ett företag som blev den första kända hårborsttillverkaren. Företaget tillverkade sina borstar av trä och borst – oftast gjorda av djurhår eller fjädrar – och det krävdes upp till 12 personer för att tillverka varje borste. Efter 230 år har Kent Brushes fortfarande titeln ”världens äldsta hårborsttillverkare”.
Efter att ha nått betydande utvecklingsnivåer i England fortsatte modifieringarna av den klassiska hårborsten utomlands i USA. Flera entreprenörer bidrog till utvecklingen av hårredskapet, bland annat Hugh Rock, en designer som patenterade sina utsmyckade borstsatser 1854, samt Samuel Fiery, vars patenterade borstar är daterade från 1870 och som inte bara innehöll naturborst, utan även elastiska trådtänder.
Susans nya roman I, ELIZA HAMILTON kommer i september 2017
Och det finns en annan anledning till att borstar var extremt viktiga med naturborstar och kammar gjorda av horn blev ännu viktigare på 1700- och 1800-talet, enligt Susan Holloway Scott, en författare av historisk skönlitteratur som har över 50 böcker utgivna och som även bloggar om historia på TwoNerdyHistoryGirls.com. Scott säger att ”i stället för att tvätta sig med schampo rengjorde kvinnorna sitt hår med en daglig borstning. Först masserade de in ett fettbaserat, väldoftande pomatum i håret för att vårda det, och sedan dammade de av ett proteinrikt pulver från malda ben som absorberade överflödig olja och smuts som ett modernt torrschampo. Sedan kom den viktigaste delen av processen: en kraftig borstning eller kamning för att svepa bort överflödigt pulver och smuts och även föra pomatumet till hårspetsarna. Resultatet för dessa föregångare till ”no-poo-rörelsen” blev ett glänsande, konditionerat hår som höll för den tidens avancerade frisyrer.
Det tog över 100 år och en industriell revolution innan den automatiska borstborrmaskinen uppfanns 1885, vilket gjorde det möjligt att tillverka hårborstar i en mer marknadsmässig hastighet. Det var samma år som Mason Pearson också skapade ”den ursprungliga gummikuddeborsten”, en konstruktion som fulländades på 1920-talet och som fortfarande är populär i de flesta moderna hårborstar.
Det var dock inte förrän Lyda Newman kom in på hårborstarnas arena som borstar som vi känner dem idag verkligen tog form. År 1898 modifierade och patenterade Newman, en afroamerikansk uppfinnare, frisör och kvinnorättsaktivist, hårborsten för att inkludera hållbara syntetiska borsthår samt en ventilationskammare som gör det lättare att rengöra, tillsammans med en förvaringsplats för allt skräp som dras från hårbotten eller håret. För dem som använder hårtorkar är varianter av Lyda Newmans ventilerade borste troligen en viktig del av badrummet. Men skapandet av den runda stylingborsten tillskrivs den franske stylisten Patrick Alès, som 1965 bestämde sig för att ”bryta sig loss från att styla håret med heta rullar” till förmån för att skapa en ”utblåst” look med hjälp av en rund borste av hans egen uppfinning.
I dag finns det nästan ett lika stort utbud av hårborstar som det finns en rad olika hårtyper. Vissa borstar, som Kent Brushes, är fortfarande handgjorda med noggrant utvalda trä- och borsthår, medan andra är tillverkade uteslutande av plast och gummi. Vissa borstar är avsedda för styling, medan andra är enkla redskap för att reda ut och vårda håret.
Så nästa gång du tar din favoritborste, ta dig en minut för att förundras över den tid och innovation som har gått åt för att tämja dina lockar!