Rush har med rätta betraktats som ett av de mest kompletta banden, instrumentalt, som rockvärlden någonsin har sett. De är inte bara välsignade med Alex Lifesons brinnande gitarrslingor, utan de har också The Professor, Neil Peart, som deras man bakom trumsetet. Det är ett par som, i vilket annat band som helst, skulle få gott om utrymme att visa upp sig genom en enkel, men metodisk, basist. Geddy Lee är dock allt annat än enkel.
Ofta anses Lee vara den bästa basisten i rockmusikens historia, och han har blivit synonym med sitt instrument på samma sätt som Jimi Hendrix var det med sin gitarr – det är den nivå av ikonografi som vi har att göra med här. Det är en status som han har uppnått till stor del genom konsekvensen i sitt spel snarare än ett överflöd av vilda uppträdanden som den tidigare nämnda motkulturella affischnamnet hade gjort. En låt där Lee verkligen släpper loss allt är på den ganska briljanta ”Limelight” och genom den isolerade basinspelningen får vi en nära och personlig påminnelse om hans talang.
”På min tid var det ingen som valde att vara basist”, sade Lee en gång och kommenterade sitt eget beslut att överge gitarrens eller sångens glamour för något som talade till honom på en mer grundläggande musikalisk grund. ”Du var alltid gitarrist och någon sa: ’Vi behöver en basist’, så de röstade och du blev basist. Det var så jag blev basist: Jag blev inröstad. Jag tror att det var ganska vanligt för den perioden, för alla ville vara Jimi Hendrix, alla ville vara Eric Clapton, alla ville vara Jimmy Page.”
Men även om att bli basist i ett band fortfarande ligger ganska lågt på önskelistan för de första stunderna av stjärnglansig beundran av rock ’n’ roll som man upplever som barn, så finns det ett bra argument för att Geddy Lee nu åtminstone tillhandahåller en ikon för fansen att se upp till. Precis som Hendrix, Clapton och Page före honom har Geddy Lee nu blivit de facto basledaren och en som förtjänar särskild uppmärksamhet.
Till skillnad från de flesta basister har Lee alltid försökt leda bandet och inte falla i samma fälla som att bli en del av de musikaliska möblerna – något som har drabbat många basister med tiden. Istället laddar han melodin genom sitt instrument och försöker ofta att ge låten ledarlinjen. Det är ett ovanligt arrangemang men ett arrangemang som har sett Rush bli ett av de största banden på planeten. En låt där detta kan höras tydligast är på den briljanta ”Limelight”.
I en intervju från 1988 om låten kastade Lee lite ljus över låten och dess ursprung som en del av Pearts oförmåga att hantera berömmelse: ”’Limelight’ var förmodligen mer av Neils låt än många av låtarna på det albumet i den bemärkelsen att hans känslor om att stå i rampljuset och hans svårighet att komma till rätta med berömmelse och autografsökare och en plötslig brist på privatliv och plötsliga krav på hans tid… det hade han en mycket svår tid att hantera.”
Medan Lifeson och Lee var bättre rustade med kändisskap kämpade Peart med autografjägare och liknande. ”Eftersom jag i hög grad är en person som behöver den där ensamheten”, fortsatte Lee, ”att ha någon som kommer fram till dig hela tiden och ber om din autograf är ett stort avbrott i din egen lilla värld.”
Geddy Lee kan alltid vara trygg i en försäkran, att han överförde Neil Pearts funderingar till musik med en fulländad lätthet. Det är en egenskap som snabbt såg Rush bli ett av de största banden i landet. Mycket av den briljansen kommer från Lees bas och på det här isolerade spåret kan man verkligen uppskatta hans genialitet.
Hör nedan det isolerade basspåret av Geddy Lee på Rush-låten ”Limelight”.
